— Полный вперед! — распорядился он, хрустнув разминаемой шеей. — Мои чеканы сегодня будут щедро обагрены кровью!

В тот самый момент, когда первая самоходка превратилась в ослепительную сферу детонации барадиевых боеприпасов, Альфа уже был занят совершенно другим делом.

В спину ударил сгусток плотного воздуха взрывной волны, настолько сильный, что элитный коммандос едва устоял на ногах. Противник — рослый деваронец — решил было, что это признак слабости. Уверенный в том, что его час настал, и что именно сейчас он сможет отомстить за двух своих павших товарищей, он бросился в атаку.

Альфа не стал сразу разочаровывать неприятеля.

Дождавшись, когда этот обделенный сообразительностью индивид подбежит к нему, размахивая виброножом, коммандос резко присел, ударив головой в живот. Неприятель охнул, не ожидав подобного. А в следующий момент он уже перелетел через спину Альфы, подхваченный крепкими заботливыми руками Семнадцатого за лодыжки.

В момент кувырка Альфа распрямился как пружина, из-за чего неприятель рухнул на спину с высоты роста коммандос. А в боевой экипировке, с надетым на голову шлемом, это почти два метра.

Все бы ничего, но упасть спиной и затылком с такой высоты, да еще и получив ускорение от броска — мало приятного даже для крепкого черепа деваронца. Секунда или две тому потребовались на то, чтобы осознать что произошло. Дискоординация от падения такая…

Прежде чем противник успел что-то сделать, Альфа уже вонзил ему свой бронированный кулак в горло. Пальцы сдавили скрытый механизм на внутренней поверхности ладони, под тканью перчатки.

Вмонтированный в защиту кисти виброклинок из мандалорского железа с легкостью, как сотни раз до этого, пронзил ткани противника. Кожа, мышцы, голосовые связки, раздробленные ударом куски гортани — боевому клинку наплевать на то, что резать.

Лезвие перебило спинной мозг, аккуратно преодолев шейные позвонки, и деваронец утих, истекая кровью из перебитых артерий.

— Ляг, отдохни, — посоветовал Альфа, возвращая клинок на место.

Элитный коммандос бросил взгляд на догорающий остов огромного шагохода. Со смотрового балкончика второй такой машины зрелище открывалось поистине впечатляющее. Учитывая высоту в двадцать метров, обзор открывался отсюда поистине шикарный. Как на остов огромной машины, так и на масштабное выжженное детонацией пятно на поверхности планеты.

Сбоку, с едва различимым из-за гуляющего на верхней платформе ветра звуком, отворилась ведущая внутрь дверь. В проеме стоял рослый, толстый, и, наверняка, вонючий гаморреанец.

Вскинув свой уродливый вибротопор, визжа как его дикий предок, гаморреанец бросился на Альфу.

Мараться об вечно немытого уроженца Пзоба, Альфа даже не собирался. Скользящим шагом влево, он ушел с траектории бега противника, присел, избегая косого удара по туловищу, после чего пинком придал ускорение визжащему самоубийце.

Не справившись с собственной инерцией, гаморреанец ударился всем телом о перила… И перелетел их. Истошный визг прервался через пару секунд, как только туша с влажным звуком разбилась о броню самоходки.

— Что жил — то зря, — вздохнул Альфа, вынув, наконец бластер. Практически не целясь, он всадил одиночный выстрел в голову напарника идиота. Соплеменник первого самоубийцы как подкошенный рухнул в проходе.

Пройдя по немытому телу внутрь, Альфа отметил за спиной еще один оглушительный раскат грома.

— Трантос? — спросил он.

— Минут одна, капитан, — донесся ответ еще одного элитного коммандос. — Сердце кровью обливается от уничтожения таких раритетов.

— И мне хотелось бы знать, где они отыскали СТАУ-М, — проворчал Фордо. По голосу было слышно, что он напряжен — бежит или стремительно спускается куда-то. Впрочем, уже через десять секунд раздался еще один взрыв. — И не одну, а сразу осадной дивизион!

Альфа огляделся в коридоре, встретился взглядом с опешившим от вторжения еще одной парой гаморреанцев. Сразу же, как только те с визгом и воем бросились на него, Коммандос отправил обоих к праотцам.

