Обойдя все препятствия, Диккер наконец-то вышел туда, где большую часть времени проводили солдаты Сэма Альтмана.

Огромный перекопанный пустырь, усеянный общими могильными плитами. Гигантское захоронение, куда сносили прах всех погибших и кремированных Десантников.

Созданный впопыхах, он тем не менее отлично отражал их суть, показывая, что в этом месте захоронены воины, погибшей в бою.

Прищурив глаза, от обилия факелов и костров Рик вгляделся в ровные ряды Адского Десантна, застывших по стойке смирно и ожидающих, пока их командир взойдёт на импровизированную сцену.

Всё вокруг было пропитано мрачным торжеством, кроме самой статуи, начиная от холодных монументов, заканчивая могильными плитами, плотными рядами стоявшими полукругом. Высотой почти четыре метра, каждая плита была украшена сотней имён погибших Десантников - отдавших свои жизни за уничтожения рабства на планете.

Смыкаясь с двух сторону, они вплотную подходили к монументу, собранному из брони, металла и плотных кусков гранита - выдранного из дворцов главных работорговцев планеты.

Гранит стоял в основании и на каждом из них было имя. Имя работорговца, который пал к ногам Адского Десанта. Поверх гранита установили остатки первой высадившейся на планету капсулы. По иронии, она была одной из немногих, что уцелела к тому моменту, когда бои в городах закончились.

На самом же верху стоял сам Десантник, горда сжимая в руке новое знамя своего отряда, что развевалось на ветру. В отличие от того порванного и грязного, которое торжественные Десантники собирались запихнуть в стеклянный короб, дабы сохранить на века, как дань памяти.

Хмыкнув, Диккер достал новую сигарету, разглядывая спины сотен и тысяч солдат, вскинувших сжатые кулаки к груди.

Грохот от движения напугал рабов и других бойцов в лагере, потому ныне, неподалёку от следователя начала собираться толпа, которая впервые увидела чем занимаются психованные фанатики свободы, которые никого сюда не пускали.

Но вот наконец-то на сцене показался и сам глава всего этого безобразия и Диккер по новому взглянул на мальчишку, что когда-то показался ему перспективным для совместной работы. Глава мелкой банды наёмников - ныне превратившийся в силу, с которой приходиться считаться всем мелким игрокам и средненьким компаниям Внешнего Кольца.

Сэм... Взявший себе фамилию Альтман. Изменив своему любимому красному плащу, парень был одет в броню Десанта, наверняка, чтобы не отрываться от коллектива...

"Или, учитывая сколько работы свалилось на его голову - он даже срёт и спит в ней".

И Диккер его понимал, как и другие командиры крупных отрядов, ведь сами они выглядели не лучше, постоянно скача в одном и том же, без возможности передохнуть.

-Соратники, друзья... Братья. - На миг, следователю показалось, что ветер остановил свой бег и среди тысяч фигур появились другие, все те, кто погиб на полях сражений за Орвакс и в других местах - ныне они вставали рядом, слушая последние слова своего командира. -Мы понесли большие потери. Каждый второй наш брат... Навсегда останется в сухой земле Орвакса, вечно хранить эту планету от рабства и притеснения свободы...

Не слушая речь, Рик витал в своих мыслях, а вокруг него двигался мир. Постепенно, один за другим, дослушав речь - солдаты начали обходить колонны, выискивая имена павших.

Затем они покидали это мрачное, но торжественное место, медленно бредя в сторону лагеря, повесив головы или натужно изображая бодрость духа.

А Рик всё стоял и курил, разглядывая огромные погребальные плиты и ровные сухие строчки имён, что стали жертвой доброго дела. Тысячи имён.

Мрачные мысли витали в голове следователя. Дилеммы и вопросы возникали один за другим, но как бы он не рассматривал их с разных сторон - ответ всегда был одни. Успех стоил всей пролитой крови.

С каждой минутой, Диккер всё больше убеждал себя, что именно так - с потерями, смертью и болью, можно принести спасение.

Сотни и тысячи жертв, а ведь это только первая серьёзная планета, которую они смогли спасти.

"Столько смертей...".

Выбросив очередной бычок, носком ботинка Рик решительно затушил его, подавляя в себе последние сомнения.

