— Даже так? С какой целью.

— Мои бывшие коллеги допустили непростительную ошибку, — поведал Каррде. — Они начали работать против Доминиона. Собирали информацию об их «Периметре» и пытались провозить агентуру через границу. Полагаю, их втянули в оперативную игру. Отследили всю цепочку и зачистили ее до основания. Например, я поглотил агентов одного конкурента просто по причине того, что они перестали получать от него жалование и приказы. В виду его бесследного исчезновения. Вместе со всем штабом. А его база совершенно случайно превратилась в кратер, в котором едва ли можно обнаружить хоть что-то полезное. Кроме проб грунта, разумеется.

— За эту информацию мне тоже придется заплатить? — улыбнулась Сей’лар.

— Я был бы не против, — вернул улыбку Каррде. — Более того скажу — если я правильно понимаю алгоритм действия Доминионской агентуры, сейчас они направлены на то, чтобы устранять угрозы и собирать информацию о подобных угрозах. При этом, именно агентура обеспечивает взаимодействие Доминиона с его партнерами. Но, это вы и сами знаете.

— Простите? — ботанка наклонила голову набок.

— После защиты Ботавуи и Рендили вы смогли захватить семь имперских кораблей, — Коготь был самой вежливостью. — В относительно боеспособном состоянии. Вы направили их на ремонт в одну из тыловых баз флота, но…

Торговец информацией развел руками.

— К сожалению, до пункта назначения они не добрались. Признаюсь, меня опечалил тот факт, что десятки тысяч разумных погибли… Ровно до тех пор, пока я не узнал, что перегонные экипажи, управлявшие этими звездолетами, «всплыли» в составе экипажей новы кораблей, переданных Рендили в казну буквально пару дней назад.

— Вот даже как.

— О, — Коготь поднял руки. — Я не осуждаю, госпожа Президент. Наоборот, я всецело поддерживаю действия, направленные на защиту собственных интересов. В самом деле, кому хочется тратить ресурсы на то, чтобы ремонтировать имперские звездные разрушители, в то время как ваша военная доктрина предусматривает создание собственных разрушителей типа «Республика». Кстати, дам небольшой профессиональный совет. Бесплатный. Существуют куда как более безопасные коридоры перегона ранее захваченных Доминионом у вас кораблей и личного состава, чем те, которые вы используете.

— Поделитесь информацией?

— За отдельную плату, — улыбнулся Каррде. — Но Пространство хаттов более не является безопасным хабом. Собственно, полагаю, что хатты потому и пострадали — из-за своего участия в сделках Доминиона в качестве посредника. Правда, есть небольшой нюанс. Доминион провел и хаттов. Потому как использовал двойную подделку коносаментов на товары. Фактически хатты считали, что торгуют не с Доминионом с одной стороны и его партнерами с другой. А с частными и очень богатыми лицами. Имперская разведка это проверила, в легенду не поверила и вот, Нал Хатта окончательно перестала поддерживать жизнь. А Великие кланы хаттов впервые за тысячи лет узнали что значит прятаться по всем доступным углам.

— То есть, Доминион фактически подставил хаттов? — напрягалась Сей’лар.

— И зачистил концы, — улыбнулся Каррде. — Все те, кто знали о действительности происходящего, по мановению руки просто исчезли. Как и вся документация. Более того — она исчезла и в имперских архивах на Оринде. Получается, — он развел руками, — Империя напала на хаттов просто потому, что так захотелось Императору.

— И хатты втянуты в войну, — поняла ботанка.

— Увлекательный курс о том как заработать огромное количество денег и пополнить свой флот типовыми кораблями, подставить хаттов и натравить их на Империю, — усмехнулся Каррде. — Если б я не знал достоверно, что гранд-адмирал мертв, я бы решил, что он продолжает руководить всем из тени.

— С тем, как он обводил галактику вокруг пальца, это немудрено.

— Не стоит переживать, — заверил Каррде. — Траун мертв. Это мои люди выловили его тело, выпотрошенное Люком Скайуокером на мостике «Химеры». К слову, за него немало заплатили в Корпоративном Секторе. Я прикупил парочку новых грузовозов.

— Странно, что вообще подобное пользуется спросом.

— Все зависит от того, какой товар и кому предлагать, — сверкнул глазами Коготь. — Думаю у Новой Республики тоже есть интересы в том, чтобы похоронить всех своих героев.

