— А почему нет? Смотри, на борту там полустертая эмблема КНС. Да и сам он не в лучшем состоянии, весь раскуроченный. Похоже, что с орбиты свалился, а там все это время дрейфовал.

— Надо разобраться, — возразил пилот. — Тут все разбросано…

Аэроспидер замедлился, зависнув на одном месте в полусотне метров от обнаруженного десантного корабля. Ни пилот, ни борт-стрелок в силу своей молодости никогда не видели десантно-абордажного корабля типа «Дрох», но в то же время, не обнаружив явной опасности, проявили свойственное молодости любопытство. И глупость.

— Да тут похоже зверье поработало, — присвистнул пилот, открывая кабину. — Смотри, видно же, что из люка аппарата свисают разорванные провода и куски обшивки.

— Эй, ты куда⁉ — заволновался борт-стрелок, видя, что пилот отстегнул ремни и выбрался из кокпита.

— Да успокойся ты, — махнул рукой тот. — Это Орд-Адинорр, что тут может случиться⁈

— Все что угодно! — борт-стрелок последовал за пилотом, сжимая в руке бластер. — Если тут были вампы, эти снежные монстры, то они могут быть поблизости. И вообще, где их следы⁈

— Какие следы? — пилот для убедительности попрыгал на месте. — Этот снег спрессовался за тысячелетия, из него стены можно строить.

— Я доложу командованию, — борт-стрелок заозирался по сторонам. — Если следов нет, вампы могут быть где угодно!

— А должны были быть только на Хоте! — рассмеялся пилот. — Помнишь, как командование удивилось, обнаружив их тут. Выходит, кто-то все же вывез их с Хота сюда. Или наоборот.

Вампа.

— Да наплевать! — возмутился борт-стрелок, подходя к аэроспидеру. — Нужно доложить командованию. И убираться отсюда.

— Доложи, а я пока осмотрю корабль, — сказал пилот. — Я второй месяц в армии, а ни одного трофея не получил. Ни славы, ни побед, ничего. Дай хотя бы палец дроида себе отломаю. Или бластер КНС-овский. Все лучше, чем тут потом пройдут снабженцы и сами все растащат. Тебе взять что-нибудь?

— Нет, не надо… Вот сит! — борт-стрелок, отворачиваясь взглядом от пилота, заметил некую аномалию на снегу. — Эй, смотри! Шкура!

— И не одна! — пробормотал пилот, указывая бластером на еще одно серовато-желтое пятно за обледеневшими спрессованными сугробами. — Похоже, вампы все таки тут.

— Уходим! — прошипел борт-стрелок. — Не хватало еще столкнуться с ними!

Пилот, сделав пару шагов назад, остановился.

— Да они дохлые! — расхохотался он, направляясь к первой шкуре, виднеющейся за сугробами. — Вампы же безмозглые, давно бы напали! Похоже сожрали что-то не перевариваемое. Подай нож из аварийного набора — я себе коготь вампы отрежу! Это будет отменный трофей! Шкура странная на вид, но кто я такой, чтобы разбираться в шкурах, да⁈

Пилот лихо вскочил на небольшой сугроб, после чего наклонился над шкурой дохлой вампы. Борт-стрелок, пусть и не разделял маниакального стремления своего командира разжиться трофеями, все же не перечил ему. Экипаж — это почти что семья, лучше когда оба двигаются на одной волне.

Вот только, стоило ему подняться на крыло спидера, как пилот изумленно вскрикнул.

Борт-стрелок тут же повернулся в его сторону, но только для того, чтобы увидеть как из под шкуры вампы появляется черная рука. Одно мгновение и схваченный за лодыжку пилот кубарем полетел с сугроба.

— Вот сит! — борт-стрелок вскинул бластер, чтобы вести огонь по затаившемуся чудовищу.

Но вместо него он увидел лишь двух фигур в черных имперских доспехах, отбрасывающих в сторону похожее на шкуру покрывало. Один из них бодро перескочил через сугроб, подсечкой сбил пилота назад на спрессованный снег, отбросив его оружие в сторону.

Мгновение, и пилот аэроспидера уже лежит лицом вниз, а вокруг его запястий со свистом застегнулись пластиковые стяжки.

Борт-стрелок нажал на спусковой крючок. Алая молния ударила второго имперского солдата прямо в грудь… Но вместо предсмертного всхлипывания и падения, тот лишь стряхнул невидимую пыль с места попадания.

