Кто бы не построил это место, но он подошёл к планированию с большой фантазией и знанием дела.

Он пробыл в одиночестве некоторое время, утратив чувство оного, как услышал грохот металлического засова. Единственная дверь в его камере отворилась.

На пороге его ждал тот разумный, которому Скайуокер был рад в меньшей степени, конечно же. Но в то же время увиденное лицо доказывало, что он не попал в руки Империи, Новой Республики или Галактического Альянса.

И, раз он не убит, то Доминиону он нужен живым. А, когда Люк думал о Доминионе, то имел ввиду его создателя.

— С добрым утром, Скайуокер, — вальяжно произнесла Асока Тано. Тогрута смотрела на него с отсутствием интереса и даже с раздражением. — Бери ноги в руки и шагай за мной.

Не дожидаясь ответа, она повернулась к нему спиной и скрылась из поля зрения. Как будто и вовсе не переживала о том, что он может сбежать или устроить бунт. И нет, Люк не думал, что тогрута настолько беспечна.

Скорее она и те с кем она работает, просто просчитали все возможные варианты, какие может применить для своего побега однорукий джедай, лишенный Силы и светового меча. Если Асока не солгала ему и Траун жив, то гранд-адмирал мог просчитать его с большой долей успеха.

Люк отчаянно тряхнул головой. Не помогло. При одной мысли о том, что все то, что произошло на мостике «Химеры» было лишь хорошо срежиссированной постановкой, его бросало в дрожь.

Если Траун смог так великолепно поставить свою «смерть», то что он может сделать со всей галактикой?

Тогрута ожидала джедая за дверью, которую с грохотом захлопнула, едва Люк покинул камеру. Одного взгляда джедаю хватило для того, чтобы понять: он не ошибся. Снаружи его камера в самом деле запиралась на несколько массивных засовов и парочку простых механических замков. Никакой электроники. Следовательно, даже если в этой тюрьме отключится питание — как основное, так и резервное, то сбежать ему это не поможет.

— Не тяни время, — бросила ему тогрута.

— Или что? — уточнил Люк.

— Или я сломаю тебе что-нибудь важное, — с улыбкой произнесла Тано. — Понимаю, что ты может только этого и ждёшь, но, поверь — в этот раз я сделаю все, чтобы ты не получил бакты. Ну, а если это будут ноги, и они неправильно срастутся, то прозвище «Колченогий Небоход» за тобой останется на всю жизнь.

Люк оценил игру слов с его фамилией. В памяти пронеслись образы его первого и последнего сражений с бывшей ученицей его отца. Да, она в самом деле могла как следует ему навредить.

Меж тем тогрута кивнула головой в сторону дальней стороны коридора. Намек на то, что пора идти. Люк подчинился, попутно оглядываясь.

Дверей и, разумеется, камер за ними, тут было никак не меньше сотни. Он не замечал металлических конструкций, которые были бы характерны для космического корабля или станции.

Это наводило на мысль, что его тюрьма расположена на планете, спутнике или астероиде. Только там было бы разумно использовать исключительно дюрабетон.

— Меня вылечили, — Люк решил завязать разговор.

— А ты сама наблюдательность, — хмыкнула Асока. — Дай мне повод — и я все исправлю.

— Сомневаюсь, что ты можешь отрастить мне потерянную руку.

— О, я могу забрать у тебя вторую.

— Не сомневаюсь в этом.

— Еще бы.

Попытка не удалась.

Дальнейший путь, прошедший в паутине прямых коридоров, привел их к еще одной двери. Но, в отличие от предыдущих, эта плавно скользнула в сторону при появлении путешественников.

— Тебя ждут, — сказала сопровождающая, указывая на помещение за дверью.

— Спасибо, — кивнул Люк и шагнул в комнату.

Это оказался небольшой кабинет. Все свободное пространство вдоль стен было занято изощрённейшими приборами связи и шифровальным оборудованием. Из-за огромного пульта управления в центре кабинета на вошедших смотрела женщина необычайной красоты и молодости. Но некоторые черты ее лица выдавали в ней лишь косвенное отношение к человеческой расе.

