Приторно удивившись, Шив мягко покачивал головой, показывая, что мысли правильные. Никогда не бывает лишним - проверить, так ли хорошо ещё работают мозги у его важных делу слуг и не пора ли их менять.

-... Набу в Среднем Кольце, важная планета, к тому же ваша родина. Альтман явно хочет, чтобы всё прошло гладко и под видом выволочки, попытается выпросить кого-нибудь влиятельного из Совета Джедаев, чтобы тот засвидетельствовал, что они лишь небольшой наёмный отряд, который перебил дроидов-оккупантов и больше никого.

-А он стал разумнее...

-Вряд-ли, - прервав своего Повелителя, отчего у последнего даже слегка приподнялись брови, Диккер смиренно склонил голову, - Альтман хороший солдат, отличный командир и великолепный боец... Но туп, как пробка в таких делах. Разрабатывай он план самостоятельно, то мы бы уже наблюдали на всех голоэкранах галактики горящий Тид.

С каменным лицом, Рик был вынужден признать, что выданная им характеристика, даже чуть приукрашивала безумного наёмника. Пускай Сэм и был самым полезным его активом, но порой бывший следак хотел лично придушить этого чокнутого засранца.

-Даже так... Что же, - делая вид, что только сейчас это придумал, Палпатин встал со своего кресла, решительно кивая, - тогда нам стоит воспользоваться этим. Столько сенаторов соберётся по поводу решения этого кризиса.

-Да, Владыка.

-Я выдвигаю вотум недоверия канцлеру Валоруму! - Пытаясь казаться жёстче и брутальнее, чем она есть... Интересно, с чего бы это вдруг? Падме опёрлась руками об панель своей летающей платформы, суровым взглядом обводя притихший в ожидании её слов Сенат. - Раз уж он не может разрешить этот кризис, то я сама приму меры по защите своей планеты!

Выпрямившись и чуть отойдя назад, миленько складывая ладошки в замочек, Амидала встала чуть ближе ко мне и чуть дальше от сенатора своей планеты и приставленных к ней джедаев, довольно топорно и ясно показывая, к какому именно методу она прибегнет для спасения Набу.

"Молодец малышка, а теперь плюнь в центр зала, чтобы они охренели окончательно!".

Чудом сдерживая себя от того, чтобы, как клишированный злодей не начать потирать руки, я огляделся по сторонам... Мда, лицо я определённо держать не умею, так как сенаторы с соседних платформ натурально отшатнулись, когда мы встретились взглядами.

Херовы неженки Ядра.

Другие были не лучше.

Палпатин выдавил из себя вежливую улыбку, продолжая с опаской смотреть на свою королеву, во всю отыгрывая роль ничего не понимающего подчинённого. Джедаи же щурив глаза откровенно пялились, вполне справедливо предполагая, кто именно надоумил юную королеву на военные действия, а не торжество дипломатии.

"Ах, а ведь мы были знакомы всего ничего, но малышка Амидала уже так изменилась. Хотя скорее всего на неё сильно повлияли те события из детства, которые и наложили свой отпечаток".

Хотелось стереть с уголка глаза несуществующую слезинку. Интересно, насколько удивился Дарт Сидиус, когда девочка и без его подсказок решил вкинуть вотум?

Вообще, разговор Падме с канцлером, его спикером и остальной свитой, больше походил на общение деда с деменцией и отбившейся от рук внучки-панка. Если первые пару минут разговора она старалась держать марку вежливой леди, то когда услышала третье подряд увиливание от ответа и ссылку на дальнейшее рассмотрение дела, у юной королевы начали проскальзывать довольно агрессивные выражения... Знакомые выражения кстати. Так что нет ничего удивительного, что когда канцлер согласился затянуть и тщательно рассмотреть кризис со всех сторон, как предлагал представитель Торговой Федерации, у девчонки подорвалась задница и вместо отступления в диалоге, для размышлений и выстраивания стратегии - она лихо понеслась в атаку!

"Эх, из неё бы вышел отличный Десантник, только бы убрать этот королевский титул".

Вот так и работают маленькие камушки в лавинах, хотя... Не то чтобы я к этому стремился, скорее... Да, блин, ни к чему я не стремился. Я Адский Десантник, а не чёртов Варис Паук!

