-Хорошо, если так. - Бросив подозрительный взгляд на притихший строй, сержант прищурил глаза, порой скашивая их на провинившегося, но так и не найдя изъяна, вновь махнул рукой. - Ладно, курсанты. Тогда на сегодня закончим с физическими нагрузками. А сейчас всем умываться и готовиться к построению на обед...

Выждав пару секунд, пока обрадованные окончанием экзекуции дети расслабятся, матёрый инструктор заговорил ласковым, почти елейным тоном.

-А вот после обеда, мы займёмся теоретической подготовкой. О назначении полевой кухни в тяжёлых климатических условиях различных планет. - Садистская улыбка расползлась по его лицу, когда недовольные дети застонали в голос. Но осталось забить последний гвоздь в крышку гроба, чтобы подобные вопиющие нарушения не повторялись вновь. - Вы знаете, кого благодарить за это.

Развернувшись, сержант отдал команду на перестроение и уход с плаца. Отойдя чуть дальше, от строя, он тем не менее внимательно слушал, о чём говорят будущие Адские Десантники.

-Это всё из-за тебя, Скайуокер!

-Эй, но было же весело! - Вяло отбиваясь, главный виновник происшествия стыдливо опустил глаза, стараясь не провоцировать товарищей и друзей.

Звук смачного подзатыльника пронёсся по строю, вместе со смешками.

- И не смей делать такое лицо. - Но остальные курсанты уже успели его изучить, так что никто не повёлся на столь дешёвую уловку. - Ещё раз такое выкинешь, я тебя сам придушу, до того, как сержант узнает!

-Мэм, мы оттеснили армию Федерации от столицы, - вчитываясь в доклад, один из операторов стоял на вытяжку перед Сомнией, яростно тыкая пальцем в планшет, вычленяя самое важное, - Наши войска уже вошли в Тид и подбираются ко дворцу... По докладам разведки внутри идёт активный бой.

-Похоже, что кто-то из этих мягкотелых гвардейцев всё же уцелел, - хмыкнув на собственные слова, замком отстучала пальцами по столу, размышляя пару секунд, - хорошо. Сбросьте десяток отрядов из резерва на главную площадь, только высаживайте прямой наводкой, ещё не хватало потом расплачиваться за порушенные здания...

Сглотнув вязкую слюну, оператор неловко кивнул, в первую очередь думая о том, что лучше обеспокоится о гражданских, которые могут прятаться в домах, но в слух говорить ничего не стал, зная о крутом нраве "первой после бога".

Сама же Сомния лишь проводила подающего надежды юношу ироничным взглядом, читая его, как открытую книгу. Один из новчиков, пришедших в недавнем пополнении, которое позволило разбавить команды кораблей и перераспределить ветеранов на другие места в их постоянно растущем флоте.

Цокнув языком, девушка хотела было привычно закинуть одну ногу на другую, но быстро вспомнила, что не смотря на спокойную обстановку, вокруг до сих шло сражение, пускай его результат и был очевиден.

Их манёвр прошёл просто идеально. Уверенные, что у них достаточно времени, федераты не стали снимать блокаду или перестраиваться для боя, потому, когда флот Адского Десанта вывалился в системе, то раскиданный вокруг Набу флот ничего не успел сделать.

Не сказать, чтобы они не пытались и первые часы битвы, когда каждые пару минут в бой вступал новый барышник в сопровождении кораблей поменьше - выдались крайне тяжёлыми, то сейчас...

Удовлетворенно ухмыльнувшись, девушка поднялась со своего кресла, вставая напротив иллюминатора. Сложив руки за спиной, он с удовлетворением наблюдала за разваливающимися кусками, которые раньше были огромными кораблями. Десятки космических гигантов бесконтрольно плыли в темноте космоса, пока из их нутро вываливалось последнее содержимое.

Но, как уже и было сказано - бой всё ещё продолжался. Переведя взгляд туда, где остатки флота Торговой Федерации наконец-то смогли организовать единый строй и медленно отступали, она решила, что не стоит давать безносым и шанса.

