Всегда найдутся дураки, считающие себя выше других, закона и общества. Вот и Рико, стоило ему только достичь своей цели - начал совершать ошибки, обезумев от вседозволенности, богатства и влияния на старости лет.

"Старый дурень. Сидел бы тихо, мы бы про него в жизни не узнали... Сам виноват".

Шарусу было не жалко пирата, скорее наоборот. Но джабиимец не понимал, как можно было так опростоволоситься и подставиться перед Десантом. В наглую орудовать в оберегаемых наёмниками секторах, так ещё и сотрудничать с нашим врагов... А ведь о вражде знают все и все понимают, что в поисках ублюдка Магнуса Десант остановится ни перед чем, чтобы убить эту чокнутую падаль, которая желает краха Свободе и Демократии.

-Готово, -хлопнув Букера по шлему, Салько отбежал за угол, вставая рядом с командиром, - три, два, один...

Шипение и тихий хлопок, который на фоне взрывов от орбитальных орудий и авиабомб - вообще никак не смотрелся.... Зато выполнил свою задачу.

Задыхаясь и кашляя, низкий суховатый мужик вывалился из своего убежища, вытирая лицо какой-то позолоченной салфеткой. Одетый по последнему писку моды, он упал на колени, выплёвывая содержимое желудка.

"Бля... Контузило. Надеюсь говорить сможет, а не то меня в нарядах сгноят".

Подумал про себя Шарус, первым подрываясь к цели и беря того в захват, пока его парни создавали защитный периметр. Всё заняло меньше пары секунд и вот помятый, но всё-таки здравомыслящий и живой Рико предстал перед их командир.

-Ну, здравствуйте, ваше величество. - Ухватив пирата за ухо и с силой потянув в сторону, отчего последний заорал, Альтман присел на корточки, наклоняя голову на один уровень с пленным. - Расскажи мне, куда ты отвёз Зету Магнуса?

(На бусти доступно больше глав)

-Сэм, мне нужна твоя помощь...

В тишине совещательного зала, я боялся поворачиваться в сторону моего милого зама, которая прожигала взглядом голограмму Фэй, присланную сегодня утром.

Скрип несчастной чашки в её руке разносился по округе, эхом отражаясь от стен и заставляя всех операторов, техников и солдат ходить на цыпочках, боясь спровоцировать бурю.

За спиной у Сомнии стояла с точно таким же лицом Миранда, уже явно примериваясь, как смотрит на эльфийку через оптический прицел своей винтовки.

-Дурилка. - Похихикав в ладонь, коротышка на мой недовольный взгляд отсалютовала чашкой с кафом, после чего вновь погрузилась в свои очень важные дела. Джава создавала новый тип управляемого шагохода, на основе строительных дроидов и наших ранних разработок. По своей стоимости этот проект уже вышел за всякие пределы, ибо на те же деньги можно было купить грёбанный крейсер Гозанти! - Собрал гарем, теперь страдай...

Порция убийственных взглядов досталась и коротышке, но мелкой технофилке было наплевать на подобные разборки.

Остальные же тактично молчали, позволяя мне в полной мере "насладиться" всей глубиной момента. Чёртова джедайка, небось специально по открытом каналу прислала в самый разгар совещания! Мало его было прошлого раза, за который я до сих пор отдуваюсь постоянными подозрительными прищурами, шутками и анекдотами, что гуляют по всей нашей организации.

-Ты моя последняя надежда. - Поклонившись, Фэй потянулась рукой к дроиду и выключила запись, обрывая её и оставляя меня в напряженном размышлении.

-Сведенья точные?

-Проверяем. - Не смотря на все обиды, игры и просто дурости, что бродят вокруг правящей верхушки Десанта, мы всё ещё оставались профессионалами, так что Сомния споро приступила к работе, вкидывая сотни отчётов и данных, которые подтверждали информацию Фэй. - Похоже, что это действительно правда... К системе со всех сторон стягиваются корабли, а многие пиратские капитаны покинули свои владения и пропали со всех радаров. Слишком долго перечислять, но... Их очень много.

