Доминион уже не раз и не два отрабатывал систему цепной передачи информации. Разместив дроидов-шпионов в подходящих для передачи информации местах, мы находились в самом сердце туманности где нас не могли обнаружить ни одни сканеры. И при этом получали нужную информацию через цепочку дроидов-шпионов. Через них же и отправляли секретные донесения для групп по всему сектору.

— Адмирал Дорья сообщает о своем возвращении на Гарос-IV, — произнес Пеллеон. — Дредноуты приступили к патрулированию границ сектора Меридиан.

«Доверители» будут исполнять эту задачу до тех пор, пока наши отряды не разместят на своих местах элементы «Периметра». И тем самым окончательно оторвут сектор от галактики.

— Принято, капитан, — я закончил чтение документов. — Генерал Юрген.

— Да, сэр?

— Мы бы непременно отобрали у Бела Иблиса супердредноут Империи и уничтожили бы его флот, — заверил я. — Если б моя цель состояла в полном уничтожении его кораблей.

— Но это не так, сэр? — уточнил командир батальона «Ранкор».

— Не так, — согласился я. — Противник учится. Галактика уже была свидетелем того, как Доминион отдавал противнику на ремонт трофейные звездолеты класса «супер». После чего мы забирали их в более пристойном состоянии.

— Так будет и на это раз? — уточнил Каин.

— Нет, — отверг предположение я. — Мы сражаемся не с глупцами, генерал. Ошибиться можно и не раз. И наши противники делают это. Но в то же время получают колоссальный опыт. Так что в этот раз они предпримут максимальные меры безопасности для того, чтобы защитить свои трофеи. У нас появится уникальная возможность наблюдать за их обновленной стратегией защиты важнейших флотских объектов.

— Конечно, сэр, — ответил за собравшихся Пеллеон. — Какими будут приказы, адмирал?

— Судя по корректировке курса за границей сектора Меридиан, генерал Иблис направил свой флот не на Лантиллес, — произнес я. — Довольно нетривиальный шаг с его стороны. Более того, мы получили подтверждения, что он направился не на юг территории Альянса, а на север. В первом случае его маневр говорил бы в пользу того, что он намерен использовать региональные гиперпространственные пути для того, чтобы добраться до Лантиллеса и воспользоваться его ремонтными возможностями. Но Бел Иблис решил вернуться прямиком на Дак.

— Что логично, учитывая возможности верфей мон-каламари, — задумался командир «Стража». — Лантиллес неплох в этом вопросе, но против мон-каламари у них нет и шанса.

— Бел Иблис решил не рисковать, — объяснил я. — Он уже понял кто именно использовал его и выбил с территории Осколка моффа Гетеллоса. И совершенно логично предположил, что наша дальнейшая цель — это контроль над сектором Меридиан с последующим смещением на восток и подчинением других территорий Галактического Альянса.

— Если так, то он предполагает, что мы продолжим наступление и отрежем Лантиллес от метрополии, — понял Пеллеон. — Вот почему он и отправился на север территории Альянса.

— Разумеется, — согласился я. — Генерал не будет рисковать своим ценным трофеем и политическим влиянием, которое может ему принести «Затмение». Он если не понял, то догадывается о том, что эти территории мы забрали и не отдадим обратно. Не зная цели наших дальнейших действий, он предпочел гарантированно сохранить трофей. Нельзя осуждать его за осторожность. В то же время его отступление в тыловые регионы только поспособствует нашим дальнейшим действиям в секторе Меридиан. Боевые группы, которые оставлены генералом в системах, изолированы друг от друга и подкреплений. Благодаря усилиям наших оперативных соединений, любая связь между отдельными подразделениями в разных концах сектора изолирована и каждый из командиров предоставлен сам себе.

— Мы разобьем их по одному, — с довольным выражением лица произнес генерал Юрген. — Не терпится уже начать.

— Наступление начнется тогда, когда мы будем к нему готовы, — возразил я. — Не раньше и не позже. Избыточные потери Доминиону не нужны. Пусть спецслужбы и отряды коммандос подготовят все необходимое для стремительного штурма на каждом из направлений.

