Затем обозлённый Сенат, за столь наглое и открытое убийство одного из своих...одного из «лучших», будет требовать мести. Голоса пацифистов потонут во всеобщем возмущении и требовании указать жителям Салукемай и Техносоюзу их место.

К тому же, Сенат уже привык, что у них появилась довольно внушительная и послушная цепная псина, с радостью кидающаяся в бой и рвущая врагов Республики по одному лишь приказу.

Они не удержаться от соблазна, под уважительной причиной пограбить столь богатую корпорацию, выбивая из неё преференции и выкуп, чтобы Адский Десант оставил планету в покое.

И стоит только Альтману и его людям вступить на поверхность Салукемай, как галактику пожрёт хаос. И в этом хаосе, ситхи вернут себе законную власть!

*****

— Сомнения ощущаю я. Страх. Гнев. Ненависть.

Идя по длинному коридору, укрытому мраку закрытых стальными жалюзи, Учитель учителей опираясь на трость, выдыхал через раз, горбя древнюю спину и свесив покрытые седой шерстью уши.

— Тёмной стороны проявления это. Мраком укрыто всё. Не видно будущего мне, а от того боязно лишь больше. – Собеседник Йоды, один из магистров и бывший ученик, Ки-Ади-Мунди степенно кивнул, принимая слова наставника. Хмуря густые брови, поглаживая подбородок, он смотрел вперёд пустым взглядом, словно видел чуть больше за горизонтом.

— Вы ожидаете, что КНС подготовила ловушку?

— Очевидно то, хм? Но и не полететь мы не можем. – Старчески пожёвывая губы, Великий магистр свернул в ближайший зал для медитаций, где с удобством разместился на небольшом кресле. – Ожидают того от нас. Сенаторы. Люди. Канцлер. Столь многих надежд объектом мы стали. Не можем подвести.

— Если это ловушка, то скорее всего нас там будут ожидать крупные силы.

— М-м-м, – прикрыв веки, Йода указал кончиком трости на ученика, – задумал ты что-то? Сомнения чувствуются в тебе. Не трать на них время. Либо делай, либо не делай.

— Ха, – усмехнувшись цереанин спрятал ладони в рукавах, отворачиваясь к окну, сквозь которое пробивались лучи уходящего солнца, – вы всегда мне так говорили...

—Я плохо учил тебя? Или мудрость сею ты до сих пор не постиг? – Скрытая усмешка легко уловилась в речи наставника, а потому и сам Ки-Ади-Мунди улыбнулся, уже куда более открыто и спокойно.

— Я отправлюсь туда заранее. Тайно, с небольшой группой проверенных рыцарей, – небольшой КПК выплыл по воздуху из складок балахона и мгновением спустя на нём загорелась голограмма, чередующая имена и фотографии отобранных для столь опасной миссии, – мы выясним всё что сможем. Если потребуется проберёмся в каждый уголок, но выясним, что именно задумали Техносоюз и Дуку.

— Осторожность соблюдать следует. Незваными гостями так будете вы. Ошибкой одной, маленькой искрой... Пожар разжечь сможете. Везде.

Оставив за собой последнее слово, молча благословляя брата по Ордену, Йода крепче ухватился за свою трость, чуть царапая длинными когтями древко.

****

Страх. Мгла была пропитана им. В темноте просторного зала, настоящем лабиринте из нагромождений, мусора и завалов, где свет едва мог пробиться сквозь мощь Тёмной Стороны Силы, здесь не было места для праздных речей и бесед сильных мира сего.

Даже звуки здесь едва улавливались для самого чуткого слуха.

Смесь эманаций боли, смерти, отчаяния...и жажды мести, с гневом, ненавистью и гордыней.

И сквозь них Мейс Винду шествовал, как сквозь ликующую и приветствующего его толпу.

Стальные сапоги чуть ли не высекали искры. Тёмный длинный плащ скользил за ним следом, не касаясь грязного пола и удерживаемый телекинезом.

Пара световых мечей на поясе мягко постукивали по бёдрам, не вызывая проблем. А сквозь глухую маску едва доносились размеренные вздохи.

Остановившись примерно в центре помещения, он с отвращением оглядел груды мусора и обломков из под которых виднелась запекшаяся кровь и чья-то скрюченная кисть.

