— У нее имелось не так уж много вариантов, учитывая развитие событий, — подхватил мысль я. — Либо остаться военнопленной, либо же пойти ва-банк и попытаться отомстить. Будь она человеком, то смирилась бы с участью проигравшей.

— Но она ботанка, — Исанне сверкнула глазами.

— Именно, — согласился я. — Ботаны — прирожденные интриганы. Образ жизни, общество и внутренняя политика их нации формируют уклад жизни, который предусматривает лишь единственную форму существования после предательства.

— Месть, — Исанне сделала большой глоток.

— Верно, — подтвердил я. — Ботан не представляет себе жизнь без ответного удара. И чем сильнее будет последний, тем быстрее психотравма предыдущего поражения будет закрыта.

— В данном случае у Сей’лар нет возможности нанести ответный удар самостоятельно, — произнесла Исанне. — Ее флот в нашем плену, ее подчиненные в наших фильтрационных лагерях. Да и сама она жива только потому, что обладает интересующей нас информацией.

— Которую мы знаем и без неё, — поправил я.

— Только она не знает о том, насколько глубоко агенты Разведки Доминиона укоренились в вертикали власти враждебных государств, — усмехнулась Ледяная Королева, отмечая, что я, хоть и не подал ни одного знака, но оценил её слова. — Её действия были предсказаны и предопределены.

«Агенты Разведки Доминиона». Именно так она назвала подчиненных ей разведчиков. Не «мои агенты», а «агенты Доминиона».

Казалось бы, в случае употребления личного местоимения смысл фразы остался бы тем же. Но это не так.

Употребление личного местоимения в данном контексте указывало бы на то, что Исанне в первую очередь относит Разведку Доминиона как структуру и как коллектив непосредственно к собственным подчиненным. Отождествление государственной спецслужбы с продолжением своей воли — первый шаг к противостоянию с государственным курсом.

Исанне слишком умна, чтобы не понимать очевидного. Большинство ее подчиненных — это либо преданные идеям Доминиона агенты-перебежчики из Империи и Новой Республики, либо их клоны, которые и вовсе никогда не подумают о том, чтобы пойти против Доминиона. В такой ситуации ее можно было бы назвать королевой без королевства… Но сравнение не верно. У нее есть ее королевство спецслужб Доминиона. Но она, если правильно подобрать сравнение, правитель королевства с конституционной монархией — ее власть не абсолютна.

Более того, оперативники Разведки и тем более контрразведчики быстрее уничтожат ее сами, чем позволят использовать ресурсы своих организаций для проведения антиправительственных акций. Исанне понимает это. Более того, она сознательно шла на подобное.

Думаю, что она приняла назначение из тех же соображений, что и я держу ее близко к себе. Имперская Разведка сделала бы все, что угодно по приказу Снежной Королевы. Заражение Корусанта вирусом «Крайтос», от которого погибло так много разумных, что и сосчитать все трупы сложно, тому прямой пример.

Лояльность подчиненных исключительно Доминиону, а не Директору, позволяет Исанне не задумываться над тем, чтобы «мутить воду».

— Мы сами заготовили ее как часть системы сдержек и противовесов для Фей’лиа, — напомнил я.

— Верно, — Исанне поставила чашку на стол и приложила к губам салфетку, промакивая капли кафа.

Хм… Вот только на салфетке остались не только следы кафа, но и бледно-розовые, в тон цвета ее губ, отпечатки. Зафиксируем мысль — помада или покрытие, соответствующее естественному тону ее губ.

Любопытно.

То, что она не скрывает это, указывает на безопасность того, что она использует в качестве косметики.

Так же стоит отметить, что молодая версия Снежной Королевы, за исключением «помады», другую косметику не использует.

Вдвойне любопытно.

— Меж тем, как я предполагаю, Асир Сей’лар нужны гораздо более весомые доказательства нашей помощи, чем слова того, кого она еще сутки назад считала покойником, — тон невинный, но взгляд… Этот взгляд я узнаю из тысячи. — Ее психотип указывает на то, что она постарается использовать традиционные ботанские способы манипуляции.