— Это ты зря, — раздался искаженный вокодером голос человека в белом комбинезоне, который вместе с еще одним солдатом из штурм-коммандос Империи выбрался из-под второй накидке, отдаленно похожей на шкуру вампы. — Не стоит продолжать, если хочешь…

«Белый» не договорил, так как борт-стрелок вскинул руку с бластером, метя в него. Но выстрелить не успел — бело-голубая молния, прилетевшая откуда-то сверху, поразила его руку.

Пальцы разжались, бластер со звоном упал на крыло аэроспидера, а потом и вовсе скатился на снег. Как и сам борт-стрелок, со скрипом зубов сдерживающий обжигающую боль от зажатой раны предплечья.

— Очень хорошо, Тридцать Третий, — похвалил разумный в белом штурм-коммандос, который связал пилота. — Похоже, что я слишком сильно переключился на шпионские мотивы, забывая про свое прошлое. Идея с вооруженным захватом была стоящей.

— Благодарю, сэр. — ответил тот, вынимая из ножен на бедре массивный черный клинок. Вот только клинок был сделан не из металла, а из чего-то, похожего на блестящее отполированное стекло… Или транспаристаль… Борт-стрелок сглотнул, поняв что ошибся в определении принадлежности врага.

— Это обсидиан, же, да⁈ — спросил он у разумного в белом, которого определил как командира. — Это боевые ножи Доминиона! Вы из Доминиона⁉

— Догадливый парень, — заметил тот. — Угадал.

— Зачем вы напали⁈ — прокричал пилот, поднятый на ноги. — Альянс не воюет с Доминионом. Перемирие же…

— Никакого перемирия нет и не было, парень, — возразил разумный в белых одеждах. — Просто обе стороны сочли за лучшее заниматься собственными делами, не мешаясь у нас под ногами. С той лишь разницей, что вы пришли туда, куда вас совсем не звали. Сектора моффа Гетеллоса — это территория Доминиона. Отныне и навсегда. То, что ваши командиры решили нарушить договоренность, забрав эти сектора себе — их ошибка. Противостоять нам — фатальная ошибка.

— Что вы намерены делать⁈ — спросил пилот. Он, как и борт-стрелок не сводили взглядов с обсидианового боевого ножа. — Зачем вам оружие⁈

— Как зачем? — спросил второй штурм-коммандос, подходя к борт-стрелку и вынимая свое холодное оружие. — Боевой нож нужен для того, чтобы резать.

С этими словами он воткнул свое оружие в бедро борт-стрелка аэроспидера, зажав рукой рот последнему. Из-за чего оглушительный крик оказался заглушен.

— Мой нож в твоей бедренной артерии. Вытащу его — ты истечешь кровью за секунды, — доверительно сообщил штурм-коммандос. — Оставлю в ноге — у тебя есть минуты. Так что тебя не так уж много времени, чтобы спасти себя. Поэтому, советую вам обоим начать говорить.

Борт-стрелок ошалевшим взглядом наблюдал за тем, как его утепленный комбинезон пропитывается красным. А затем, он увидел, что его напарника постигла та же участь. Только его поволокли в сторону, за сугробы.

— Уклоняющийся, продолжай следить за периметром, — сказал в наручный комлинк разумный в белом. — Триггер, — он посмотрел на обладателя ножа, что торчал в ноге борт-стрелка. — Допросишь его?

— Разумеется, агент, — ответил штурм-коммандос. — Я же не забавы ради ему бедренную артерию пропорол. Пойдем-ка, парень, — он похлопал борт-стрелка по плечу. — Я вижу, что ты хочешь стать красноречивым оратором. На секунды или минуты — тебе уж решать.

— Здесь в самом деле водятся вампы? — поинтересовался Тридцать Третий у Браво-3, когда Триггер и Реде закончили перетаскивать тела покойников в пещеру. В ту самую, о которой говорил ранее агент.

— Да, и немало, — подтвердил последний, указывая на зев скалистого образования. — Эта пещера логово местной стаи. Днем они охотятся, но к ночи возвращаются. Мы бы перебили весь выводок в случае чего. А так вампы заметут следы нашего вмешательства.

— Разумно, — оценил Тридцать Третий. — Уклоняющийся, есть движение?