Пока я предавался размышлениям, вокруг начались крики и вопли сенаторов, которые явно разделились на две стороны. Первая призывала к спокойствию и голосованию... А большая часть орала о вотуме и свержении старого дурака.

-Застрелить его!

-Вырвать язык!

-Застрелить язык и вырвать хлипкую бородёнку!

-Это безумие, - Квай Гон Джин стоявший рядом, мягко потрепал охреневающего Оби Вана по плечу. Наставник явно тоже удивился столь ярой реакции сенаторов, но куда лучше ученика держал лицо.

-Это политика. - Наставительно выставив палец, качаю им перед лицом, под смешок Амидалы, которая стояла чуть впереди с гордой осанкой и торжеством во взгляде. Остальные же оглянулись на меня с удивленно-нелепыми взглядами, явно сомневаясь в моём рассудке... Даже сенаторы на соседних платформах, которые смогли расслышать мои слова сквозь весь этот жуткий гам. - Ну, дальше ничего интересного уже точно не будет, так что... Как мне спуститься с этой платформы или она обязательно должна отъехать на своё место?

Мда, оказывается предыдущие взгляды были ещё приятными и забавными.

****

Ступая между рядами припавших на колено и застывших Десантников, бывший лидер Ассамблеи Панторы сохраняла каменное выражение лица. Одетый в тяжёлую штурмовую броню, скрипя сервоприводами, каждым своим шагом, он словно отсчитывал секунды до начала боя.

Его хриплый, мрачно-торжественный голос эхом проносился по ангарам, где собрались тысячи солдат самых разных подразделений и специальностей.

Джаабимцы, панторанцы, бывшие рабы, юкианцы и многие другие... Все те, для кого Адский Десант стал спасителями и героями, принёсшими Свободу и Демократию в дальние уголки Внешнего Кольца, про который забыл Сенат... Но не Республика!

Раньше они собирались в маленькие группки, тихо переговаривались между собой, изредка давая волю во время боя или под давлением момента, но сейчас...

С пришествием же синекожего человека, панторанца Чи Чо, бывшего председателя Ассамблеи и подающего надежды политика... Всё изменилось.

Не привыкший уступать, всегда идущий на пролом, готовый на всё, чтобы доказать свою правоту. Он легко влился в коллектив, заставляя себя уважать. Искренне верующий, радеющий за их дело, бывший председатель ассамблеи взял дело в свои руки. объединяя всех тех, для кого Святая Свобода была чем то большим, чем простой лозунг.

Удерживая в одной руке виброклинок, вторую он сжал в кулак, удерживая его на уровне груди, гордо вздымая так, чтобы каждый видел, каким он стал, когда обрёл веру в Святую Свободу.

Лезвие меча плавно скользило в паре сантиметров от пола, пока панторанец внимательным взглядом оглядывал собравшихся, стоящих на коленях и также сжимающих кулак у груди Десантников.

-Каков ваш долг?

Громогласное эхо пронеслось по кордорам корабля, когда ему ответили тысячи голосов.

-Служить Святой Свободе и Демократии.

Проходя дальше сквозь ряды, внимательно следя, чтобы каждый боец оставался на месте, Чи Чо преображался на глазах. Фанатичное безумие тлело в глубине его глаз, медленно распаляясь в пламя настоящего пожара.

-Какова воля Свободы и Демократии?

-Чтобы сражаться и умереть. - Многоголосый хор не медлил с ответом.

-Что такое смерть? - Голос панторанца сквозил интересом, словно бы он сам не знал ответа и ожидал, что товарищи его просветят.

-Это наш долг?

-Каков ваш долг? - Его крик разнёсся по ангару, заставляя немногих собравшихся зрителей напряженно отступить. Подавленные торжеством атмосферы, они боялись нарушить момент и потому молча оттеснились к стенам, чтобы не мешать.

-Служить Святой Свободе и Демократии! - С каждым вопросом стоящие на коленях Десантники словно заряжались энергией. Их голоса становились увереннее и громче... Сильнее.

-Какова воля Свободы и Демократии? - Чи Чо от них не отставал, крича громче, яростнее, он словно вбирал в себя грохот голосов.