— Да класть всем на это, — фыркнул вокодер офицера. Тот покрутил в руках идентификационную карточку, после чего, не видя причин, по которым можно придраться к наемникам, передал документы Нексу. — Мы о вас сообщим. Как приземлитесь, ждите, к вам придет администратор. Работу вы, скорее всего, получите. Два отряда, которые должны были прилететь и уже аванс получили, не прибыли. А вот вы и еще три небольшие группы, прилетели, отозвались. Как узнали что мы ищем охранников?

— Так ведь ищите, — хмыкнул Нексу. — Спрашиваете у вербовщиков, вербовщики спрашивают у других разумных. Так слухи и расходятся. А, с учетом того, как миры вокруг запылали, ценность наемников пошла ввысь.

— И не говори, — вздохнул офицер. — Сраные имперцы уже миров десять сожгли к хаттам. У нас беженцы толпами валят. Хорошо еще, что есть где их разместить, да и местные приветливы… Ладно, — офицер хлопнул адвозжека по плечу, вернул ему его карточку и махнул рукой своим бойцам. — Уходим. А вы, — он посмотрел сперва на Нексу, потом на хозяина корабля, — летите сразу в космопорт и не задерживайтесь. Держите курс на лоцманскую метку, там вам помогут пройти пояс астероидов.

— Да я и сам хороший пилот, — заикнулся Виндин.

Офицер повернул в его сторону шлем.

— Да всем плевать, хороший ты пилот или только думаешь, что хороший, — произнес он. — Таковы правила. Не сделаешь этого — пеняй на себя. Усек?

— Да, да, конечно…

Без лишних слов и прощаний таможенный отряд покинул борт корабля. Пара минут — и патрульный корвет отстыковался и отправился дальше.

— Ты зачем его провоцировать стал, тупица? — поинтересовался все тот же говорливый наемник, обращаясь к Виндину. — А если б они взбесились и начали полный шмон корабля?

— Не стали бы, — адвозжек расправил плечи, прекращая демонстрировать покорность судьбе и кротость. — Это досмотровый отряд. Их задача — убедиться в том, что прилетели те, о ком было сказано. Даже досмотр и проверку личности они устроили исключительно для этого.

— Тормози, — говорливый махнул рукой. — Хочешь сказать, что эти парни заранее знали, что мы прилетим?

— Именно так, — вступил в разговор Нексу. — После того как Империя сожгла Дак, брокеры-вербовщики начали нанимать наемников для работы в Пепельных мирах. Без указания места службы.

— Мои знакомые вышли на одного такого, — добавил Виндин. — Он и рассказал, что заказ, в общем-то стандартный. Но заказчик требует предоставить личные файлы разумных и их грузовую декларацию заранее. Мы скормили им «дезу», чтобы наш отряд был им знаком заранее.

— Понятно. — пробормотал наемник, оглядывая молчащих товарищей по несчастью. — Так что, мы же разнесем тут все к хатту, когда закончим? Или как?

Ответом ему было молчание.

— Направляйся к лоцманской точке, — приказал Нексу Виндину. — Не нужно им давать повод думать, что мы неподконтрольны.

— Как скажете, босс.

Адвозжек вернулся в кабину, занял место пилота. Маршевые двигатели послушно набрали обороты, устремив фрахтовик по данным сигнального маяка.

Лоцманские точки — не такое уж редкое явление в мирах, где имеются сложные и объемные метеоритные пояса или поля. Когда-то кто-то проложил относительно безопасный курс среди космических камней, находящихся в относительном покое. Другие, пришедшие по его следу, пришли к выводу, что нужно проложить постоянный фарватер.

Так и появляются лоцманские точки — маяки, привлекающие корабли к относительно безопасному фарватеру. Разумеется, они не во всех случаях передают наиболее благоприятный курс сразу в компьютер подлетающего к опасностям корабля. Многие хозяева лоцманских меток используют методику частичной передачи данных, когда делят координаты прохода по фарватеру на фрагменты. И гости проходят один отрезок пути за другим, от метки к метке.

Виндин готов был поспорить на пару кредиток, что в их случае будет все именно так.

