И, судя по тому, кого он видел в просторном салуне кантины — не он один.

Разумного в герметичной броне, архаичной на вид и кажущейся бесконечно устаревшей, он узнал сразу.

Моксин Тарк.

В силу своей профессии, Виндин должен был быть осведомлен о самых опасных ублюдках в галактике. И пусть за последние года полтора их количество сильно сократилось, некоторые, до сих пор живы.

Человек по имени Моксин Тарк являлся одним из таких.

Покопавшись в памяти, адвозжек припомнил об охотнике за головами кое-что.

Уроженец планеты Бандинон. Родился незадолго до образования Империи, в семье военного. По стопам отца не пошел, несмотря на то, что был обучен отцом всем премудростям армейской жизни. После того, как ему исполнилось восемнадцать, бежал из семьи в поисках приключений. Пройдя через некоторые скитания, остановился на работе охотника за головами. Несмотря на презрение ко всему имперскому, получил особую лицензию охотника за головами. Редко брался за политические или военные заказы, предпочитая охоту за простыми преступниками.

До того, как погиб Император, Тарк успел поработать как на Империю, так и на Альянс повстанцев. Последнее, как и работу на криминального авторитета Джаббу хатта с Татуина, смог скрыть от имперцев, благодаря чему еще длительное время принимал от них работенку. А, может быть, и сейчас принимает.

После распада Империи частенько работал на Новую Республику. Однако, попал в немилость к повстанцам из-за того, что прикончил одного или нескольких важных разумных в правительстве и вооруженных силах Республики. Объявлен в розыск и за его голову назначен солидный куш — шесть тысяч кредиток.

Но заработать их не так-то просто. Если вообще возможно.

Этот малый в архаичных доспехах прекрасно разбирался в методах работы поисковых групп мятежников. А потому всегда выходил сухим из воды. Ну, конечно, личные качества и нафаршированная кучей всяких примочек реплика брони почившей в бозе Солнечной Гвардии, да куча оружия, навешанная на нем, тоже свое дело делали.

Еще один представитель списка ублюдков — миловидная, невысокая, но в то же время отлично сложенная и тренированная человеческая женщина. Конечно, у людей много женщин, и почти все они на одно лицо. Но Бом Виндин точно знал что за самка сейчас присутствует на этом сборе и мило воркует с Моксином Тарком.

Она представилась как Шиер Кифрон. Не убийца, а посредник, заключающий сделки для хорошо известной убийцы Кин Ларон. Безжалостная тварь, охотящаяся исключительно на мужчин. Излюбленный способ казни — подкинуть капсулу с высокотоксичным ядом прямо на борт звездолета мишени. Коварна, обольстительна, соблазнительница… Да, с такой связаться равносильно смерти.

Ах да, немаловажная деталь. Эта Шиер Кифрон и есть Кин Ларон. Небольшое представление для отвода глаз. Когда Новая Республика назначила за твою голову награду в двадцать пять тысяч кредитов, волей не волей подумаешь о том, чтобы укрыться где-нибудь. Но Ларон не пряталась, продолжая свою обычную практику.

Адвозжек перевел взгляд на еще одного представителя криминальной элиты, собравшейся здесь.

Ярр Гатонн. Потомственный охотник за головами с планеты Бонадан. Хитрый расчетливый сукин сын. При всем этом, возможно единственный, кто на этой работе не сошел с ума от чувства собственной безнаказанности.

О нем было известно маловато, конечно. Большую часть времени он проводил в секторе Тесстар. Но, как говорят, начал выбираться уже и за его пределы. Расчетлив, прагматичен, обожает ловушки. Никогда не причинят жертве страдания. Если в контракте есть пункт «живым или мертвым», то, несмотря на имеющуюся у него имперскую лицензию охотника за головами, казнит жертву. Правда, никто еще не смог доказать, что он хоть раз нарушил кодекс охотника за головами, или же условия контракта.

К своему стыду, добрый десяток тех, кто еще набился в кантину, адвозжек просто не узнал. Но, подозревал, что эти ребята тоже не из простых.

Пираты, контрабандисты, наемники, убийцы… Каждый из них получил значительный куш в виде аванса. И приглашение прибыть сюда, чтобы заключить хороший такой контракт, сулящий отличную прибыль.

