— Не парься. Всё не так уж и плохо, – единственный юкианец в их подразделении хлопнул Энакина по плечу в знак поддержки, добрый и отзывчивый парень по имени Шак, отвечающий за дронов и турели, – скоро у нас будет пересменка и на Набу завезут свеженькое мясо из Десанта и Вторых Эшелонов.

— Ага, наберутся опыта... Портки стирать после первых боевых, – простенькую шутку поддержали все, ведь за несколько лет на Набу с ней был согласен каждый выходец из Внешнего Кольца. Одно дело сражаться с бандитами, пиратами и работорговцами, а другое с ужасом из джунглей.

— Но вообще, это же хорошо. Может дадут кого из молодых. Научишь их всему. Чтобы не передохли по первости. – Пожав плечами, Шак вернулся на своё место, небольшое металлическое сиденье, выдранное из подбитого шагохода. – А может быть ещё лучше, если получиться свалить с планеты...

— Пф, это уже совсем мечты. – Вновь влез в разговор Китстер, за что тут же получил подзатыльник от соседа. – Эй...

— ...Я слышал от штабных и набуанцев, что сюда движется крупный флот, – заговорщицки продолжил Шак. Не обращая внимания на надувшегося товарища, – вроде как летят за Альтманом на Корусант.

— Так с ним же и так, как с золотым яйцом носятся. – Энакин приложил руку к лицу, стараясь не думать о том, как его друг дожил до своих лет. – Что? Это же правда!

— Правда то правда, но вроде как в последней войнушке с жуками на Хаке – флот серьёзно пострадал и сейчас пойдёт на ремонт на Куат, а нашего славного лидера нужно в целости и под конвоем довести до родных планет...

— Ага, а не то опять сбежит, – хохотнул кто-то из парней, на что все ответили согласными улыбками. Историй про Альтмана у Десантников было много, причём одна краше другой и в большинстве своём они все начинались с каких-то безумных похождений их основателя и лидера, частно совмещенных с побегом от надзирающих охранников и сурового замкома.

— Так что, капрал Скайуокер не вешай нос. – Вновь хлопнув друга по плечу, шак одобрительно подмигнул. – Может быть попадёшь на сам Кулак Свободы...

— К другим новостям, в секторе Соулриеп продолжаются акции протеста. Митингующие выходят на улицы и организовывают забастовки на предприятиях, как на самой планете, так и на орбитальных станциях в системах с пересечением гипермаршрутов, – ведущая новостей аккуратно постучала стопкой самых обычных листов бумаги по столу, после чего продолжила рассказывать о накаляющейся ситуации на северо-востоке галактики, – рудокопы, торговые баржи и пассажирские лайнеры висят в открытом пространстве рядом с планетами, не решаясь приземлиться. По нашим источником, некоторые особо агрессивные митингующие имеют доступ к системам...

Головизор выключился внезапно, вспугнув девушку, но та быстро взяла дрогнувшие эмоции под суровый контроль, натягивая на лицо маску спокойствия и отрешенности.

Плавно поднявшись на ноги, уже прекрасно зная, кого именно увидит в проходе в свою каюту, Таллисибет Энвандунг-Эстерхази, бывший юнлинг и недавно испечённый падаван, выверенно, до миллиметра склонила голову, выражая уважение своему учителю.

— Учитель, – губы юной ученицы дрогнули в намёке на улыбку, точно такую же, как и у её учителя, что стоял облокотившись плечом об косяк двери, сложив руки на груди так, чтобы одна ладонь могла поглаживать небольшую, но тщательно ухоженную бороду, – я вас не заметила...

— Ну, упрекать тебя за тягу быть в курсе событий я не могу, – беспечно пожав плечами, Оби-Ван Кеноби мягко смежил веки, одной интонацией выдавая что всё это шутка, ведь уже на собственном печальном опыте научился, что с его крайне серьёзной и ответственной ученицей нужно быть...прямее, – но всё же не стоит оставлять окружение без присмотра. Привычка может сыграть с тобой злую шутку.

— Конечно, простите, учитель. – Ещё раз склонив голову, принимая наставление, девушка пару секунд поджимала губы, делая так всякий раз, когда мучилась с вопросом. Её наставник же был вынужден терпеливо ждать, хотя...не то чтобы во время затянувшегося перелёта у него был какой-то иной вариант. – Учитель, я хотела спросить... Вы тоже думаете, что будет война, как магистр Ранцизис? Что этого никак не избежать?