Бортовой компьютер уловил сигнал метки через несколько минут. Вектор подхода, рекомендуемая скорость сближения с астероидным полем, угловое склонение…

— Выглядит отвратительно, — раздался голос Нексу.

Даже не оглядываясь, адвозжек мог утверждать, что наниматель стоит позади него в проходе.

И «любуется» открывшимися видами.

— Да, видок у планетки потрепанный, — признал пилот. — словно кто-то ржавчину разлил по всей поверхности. Но, это может быть недалеко от правды. Если верить слухам, конечно же.

— Слухам? — уточнил имперец.

— Никогда не слышали про ангелов с Иего? — удивился контрабандист.

Иего

— До недавних пор я и о планете ничего не слышал, — признался человек.

— Как и большинство из нас, — усмехнулся пилот. — Ангелы с Иего — это легенда среди космолётчиков. Говорят, что они настолько прекрасны, что в них можно влюбиться с первого взгляда… Так. Прошли первую отметку, — навигационный компьютер корабля получил первый набор кординат. — Хм… Поле плотное, много микроастероидов.

— Включи корпускулярное поле, — рекомендовал имперец.

— Отличная мысль, — хмыкнул Виндин. — Жаль, что вы не помогли мне его купить перед отлетом.

— У тебя нет генератора корпускуляра? — настороженно спросил Нексу.

— Это контрабандистский корабль, а не звездный разрушитель, — рассмеялся пилот. — Корпускуляры стоят так дорого, что мне всю жизнь придется на парочку списанных зарабатывать.

— Допустим. Насколько для нас опасны микроастероиды?

— Обшивка и броня у меня крепкие…

— Броня? — уточнил имперец. — Ты же сказал, что у тебя контрабандистский звездолет.

— Поэтому на нем есть броня, — объяснил Виндин. — Знаете, нет-нет, а некоторым таможенникам не нравится, когда я…

— Ангелы с Иего, — перевел тему имперец. — Расскажи мне о них.

— Да там и рассказывать нечего, я их никогда сам не видел. В байках их описывают как двух-трехметровых светящихся гуманоидов с крыльями. Те, кто видел их, говорят, что они предельно добрые. Но, банта пууду, любопытные до ужаса. И им очень нравятся звездолеты. А еще, они поют. И это как раз страшно.

— Почему?

— Рассказывают, что их песни сродни гипнозу. Космолётчики слушают эти песни и летят на Иего. Как я слышал, все, кто прилетают на Иего на зов ангелов, отсюда не возвращаются, — добавил адвозжек. — Погодите! Раз вы про них не слышали, то и не знаете как им противостоять, да⁈

— Знаю, — Нексу хлопнул себя по кобуре бластера. — Нет ничего в галактике, что не могла бы умертвить тибанна. Или барадий.

«Ну да, ну да».

— К тому же, те таможенники без проблем отлетают от Иего, не так ли? — продолжил Нексу.

— Ну… тоже верно, — вот только эта логика еще больше пугала. В голове Виндина сейчас роились мысли, от которых ему было не только не по себе. Он начинал побаиваться, что это — путешествие в один конец. Что если местные ангелы окружат их своей добротой и все, пропали они тут! Хатт побери, если Нексу не взял с собой антидот, то им нужно выполнить свою миссию за сутки-двое и рвать отсюда дюзы как можно быстрее!

Иначе они останутся на Иего навсегда. Во всех смыслах.

— Подходим ко второй точке, — произнес пилот. — А еще, я слышал, что здесь есть Дрол. Злой бог.

— И что это такое?

— Не знаю. Но во время Войн Клонов он погубил немало народу, который пытался тут спастись от войны.

— Каким образом?

— Не знаю. Логично же, что раз Дрол убивал любого, кто тут бывал в то время, то и рассказчиков не найдется?

— Но кто-то же выжил, чтобы рассказать о Дроле, не так ли?

— Ну… похоже на то. Но я никого такого не знаю.

— Понятно, — произнес Нексу. — В любом случае, нашей работы это не отменяет.

— А в чем она заключается, босс? — полюбопытствовал адвозжек. — Вы так ничего и не сказали до сих пор.

— Для начала — нужно приземлиться и вступить ряды местной охраны, — отрезал Нексу. — Дальше — я сообщу детали.