-Отребье и мусор, которое только и способно, что грабить беззащитные планеты. - Вставивший своё веское слово, Аркам закинул ноги на проезжавшего мимо дроида уборщика. - Наш флот достаточно силён, чтобы справиться с ними, пускай и с серьёзными потерями. Что уж говорить про КЮ или боевую группу Таркина? Это я уж молчу про новый флот Республики из двух сотен Дредноутов...

-Согласна. План кажется слишком безумным, - выведя весь расклад на голографическую карту, девушка прикусила губу в задумчивости, начав выстукивать указательным пальцем знакомый ритм, - но мы уже успели убедиться, что Магнус не наивный дурак или псих... То есть, он конечно тот ещё маньяк и чокнутый учёный, но...

-Мозги у него есть. - Завершил я общую мысль, на которую каждый кивнул головой. Мои глаза стрельнули в Сомнию, параллельно с вопросом. - Думаешь он снова использует свои боевые яды, вирусы и так далее?

-Сто процентов. Пираты наверняка будут отвлекающим манёвром. - Пальцы Сомнии застучали по клавиатуре, после чего она вывела на экран список гостей, которые будут присутствовать на официальном запуске. Уже упомянутый Таркин со всей своей командой и кораблями флота, Луреном Корта, Председатель Комитета по Обороне и Безопасности, во главе с охранным флотом Юстиции, оборонный флот Рендили под командованием главы службы безопасности "Звездолёты Рендили"... Огромные силы, каждая из которых сравнима друг с другом. Все вместе они легко смогут отбиться от пиратов, да даже от флота Катана, если уж всё пойдёт наперекосяк. - Скорее всего он попытается выбить весь генералитет, уж больно много важных лиц, меценатов, сенаторов... Да даже канцлер будет присутствовать. Событие знаменательное всё-таки.

Неловко пожав плечами, как бы говоря, что это очевидно и лучшего момента для химической атаки просто не найти. В чём я с ней был полностью согласен, кивая под каждым словом.

-Каблук.

-Тихо сиди там и занимайся своими делами, раз не участвуешь в обсуждении. - Рыкнув на коротышку, за что в ответ получил детские поддразнивания и звуки: "Бе-бе-бе". - Меня больше интересует - знает ли Орден о действиях Фэй?

-Определённо, да. Думаю без их покровительства, она бы не решилась привлечь нас...

-Значит зелёный карлик пришлёт кого-то ещё, так что будьте внимательны, когда начнётся пальба. - Оглядев подобравшихся друзей, уточняю, если кто не поверил моим словам. - А она точно начнётся. Я вам гарантирую.

-Мы всё-таки влезем в это? - Поморщившись, Миранда лопнула жвачку, после чего облокотилась об спинку кресла Сомнии. - А нам вообще заплатят? Мы еж вроде наёмники... Пускай и воюем за Свободу.

И я прекрасно её понимал, как и сомнения всех остальных. Обычно мы обираем до нитки работорговцев и пиратов, богатея и очищая галактику от мусора. Но вот тут... Как бы Корпус Юстиции нам на яйчишки не наступил за подобные выкрутасы в Центральных мирах.

-Я свяжусь с Риком... И с Орденом. Если они согласны и оплатят нашу работу, то мы не будем сидеть в стороне. - Прокашлявшись, складываю руки в замок, ощущая шестым чувством, что мы на правильном пути. - Но я бы лучше разобрался с Магнусом и без всяких наград. Этот больной ублюдок явно задумал кучу дерьма для галактики и без него, она всяко станет лучше.

****

Выключив голограмму связи, Рик Диккер откатился на кресле от стола, после чего развернулся в сторону панорамного окна, своего новенького кабинета. Недавнее повышение свалилось на него... Ожидаемо. И только его соперники и враги хлопали глазами, безмолвно шлёпая губами, да пуская слюни.

Жадные дураки, которые только и мечтают, как бы половчее обобрать государственную казну. Не то чтобы Рик сам так не грешил, если подобным не заниматься, то у всех коллег на его нынешнем уровне - возникнут закономерные вопросы.

Банальные вещи, такие, как спидер последней модели, дом в миловидном месте, корабль с хорошим гипердвигателем и красотка любовница, которая тратит непонятно откуда берущиеся деньги.

Всем сразу становится спокойнее, когда они видят, что у него вполне понятные и желаемые цели в жизни... Не сильно отличимые от их собственных.