— Разумеется, адмирал, — посерьезнел генерал Юрген. — Батальон «Ранкор» отдохнул, получил пополнение материальной части и готов к выполнению любой поставленной вами задачи.

— Как и 501-ый легион, — вторил генерал Каин.

— Не сомневаюсь, — ответил я. — Тем более, что вам следует перейти к проработке будущих наступательных операций уже сейчас.

— Цели определены? — насторожился генерал Каин.

— Разумеется, — я вынул из приемного гнезда информационный чип. Протянув его командиру «Кулака Трауна», добавил:

— Свежая информация от наших разведчиков только подтверждают тот факт, что изначальный замысел наземной операции был верен. Переходите к подготовке, генералы. Вскоре мы выступаем.

— Есть, — синхронно, как если бы это было частью поведения клонов, Юрген и Каин поднялись, протянув руки за чипом.

Неловкость ситуации видна на лицо. Впрочем, Каин, пользуя преимуществом старшего по должности довольно быстро разрешил казус.

— Мы ожидаем проблемы, сэр? — уточнил капитан Пеллеон, когда за генералами закрылась дверь тамбура.

Генерал Корви с нескрываемым волнением и напряжением вглядывалась в горизонт. Командир Вольф мог поспорить, что интересовала ее далеко не линия схождения неба с поверхностью планеты Кревас.

Но вот один из объектов в той области ее точно интересовал.

— Вы полностью уверены в том, что этот план сработает как нужно, командир? — в голосе генерала Корви звучало напряжение.

— Я уверен в плане настолько, насколько могу доверять точным наукам, — ответил Вольф. — Если физика и математика не подведут, значит все пройдет как запланировано.

— Будем надеяться, — женщина, несмотря на то, что стремилась держаться образцово, все же не была уверена в удачном исходе.

По опыту Вольф знал, что нет пытки хуже, чем ожидание неизвестностью. Сомнения, будто черви-паразиты, проникают в твое тело, путешествуют по твоему разуму, превращая стройные мысли в дырявые полотна сомнений. В такой ситуации следует либо сделать что должно, либо отступить. Но во втором случае велика вероятность того, что никогда больше не решишься на нечто подобное.

Поэтому, с определенной точки зрения, Вольфу было интересно, отдаст ли генерал приказ или нет. Трудно назвать это испытанием принятия тяжелых решений, но командир Вольф отчетливо понимал, что командир его легиона должен быть готов отдать самые нестандартные приказы в любое время дня и ночи, при любых обстоятельствах.

Делай что должен, и будь что будет.

Клоны не задумываются о последствиях выполнения отданных им приказы. Есть приказ — его следует выполнить. Любой ценой и без оглядки на мнение гражданских, правозащитников или любых других случайных свидетелей. Клон — это такой же инструмент войны, как и бластер, артиллерийская установка или звездный разрушитель. Прокладка между мозговым центром и спусковым крючком.

Такими их создали, такими они нужны для выполнения поставленных задач. Инициативные, тактически грамотные, безропотные… Так было больше сорока лет назад, когда их создали.

Неспроста сепаратисты называли их «мясные дроиды». Потому как разница между солдатом-клоном и В-1 в определенном смысле была невелика.

Сейчас же… Сложно осознавать тот факт, что ты обладаешь теми же обязанностями, правами и привилегиями, что и разумные, которые были рождены естественным путем. Вольф, рожденный для смертельной опасности на поле боя, храбрый воин и безукоризненный военачальник, испытывал суеверный ужас, когда к нему обращались подчиненные с просьбой разъяснить те или иные права гражданских разумных, которые распространялись и на клонов.

Гражданство… Это весьма своеобразная штука. Вроде бы ничего не значит, не пощупаешь, как бомбу не используешь… А, оказывается, это важно! Жаль, что перед тем, как огорошить клонов гражданскими правами, у них не спросили — надо ли им что-то кроме хорошей казармы, безотказного бластера и хорошей еды в расположении. И, так как это есть, а в дополнение еще и прививки от преждевременного старения, то… Возникает закономерный вопрос: «Зачем солдату-клону еще что-то?».