Одним лёгким усилием, сопровождаемым движением руки, Падший отбросил завалы в стороны, обнажая стальной пол с огромным чёрным пятном по середине. Оглянувшись по сторонам, подмечая движение в тенях, изувеченные губы под маской изогнулись в жестокой усмешке.

Сила вокруг бывшего джедая закрутилась в водовороте, донося до всех прячущихся в тенях его силу и мощь, заставляя их прятаться дальше и глубже. По иному здесь было нельзя. По другому никто не станет тебя слушать. И Винду это нравилось. Чувство власти грело его пропитанную миазмами Тёмной стороны Силы душу.

Втянув воздух через нос ещё глубже, буквально наслаждаясь этим кратким ощущением, он резко успокоил бушующую вокруг себя Силу, после чего задрав голову к потолку...

Пальцы обтянутые в перчатки скрючились подобно когтям хищной птицы. Рука взметнулась к «небу» и спустя миг над головами всех послышался металлический лязг. Сокрушительный, оглушающий... Пробирающий до костей звук сминаемой стали.

Секунда и комок раньше служивший переборкой – рухнул на пол по соседству с Винду, а сам он окутался падающим с верхнего этажа светом, стоя в его центре.

— Время пришло.

Раскинув руки в стороны, бывший джедай улыбнулся. Фантомные боли на миг пронзили утерянные органы и конечности, но он не обратил на это внимания, ведь по велению его жеста, из тьмы начали выходить фигуры.

Одетые в броню и укрытые в точно такие же чёрные плащи до самой земли. Укрытые одинаковыми масками лица. Рукояти световых мечей сжимаемые в ладонях. Они не торопясь ступали, выходя на свет. Один за другим.

Пока вокруг бывшего джедая не собралась настоящая толпа.

Сказать, что операция на Салукемай пошла по пизде с самого начала, значит не сказать ничего. Ещё до прибытия в систему, на моменте сбора флота в единый кулак возле Куата, на мой личный комлинк пришло сообщение от Рика, причём помеченное высшим приоритетом.

Не то чтобы остальные его послания были не по делу или мы просто переписывались, как две подружки перед совместными выходными, но...

Подобное было впервые, а значит случилось что-то, чего не ожидал даже главный подхалим вся кукловода галактики.

Отчего, искренне признаюсь, мне стало дико любопытно и я связался со старым следаком в кратчайшие сроки.

— Сэм, – синяя голограмма Диккера появилась передо мной на столе. Старикан курил и видимо далеко не первую сигарету подряд, что-то активно искал на планшете, при этом успевая копаться в бумагах, – плохие новости. Где ты сейчас?

— Ещё возле Куата, – откинувшись на спинку кресла, украдкой махая рукой, тенью проследовавшей за мной в кабинет, Сомнии, перевожу взгляд на собеседника. Предчувствие вопило во всю, данная с рождения интуиция натурально выла в предвкушении хорошей драки во славу Демократии, – давай не томи, что произошло?

— Пиздец произошёл, вот что, – на экран вывелось сообщение о передаче файлов, а старикан тем временем продолжал, – джедаи в самоволку и никого не предупредив отправились на Салукемай.

— Ох ё...

Моя реакция была вызвана не сказанным, а открывшимися кадрами, после завершения передачи. На кратком видео, заснятом явно кем-то из случайных очевидцев – группа джедаев под командованием самого Ки-Ади-Мунди – прорывались сквозь колонны дроидов и ополчение планеты.

Именно прорывались – разрубая всех оказавшихся в зоне досягаемости меча на куски. Грохотали выстрелы, мелькали лазерные болты, а несколько раз сам магистр Ордена отводил от своего маленького, но зубастого отряда стопку ракет...в ближайшее здание, отчего камера постоянно сотрясалась, а панические крики даже на минимальной громкости были хорошо различимы.

— Это полный провал, – чуть замявшись прежде чем продолжить, Рик пару секунд подбирал слова, – сейчас происходит экстренное собрание Сената, что делать по этому поводу, но решение в целом очевидно.

— М?

— Открой второй файл.

Следующее видео было ещё интереснее, ведь там уже шла запись, выпущенная всего час назад. Видимо прямой эфир, который запустили прямо во время разворачивающегося противостояния между мече-махателями и дроидами с салукемайцами.