Вот только, за исключением дроидов-официантов, подающих гостям так себе еду и выпивку, никого, кроме отбросов галактики, не наблюдалось.

И это начинало нервировать. Виндин снова подумал о том, что их тут собрали просто для того, чтобы избавиться от них. Как-никак, а часть тех, кого он опознал, находятся в легендарном списке преступников: «Разыскиваются Кракеном». Пусть даже сам генерал уже помер, но список и награды за головы тех, кто в нем, все еще актуальны.

Адвозжек пригляделся к тем, кто его окружает. Несмотря на показательно невинный или равнодушный вид, все они явно напряжены. Оглядываются, держат руки поближе к оружию. Вероятно, не один Виндин чувствовал себя тут как в ловушке. Что ж… Потребуется очень много силы, чтобы остановить такую банду головорезов. Есть ли такая сила у того, кто предлагает десять тысяч кредитов только за встречу?

В былые времена охотники бы не стали так рисковать. Но сейчас, когда Гильдия фактически уничтожена, когда пираты и контрабандисты либо перебиты, либо скрываются, либо перекуплены различными государствами, вести бизнес тало намного сложнее. Количество заказов упало, возможностей их выполнить стало еще меньше. Немудрено, что ищущие денег клюнули на это предложение.

И, совершено разумно, что они подозревают ловушку.

— Что ж, думаю, пора начинать.

Голос прозвучал громко, явно усиленный с помощью техники. И источником его был крепко сбитый мужчина средних лет. Принадлежал он к человеческой расе, стоял, неизвестно как там появившись, за стойкой бара.

Одет просто — на первый взгляд. На деле же, в любом другом месте полная броня и увешанный оружием пояс могли бы привлечь внимание. Но не в этом месте, не с этими разумными.

И его совершенно не волновало то, что в него сейчас направлены десятки бластеров, винтовок, огнеметов и даже парочка ракетометов. Кто-нибудь, скажите этим викуэйским идиотам, что, если они выстрелят из своих «плексов», тут все сдохнут⁈ Очень быстро, причем.

— Ты кто такой? — спросил Тарк.

— Тот, кто всех вас сюда пригласил, — объяснил мужчина. — Нас должно было быть больше. Намного больше. Но некоторые из тех, кто находится в списке разыскиваемых Кракеном разумных, оказались излишне тупы и трусливы, чтобы ответить на приглашение.

— Зубы не заговаривай, к делу переходи, — посоветовал Тарк. — Повторять свой вопрос не буду.

— Называйте меня «Нексу», — в голосе мужчины прозвучала дюрасталь. — Моя настоящая личность не представляет интереса. Достаточно уже того, что я намерен заплатить вам за то, чтобы вы делали свою работу.

— И какова работа? — спросил Ярр Гатонн.

— Какова оплата? — поинтересовался Виндин.

— Оплата достойная, — мужчина вытащил из-за прилавка и бросил на пол салуна одну за другой три матерчатые сумки. Судя по звукам падения, внутри находился металл. — Ауродиум. Двадцать миллионов. Если умеете считать, то по миллиону на каждого, кто согласится работать на меня. Работа не пыльная и вам хорошо знакомая: найти и уничтожить цель.

— За простых преступников так много не платят, — напомнил Таск.

— Вы будете охотиться не за преступниками, — «Нексу» помолчал. — Не в привычном смысле этого слова. Ваши цели — это чиновники и военные так называемого Галактического Альянса.

— А что, у них еще кто-то выжил после разрушения Дака? — со смешком поинтересовалась «Шиер Кифрон».

— Слишком много, — ответил «Нексу». — И в ближайшее время мы должны это исправить.

— Неплохое предложение, — высказался наутолантин, стоящий ближе к двери. — Но я пас. Связываться с этими ублюдками в то время, когда Империя начала полномасштабное наступление — самоубийство. Мы попадем между молотом и наковальней.

— Все здесь присутствующие уж умеют работать в экстремальных условиях. — напомнил «Нексу». — Империя не станет большой проблемой. Конечно, если ваша репутация соответствует тому, кем вы являетесь на самом деле.