-Свяжитесь с "Защитником", пусть он вместе со своей группой ударит по центру. Четырёхгранный клин, полный вперёд. - Подумав ещё пару секунд, прекрасно зная всех своих капитанов и их предпочтения, девушка всё же решила дать старому товарищу то, чего он наверняка от неё ждал. - Пусть готовит абордажные группы.

-Есть, мэм!

Вновь забурлил мостик. Сотни специалистов самых разных направлений включились в работу, а она продолжала смотреть за тем, как её корабль раз за разом посылает огромные турболазерные болты в сторону врага. По прошествии стольких лет, даже повидав огромное количество невероятных вещей, она всё ещё испытывала восторг при виде этого завораживающего зрелища.

Но девушка не всегда считала это плюсом. Особенно в плане того, что могла восхищаться чем-то годами... Десятилетиями.

Скрипнув зубами и сжав кулак до хруста, отчего весь мостик погрузился в пугающую тишину, ибо каждый просто боялся пошевелиться, Сомния несколько секунд боролась с собой, прежде чем устало выдохнуть.

Мысли, на мгновение застывшие, вновь понеслись с гиперскоростью. Каждая деталь сражения, состояние подчинённых, доклады, вопросы...

Но на фоне всего этого сквозила одна предательская мыслишка, которая всё чаще закрадывалась в её прекрасную голову.

"Может просто сделать так, как советует Мира?".

****

Рамас Кит подозрительно обернулся. Старший смотритель пузырей-городов был взволнован. Пускай его должность сейчас не имела особого смысла, так как им пришлось бросить родные места, но всё равно... Его фигура привлекала внимание.

Сглотнув вязкую слюну, он прошёл мимо патруля стражи, которые были буквально на каждом шагу, отчего его задача сильно усложнялась, но он был твёрдо намерен выполнить порученное задание...

К тому же, оно не было особенно сложным.

Приветливо кивнув стражникам, которые уважительно поклонились, он продолжил идти дальше, вспоминая, как до такого дошло.

С того момента, как поверхность Набу наводнили машинки, весь их народ скрывался в джунглях, надеясь отсидеться здесь и переждать, пока людишки и дроиды поубивают друг друга... И не то чтобы Рамас был против подобного исхода. Быть может тогда они вновь станут хозяева всей планеты, как говорится в древних легендах, о которых им рассказывали в детстве старики?

Вспомнив те времена, сердце кольнуло болью. Когда-то он и сам мечтал о том, как будет сидеть и вещать молодым гунганам, рассказывая им истории о собственных приключениях и о величии их народа.

Когда у него только появились дети, он предпринял первые робкие попытки, но учитывая, как смеялись детишки, да и его жена... Короче, опыт был не самый удачный, пускай и крайне забавный.

В следующий раз он попробовал уже когда стал старше, когда у его младшего брата родились собственные дети. Такие крохотные, совсем маленькие и слабенькие, но тем не менее они выделялись живым умом... ЧТо впрочем тоже было не очень хорошо, так как от их вопросов у Рамаса болела голова и он не всегда мог дать достойный ответ.

И вот настала третья попытка. Жизнь шла своим чередом. Дети рождались, старики находили свой покой. Сам Рамас был уже старым, чтобы заводить новых детёнышей, но вод его сын, его добрый, мужественный мальчик, который с самого детства всегда радовал старого гунгана своими успехами...

Он нашёл себе самку, жену, как говорят люди. Выбрал её и завоевал, сразившись за её сердце в глупой гонке сквозь ядро планеты. Не то чтобы избранница сына того не стоила, но...

Да какой вообще родитель бы одобрил подобное?

Но что было, то было. И его мальчик вскоре должен был и сам пройти обряд обручения, после чего в их семью должна была придти свежая кровь... А там уже и до детей недалеко.

Только вот путешествие через ядро всегда полно опасностей. Суровое, мрачное и жестокое место, оно таило столько тайн, что даже самые опытные путешественники не всегда решались плыть через него.

И не всегда именно монстры представляли в нём самую страшную опасность.

Ядовитая вода. Редкие места, где сам воздух, камень, вода и её обитатели были отравлены. Редкая и жуткая природная ошибка, которая забрала немало жизней в прошлом.