— Добрый вечер, — произнесла она, отвлекаясь от чтения чего-то явно интересного и более важного на своем датападе. Чувствовалось, что она тщательно следит за интонациями. — Я — Аурелия Мейлис, командир Теневой Стражи. — Она посмотрела на Люка оценивающим взглядом. — Кто вы мне известно.

Люк шумно втянул в себя воздух. Тут он был каким-то… безвкусным, что ли. И достаточно прохладным, чтобы татуинец мгновенно оценил работу систем жизнеобеспечения. Следовательно, его тюрьма — это изолированный от внешнего мира объект.

Вот только… В блоке камер, который отсекал от этой части тюрьмы шлюз, вроде тех, что использовались на космических кораблях для выравнивания давления или уничтожения возможных опасностей на космонавтах, он все же ощущал в воздухе какой-то привкус.

— Мастер Скайуокер, — представился он, стараясь, чтобы голос оставался спокойным. — Я мастер-джедай.

Полуулыбка шевельнулась в уголках рта Мейлис.

— Да что ты? — с иронией спросила она. — Уверен в этом?

— Да, — твердо сказал Люк.

— А я и не сомневалась, — вздохнула сефи. — Тебе бы еще Великого Канцлера в покровители и назначения в Высший Совет Ордена. И тогда будешь точь-в-точь как твой папочка.

Вопрос не прозвучал, но все и так было понятно.

— Я не выбирал того, кто стал моим отцом, — ответил Люк, разглядывая обстановку. — Как не выбирает никто из детей. Но то, что вы таким пренебрежением и злостью говорите о моем отце, указывает на то, что вы были с ним знакомы. И то, что он каким-то образом задел ваши чувства.

— А, — в голосе Мейлис прозвучала злая и горькая ирония. — Не бери в голову. Он всего лишь на пару со своим другом-Палпатином уничтожил то, чему я посвятила всю свою жизнь, — она слегка повернул голову, не спуская глаз с лица Люка. — Впрочем, думаю, ты это уже понял.

— Гранд-адмирал Траун неплохо поработал, привлекая на свою сторону бывших джедаев, — ответил Люк, чувствуя, как внутри начинает зреть раздражение. — Можно вопрос?

— Ты здесь для беседы, так что это предполагается. Что ты хочешь узнать, мастер-джедай? — спросила сефи с иронией в голосе. Особенно сильно это проявилось, когда она назвала его титул.

Люк пропустил подначку мимо ушей.

— Как долго вы и остальные будете вымещать на мне злобу за то, что сделал мой отец? — спросил Люк.

— Знаешь выражение: «Грехи отцов падают топором палача на шеи их детей?» — поинтересовалась Мейлис.

— Нет, — признался Люк.

— Неудивительно, — улыбнулась глава Теневой Стражи. — Я сама только что придумала эту «поговорку».

— Мне уже пора похвалить вас за сообразительность?

— А мне уже пора выбить из тебя дурь за то, что ты, будто слепая новорожденная панда тыкаешься лицом туда, откуда тянет Силой? — спросила Мейлис.

— Не уверен, что понимаю…

— Именно об этом я и говорю, — перебила его сефи. — Ты не понимаешь Силу. Ты получил обрывки знаний, минимум целенаправленного обучения и максимум идеологической обработки от Оби-Вана Кеноби и магистра Йоды. И со всем этим бардаком в своей голове, ты решил, будто твоя священная цель — сразить Императора и возродить Орден джедаев.

— А… разве не в этом моя задача как джедая? — спросил Люк.

— Тебе кто вообще сказал, что ты — джедай? — Мейлис откинулась на спинку своего кресла и сложила руки на груди.

Люк нехотя дал ответ.

— Оби-ван… И Йода, перед тем как умер.

— Не умер, а стал един с Силой, — поправила его Аурелия. — Это разные понятия.

— В самом деле? — попробовал пошутить Люк. — Даже не думал, что это так важно.

— Молодец, — неожиданно похвалила его сефи. — Хоть иногда не делаешь то, для чего ты не предназначен.

— О чем речь?

— Иногда ты не думаешь, — пояснила Мейлис. — Если б еще и меньше действовал, было бы вообще отлично.

Люк закусил губу, чтобы не высказать парочку крепких выражений, которые слышал от Хана.

— Меня взяли в плен для того, чтобы издеваться? — уточнил он. — Если да, то я предпочел бы вернуться в свою камеру.