Очередной тяжёлый вопрос, от ребёнка, который кажется взрослее всех юнлингов и падаванов вместе взятых, если не некоторых рыцарей.

Печально выдохнув, заранее помахав рукой, показывая, что всё в порядке, Оби-Ван прошёл внутрь каюты, присаживаясь прямо на пол напротив ученицы. Не долго думая, девушка прилежно присела на колени, обратив всё своё серьёзное внимание на молодого наставника, вызывая у того небольшое замешательство.

— Кхм, – неловко кашлянув в кулак, Кеноби десяток секунд подбирал слова, благодарный, что его падаван достаточна терпелива и не торопит его, и лишь когда мысль полностью сформировалась в голове, он подал её Таллисибет, – война очень страшное и громкое слово, нам с тобой едва ли знакомое. И как по мне опрометчиво так говорить, толком ничего не зная о ней.

— Но ведь вы были на Набу...простите. – Моментально повинившись, увидев, как потускнели глаза наставника, девушка мысленно сама себе вынесла наказание в виде усиленных тренировок в Силе, самой слабой и нелюбимой её дисциплине по независящим от неё причинам.

— Ничего страшного, – взяв себя в руки, Кеноби рефлекторно огладил бороду, ученица уже давно заметила, что этот жест помогает ему сосредоточиться и даже возможно расслабиться, приводя мысли в порядок, – но в целом ты права... Правда сам я не считаю, что познал этот ужас в полной мере. Лишь коснулся издалека... Но и того, что видел – мне хватило на всю жизнь.

Сглотнув вязкую слюну, вставшую комок в горле, джедай потянулся вперёд, мягко взяв ученицу за плечо, сжимая для поддержки, в столь незатейливом жесте.

— Но я отдаю себе отчёт, то что этот конфликт, унёсший миллионы жизней, лишь песчинка на фоне того, о чём предрекает магистр Рацизис. Сравнивая с Войнами Ситхов или Мандалорскими Крестовыми Походами. – Кивнув собственным словам, Кеноби растянул губы в фирменной, мягкой и тёплой, улыбке. – Не переживай. Орден и Сенат не допустят того, чтобы развязалась крупномасштабная война по всей галактике.

— Но... – Ученица явно имела своё мнение на этот счёт и даже оптимистичный Оби-Ван не мог её в этом винить. Ведь как бы он не хотел верить в лучшее будущее, реальность диктовала свои условия. – Все эти новости... Слухи, что доходят с границ Внешнего Кольца. Рейды пиратов. Карательные акции корпораций. Мятежи, бунты, митинги. И...

Таллисибет замолчала. Прикусив нижнюю губу, девушка сильнее нахмурила брови, борясь с эмоциями, пытаясь отсечь от холодных мыслей разума. Говорит голосом логики, пускай это пока что и получалось с трудом.

— Столько джедаев погибло всего за пару месяцев. Мастер Чанкар со своим падаваном пропали, Рыцарь Олорик едва пережил покушение во время первого бунта на Салукемай. Мастера Джелу и её падавана забила насмерть разъярённая толпа на...

— Таллисибет, – обхватив ученицу обеими руками за плечи, Оби-Ван прервал этот поток слов, грозящий рано или поздно перерасти в тихую истерику, – успокойся, хватит.

Настойчиво, но мягко увещевал Кеноби, не меняя выражения лица.

— Мы Хранители Мира. Наша работа опасна. Сейчас для Республики настали тяжёлые времена и кто, как не мы обязаны сохранять спокойствие и собранность? – По мере своей короткой речи, мягко влияя на девочку Силой, успокаивая её и возвращая привычный настрой, Кеноби с удовольствием кивнул, когда дыхание Таллисибет выровнялось, а сама она стыдливо отвела взгляд в сторону, чуть алея щеками за свою вспышку эмоций. – Я прекрасно тебя понимаю. Поверь мне.

Взгляд джедая мазнул по голомонитору, где буквально пару минут назад рассказывали об очередном акте сепаратизма во Внешнем Кольце, наверное одном из самых крупных за последнее время. Бунт против республиканской власти, вооруженные столкновения, призывы вступить в КНС.