-И ради Республики... Их будет ещё больше.

(На бусти есть несколько глав, ну точнее почти десяток. А ещё ваши лайки дико стимулируют меня писать больше и активнее, так что бахните парочку, чисто чтоб автор порадовался, сидя в своей яме, как Голлум)

-Командир, мы готовы.

-Отлично, - надев на голову шлем, Аркам Сула хрустнул шеей, ощущая, как бронированный воротник скребётся об края, - вызови Айнца и Цвая. И отдай команду готовиться... Скоро будем высаживаться.

-Есть.

Ударив кулаком в грудь, боец быстро застрочил по экрану КПК, пока сам мандалорец начал в который раз перепроверять снаряжение. Его пальцы скользили по броне, лишь парой касаний убеждаясь, что всё на месте и в порядке.

После чего пришло время проверить его малышку, потому подняв тяжёлый пулемёт, Сула закинул его на оружейную стойку, где шустро закрепив парой тисков, начал проверку.

Приблизив шлем вплотную к оружию, Аркам услышал шум за спиной и стоило ему повернуться, как сквозь открытую дверь протиснулась одна премерзкая особа, что надоедала ему вот уже который день, что они летели на Мелида-Даан.

"Чёртов Сэм, какого хера ты её на меня скинул?".

Вспоминая улыбку командира и товарища, когда тот дружески хлопал его по плечу, прося о небольшой мелочи, Аркам пообещал "жестоко" отомстить.

-Мисс Бароу. Что в словах "после боя", для вас непонятно?

Гордо вскинув подбородок, кареглазая шатенка гордо прошла вперёд, пока повинующиеся невербальному жесту, постовые расходились в стороны.

Уже прекрасно ознакомившийся с характером этой взбалмошной женщины в костюме спортивного пилота, Аркам знал, что проще сразу ответить на её вопросы, чем пытаться прятаться или игнорировать.

-Командир Сула, рада нашей новой встрече. - Заправив за ухо выбившуюся прядь, девушка мило улыбнулась, но мандалорец с тем же успехом поверил в улыбку ранкора. - Вы, как всегда, блещете манерами.

-Пф...

Отвернувшись от настойчивой мадам, Аркам продолжил возиться с пулемётом. Скоро эта малышка может ему пригодиться, если две фракции планеты не придут к согласию, а потому лучше подготовить трандошанскую переделку к бою.

-Командир Сула, у меня есть к вам небольшая просьба...

-Нет.

-Что? Вы даже не дослушали! - "Справедливо" возмутившись, девушка попыталась влезть между ним и его прелестью, но уперев ей ладонь в лоб, Аркам продолжил проверять пулемёт, пока ворчащая и копошащаяся девушка грозно пыхтела. - Почему... Чёрт! Почему вы не хотите хотя бы выслушать меня?!

Всё же признав поражение в силовом противостоянии со здоровенным мандолорцем в силовой броне, Алира Бароу отступила в сторону и скрестив руки на маленькой груди, вильнула бедром, задрав носик к потолку.

Только вот всё было бессмысленно.

-Вы беспардонная и неприятная личность, - скучающим тоном поведал командир отряда, после чего протянул руку в сторону, куда миг спустя небольшой дрон вложил отвёртку. Вокруг мандалорца вообще крутилось много этих маленьких, но полезных и опасных созданий. Небольшого размера, они парили вокруг, пищи и явно ругаясь на приставучую особь женского пола, - с чего бы мне вдруг помогать вам и идти на встречу.

-Потому что я хочу из первых рядов заснять триумф вашего отряда...

-Пип-пип-пип...

-Что... Что вы делаете? - На странные звуки, издаваемые мандалорцем, девушка вновь подошла ближе, но суетливый дроид заслонил своего хозяина, давай последнему спокойно заниматься любимым и важным делом. - Прошу, уберите своих железяк, они меня пугают...

-ПИП-ПИП-ПИ-И-И-И-ИП.

-Мистер Сула!

-Ох, простите. - Фальшиво покаявшись, да так, что у девушки выползла вена на лбу, мандалорец всё же повернулся к ней. Словно в насмешку мигая линзами шлема. - Это мой пиздёжеметр и он прямо зашкаливает рядом с вами.