— Если экипажи этих машин перестанут самоубиваться от нас, то можно будет спросить, — предложил Альфа, скользящим шагом обходя стороной павших. — Их в Великой Армии Республики было очень мало. А тут сразу столько. Да еще и не в самом плохом состоянии!

— Думаешь, надо было затрофеить? — поинтересовался Нейт. Где-то вдали прозвучал еще один взрыв. — Впрочем, забудь, что я говорил об этом. Теперь самоходку только на металлолом.

СТАУ-Т.

Как и все шагоходы Великой Армии Республики, СТАУ разрабатывались либо «Верфями Куата», либо ими же, но в партнерстве с кем-нибудь из дочерних организаций. И, разумеется, тяжелая самоходка имела различные модификации.

СТАУ-Т, обладающий сверхтяжелым турболазером, являлась самой массовой из вариаций этой громадной машины. СТАУ-I была ее точным клоном, но вооружалась исключительно единственной ионной пушкой.

Имелись так же варианты СТАУ-V с противо-транспортным вооружением, СТАУ-С, оборудованная пусковыми установками контузионных ракет. Но самыми редкими по праву считались СТАУ-F и СТАУ-М.

В качестве главного калибра первый имел пусковую артиллерийскую установку, которая по параболической траектории отправляла на голову врагов боеприпас объемного взрыва. Термоборическая боеголовка превращала целые районы городов в локальный огненный шторм. После ее применения, все, что оставалось от врагов, можно было собирать совком в пакеты для мусора.

А вот СТАУ-М… Это прям редкость из редкостей.

Вооруженная масс-драйверной установкой, питающейся специальными кинетическими боеприпасами, СТАУ-М — это смертельная угроза для каждого, кто имел глупость приблизиться к зону поражения.

Широкое применение СТАУ-М имели в первые годы Войн Клонов в качестве мобильных средств противо-космической обороны. Эрзац-защитники миров и спутников. Но со временем других систем той же направленности, что и СТАУ-М, становилось все больше, и нужда в подобного рода оборонительных сооружениях отпала сама собой.

Дальнейшая судьба СТАУ-М оставалась покрытой тайной. До сих пор, когда ЭДК уже разрушили чуть ли не половину имеющихся у противника СТАУ-М, нигде в галактике Разведка Доминиона не могла их обнаружить.

В противном случае, найди они хотя бы одну, то Доминион непременно бы использовал бы этих монстров для обновления свой программы проти-вокосмической обороны.

Обладая завидной дальнобойностью, СТАУ-М с масс-драйверным орудием использовали в качестве боеприпаса болванку из сплава тугоплавких металлов. Благодаря им снаряд, выпущенный на огромной скорости, прошибал любую физическую защиту.

Для глубоко эшелонированных укрепленных позиций неприятеля, крепостей и прочих оборонительных сооружений, которые не способна взять ни одна артиллерия в галактике, СТАУ-М — это приговор. Любая защита прошибалась болванкой, словно была мокрой бумагой перед ударом спицей.

И после того как физическая защита пробита, срабатывал детонатор. Заключенный внутри снаряда барадий мгновенно превращался в газ под действием спускового устройства, разрывая боеприпас изнутри.

Десять тонн взрывчатого вещества в каждом снаряде — это мгновенная аннигиляция всего вокруг. Поражение укрепрайона из такой самоходки гарантировало прорыв любой обороны в колоссальном радиусе.

Занятен тот факт, что СТАУ-М никогда не применялись в качестве орудий ПКО. Куат выпускал их исключительно в качестве самоходок направленности «земля-земля». И для ведения заградительного огня в зенит потребовались бы колоссальные перестройки станины, системы амортизации и множества других узлов и агрегатов СТАУ-М. Не говоря уже про саму масс-драйверную установку.

Кто-то вложил колоссальные средства в переделку этих самоходок. Наверное, стоит все же подумать над тем, чтобы сохранить хотя бы одну — инженерам Доминиона будет интересно покопаться в этом. А еще интереснее будет поработать Разведке Доминиона: в галактике не так уж много тех, кто умел бы качественно и с результатом модернизировать масс-драйверные установки.