— Если только у вас есть тела.

— Зависит от цены.

— Назовите ее, — подалась вперед Асир. — И получите немедленно.

— Я дам вам знать, когда мои люди убедятся в том, что мы нашли в самом деле тело Веджа Антиллеса, — ровным голосом произнес Каррде. — После заварушки на Слуис-Ване в космосе оказалось немало тел. И за все время их порядком поразбросало по системе. Мы находим некоторые только в силу особенностей нашей работы со слуисси. С телом Трауна нам просто повезло.

— Хорошо, с этим разберемся позднее, — согласилась Президент. — Как бы нам не хотелось подбодрить наших граждан и устроить достойные похороны, это может обождать до тех пор, пока не будет решена проблема обороны. Повторюсь, Коготь. Нам нужны эти кореллианские торпеды.

— Повторюсь, госпожа Президент. — тем же тоном ответил Коготь, — я продам вам все, что есть у меня. Но даже на самой Кореллии их не так уж много. Информация о том, что они перегружают щиты «Опустошителей» дошла до СалСоло. И его корабли вооружаются ими под завязку. Тракен не дурак и понимает, что Империя разом может забрать весь Корсек себе. Не в его интересах терять власть. А она, понемногу, ускользает, знаете ли. Чего только стоят выступления недовольных его работой на «Балансире».

— Я слышала об этом, — нахмурилась Сей’лар. — Исследовательский проект или что-то подобное.

— Официально — они изучают энергетическую установку «Балансира». Но, по моим сведениям, все гораздо более опасно.

— Расскажете?

— Уверены, что у вас хватит денег, чтобы купить это и нервов, чтобы не переживать об услышанном?

— Я в первую очередь Верховный Главнокомандующий Новой Республики, и только уже потом — Президент.

— Избиратели бы с вами не согласились, но это их личные трудности. Так вот, прошли слухи и том, что рассказы про искусственное создание Кореллианской системы — вовсе не байка. В процессе изучения «Балансира» произошло что-то, из-за чего кореллианцы начали плотно копаться в своих планетах. И к удивлению многих, обнаружили планетарные репульсоры. Таких размеров и дизайнов, которые нам и не снились. У меня есть пара ниточек, довольно тонких, которые ведут к исследователям. Подробности пока что мне не известны, но могу сказать точно — СалСоло «Балансир» интересует именно в контексте супероружия. А не транспортного хаба. На некоторых переговорах он так назвал «Балансир»: «Наша 'Звезда Смерти». В последнее время кореллианцы кровно заинтересованы в специалистах по лазерному вооружению. И я не про дросселированные лазерные пушки говорю. А про суперлазеры.

— Хотите сказать, что «Балансир» может стрелять суперлазерами?

— Хочу сказать, что действия кореллианцев на это намекают. И здесь открывается полет для фантазии. Первый вариант — «Балансир» в состоянии вести огонь суперлазером внутри системы. В таком случае любое вторжение в систему Кореллии — самоубийство. Как минимум — при стандартных обстоятельствах. Вариант второй — если станция в самом деле могла притащить в эту часть галактики планеты через всю, простите за тавтологию, галактику, то что тогда мешает ей стрелять через галактику? Планеты, корабли, спутники… Все доступно для поражения.

— Слишком фантастично.

— Мобильные фабрики, сгрызающие планеты, тоже еще недавно считались вымыслом. Более того скажу. Новейшие торпеды у кореллианцев появились после того, как они вплотную влезли в энергетическую установку «Балансира».

— Возможно в этом есть связь.

— Возможно, — улыбнулся Каррде. — А еще, можно заинтересовать этим кое-кого из ваших партнеров.

— Например?

— Доминион спокоен за свою безопасность, потому что они перекрыли минными полями и гравитационными тенями все гиперпространственные маршруты, которые ведут на их территорию. И, по секрету скажу, они постоянно ищут новые и заваливают их минами. Фактически, уже сейчас нужно иметь колоссальный козырь в виде какого-нибудь очень древнего и всеми забытого маршрута, чтобы пробраться на их территорию. Или же… Лучевую пушку, которая может стрелять через галактику, — улыбнулся Каррде. — Уверен Пеллеон уделить внимание такой важной проблеме безопасности своего государства.