— Баронесса Д’Аста тоже пыталась использовать традиционные женские способы манипуляции, — в тон ей ответил и я. — Боюсь, у нее ничего не вышло.

— Как знать, — выгнула бровь Айсард. — Пусть не гранд-адмирала, но второе лицо в военной иерархии, триумвира, она получила в свое распоряжение. И, более того, достаточно эффективно использует мягкотелость и уступчивость Пеллеона в быту, чтобы продавить свои коммерческие интересы.

— Работа сектора Д’Астан над переоборудованием экспортных моделей истребителей времен Войн Клонов отвечает интересам Доминиона, — настоял я. — В противном случае, я бы не согласовал этот «щедрый жест» Пеллеона.

— Стоит обратить внимание, что сперва он пообещал ей помочь, а лишь потом обратился к тебе, — Исанне неуклонно гнула одну и ту же линию. Женщины… — Я не называю его бесхребетным, лишь указываю на то, что женщина ради своих замыслов способна пойти на многое. В том числе и на манипуляцию своим мужчиной.

— Отчасти даже иронично слышать это от Ледяной Королевы, — я пригубил каф. — В манипуляциях разумными тебе нет равных.

— О, — Исанне улыбнулась и наклонила голову в сторону, — мне льстит эта похвала. Это ведь похвала?

— По большей части это констатация факта, — уточнил я. — Но в форме похвалы.

— Самое милое, что я услышала от тебя за последние напряженные дни, — хмыкнула Исанне. — Не то, чтобы я нуждалась в комплиментах…

Недосказанность повисла в воздухе.

Айсард смотрела на меня испытующим взглядом, ожидая реакции.

Не помню точного термина, но то, что она предполагала, могло произойти, я бы назвал «реакцией виноватого».

Наиболее распространенная тактика поведения в случае, когда один из партнеров нарушил моральные обязательства перед другим, это «умаслить» пострадавшую сторону. Излишнее внимание, подарки, непривычная мягкость, чтобы отвести подозрения…

Со стороны «виновника» это кажется логичным в виду внутреннего осуждения собственного поступка. Кажется, будто такие действия могут отвести подозрение и помогут отвести в сторону разговор подальше от опасной темы.

Как я и говорил, Исанне Айсард крайне изобретательна в вопросах провокации и великолепный психолог.

— Ты проделала хорошую работу в отношении Сей’лар и майора Дженсена, — произнес я. — Касательно второго — на борту его звездного истребителя имеются дополнительные данные, дающие более полную картину произошедшего, чем показания от наших дроидов-шпионов в месте сражения?

Исанне не пошевелилась, лишь слегка прищурилась и одобрительно, едва заметно, кивнула. Похоже, что факта нарушения положений наших неформальных отношений, она не обнаружила.

— Дополнительная информация имеется, — подтвердила она, вынув из нагрудного кармана кителя информационный чип. Носитель данных лег на журнальный столик. Исанне прекрасно понимала, что при ней я не буду изучать информацию, не имеющую важного и сиюминутного значения. В противном случае, она не стала бы вести пространные личные разговоры ради проверки глубины моих взаимоотношений с Главнокомандующим Флота Обороны Новой Республики. — Кроме того, я могу сказать, что в отчетах группы, действовавшей с целью имитации вовлечения Новой Республики в сражение за «Затмение», остались довольны качеством клонов Уэса Дженсена, пилотирующих «крестокрылы». Я хотела бы попросить затянуть операцию по возвращению Сей’лар в Новую Республику.

— Хочешь отправить Дженсена для дополнительного сканирования? — уточнил я.

— Все так, — подтвердила она. — На посту командира «Разбойной эскадрильи» он качественно вырос как профессионал и как офицер. Подобные знания нужны нашим обновленным клонам. Тем более, что среди последних мы понесли потери из-за действий тактических супердроидов. Необходимо обновить запасы генетического материала майора.

— У тебя будет время на эти манипуляции, — подтвердил я. — Адмирал Сей’лар сейчас обсуждает с ближним кругом офицеров положения предложенной ей сделки. На это необходимо время.