Тёмная сторона сгущалась вокруг киборга. Окутывая его саваном, как заботливая мать, только и ждущая, чтобы её любимый ребёнок сделал первый и последний шаг - полностью отдавшись Тьме.

-Я должен вернуть себе власть. Я должен заново построить своё влияние, свои связи. Ничто не может остаться недостижимым и всё может быть принесено в жертву! - Резко застыв в неестественной позе, Паук снял с пояса световой меч. Прокручивая рукоять в металлических пальцах, он медленно разгонялся, ощущая, как потоки Тьмы проникают сквозь сталь и достигают его немногочисленных органов.

-Первая строка в моей новой игре уже написана. - Активировав меч, озаряя алым светом мрачную и жуткую каюту, Паук начал отрабатывать удары, представляя лица своих врагов под каждым ударом. Он бил всё быстрее и быстрее, постепенно размываясь и превращаясь в неясное пятно с алым росчерк. - Каждый шаг, каждая мысль... Я превращаю слабость в силу, как когда-то превращал металл в оружие. Все их планы, вся их ошибка в том, что они недооценили меня! Посчитали погибшим! Слабым! недостойным!

Удар становились лишь быстрее. Мощь Тёмной стороны нарастала, пропитываясь яростью и злобой своего адепта. Бывший бит вытворял невероятные вещи, на которые его бывший организм просто физически был не способен.

-Глупый мальчишка...

Меч превратился в волну алого цвета, столь быстро крутил им киборг. Перегружая собственные системы, напрягая механические части на полную, а органические поддерживая с помощью Силы, Паук резко замер посередине комнаты, выполнив идеальный укол в предположительное сердце врага.

-Скоро. Совсем скоро, я отомщу.

Отключив меч и повесив его на пояс, киборг взмахом плаща разогнал скопившуюся вокруг дымку Тёмной стороны. Всего одного желания бывшего бита хватила на то, чтобы успокоиться и придти в себя.

С достоинством задрав подбородок, он незамедлительно покинул каюту и уже пару минут спустя присаживался напротив своего самого важного союзника.

-Полегчало? - Тщательно пережёвывая леку наутоланцев, Магнус не отрываясь от еды и экрана планшета поприветствовал киборга. Великан сидел за огромным столом, а вокруг него сновали слуги. В углу играла изысканная музыка на каких-то древних и реликтовых инструментах с Корусанта. Рядом с мутантом стояла твилека с опахалом. Одетая в одни золотые украшения, она с испуганным и скорбным лицом старалась смотреть куда угодно, кроме барского стола, на котором лежала и пара её сородичей.

-Я в порядке...

Надеясь поскорее уйти от темы, киборг присел в специальный стул, который поднял его на высоту стола. Развалившись и закинув одну ногу на другую, Паук с отвращением оглядел пиршество своего подельника и с трудом подавив раздражение задал интересующий его вопрос.

-Какие вести из галактики? Как отреагировали наши бейновские друзья?

-Хм, как ты и предсказывал. - Наколов на огромную вилку, больше похожую на сельские вилы, кусок наутоланина, Зета Магнус с наслаждением отправил его в свой рот, с трудом борясь с чавканьем и довольными стонами. - Они явно рассчитывают, что мы влезем в конфликт Федерации и тех наёмников...

Пускай арканиец и пытался говорить безразлично и спокойно, но пользователь Силы прекрасно чувствовал, что гигант едва сдерживается от того, чтобы не зарычать. Его глупая личная месть к каким-то доходягам из Внешнего кольца была даже умилительна, если бы не мешала их планам.

-Потом с ними разберёшься, как избавимся от бейнитов, то сможешь обрушить всю нашу мощь на их планетки. - Недовольно сверкнув окулярами, Паук на миг ощутил ненависть мутанта в свою сторону, но никак не стал на это реагировать, прекрасно представляя, что твориться в голове у этой чокнутой твари. - Сейчас куда важнее избавиться от очередного козыря нашего врага.

Нажав пару кнопок на КПК, Паук легким движением руки отправил пакет данных своему визави. Невероятный секрет, который хранился сотни лет и о котором знало лишь пара человек в галактике... Ныне был передан по обычной почте.

-Меня поражает твоя осведомленность. - Не высказывая вопроса в слух, Магнус тем не менее задумчиво оглядел своего собеседника. Великан и раньше подозревал своего союзника в разных тёмных делишках с ситхами линии Бейна, но подобные откровения всё больше уверяли, что когда-то раньше, Паук был одним из них. - Это далековато от нас... Чтобы нас не заметили, придётся лететь за пределами Внешнего Кольца. Ещё и брать с собой только дроидов... Клоны ямри хороши и сильны, но они не берут пленных. За свою силу жуки платят мозгами...

-Я понимаю. - Примирительно кивнув, бывший бит и сам понимал, что их новая задача куда сложнее и опаснее, чем слить информационную сеть ситхов. - Но и куш будет стоить того...

-Это верно. - Вновь перечитав послание, Магнус откинулся на спинку кресла. - Хорошо. Сделаем это, но...

-Но?

Зацепившись за брошенное в конце тихое "но", Паук резко облокотился на стол, а вокруг него начало распространяться давление. В последнее время он с трудом сдерживал себя в присутствии клонодела и его ежедневные причуды, капризы и безумства - уже сидели у Паука в "печёнках".

-Я всё же хочу сделать что-нибудь с Адским Десантом... Эти мелкие выскочки, проклятые букашки!

Если бы металлическая маска, что заменяла ему лицо, только могла бы выразить всю ту бурю эмоций, что испытывал киборг...

"Мечты, мечты.".

Меланхолично подумав об этом, он вновь откинулся на спинку стула, успокаивая себя и надеясь, что тупой мутант поскорее создаст ему подходящее тело, которое сможет выдержать мощь тёмной стороны и не уступит металлу в прочности и манёвренности. С его знаниями в кибернетики и инженерии, да с талантом Зеты в генетике - они смогут создать нечто потрясающее...

-Сожгу их миры, уничтожу! Засыплю всё ядом, чтобы каждый миг они испытывали боль и отчаяние, медленно умирая и вспоминая тот день, кто перешли мне дорогу...

-Ты закончил?

Его простой вопрос и спокойный тон сбили Зету с импровизированной речи.

-Что? Ха! Нет, я только начал! - С вызовом ответил ему гигант и чуть подался вперёд, явно пытаясь выглядеть угрожающе.

-В любом случае, вмешиваться в конфликт мы не будем. Это ловушка и я уверен, что Плэгас или его новый ученик - будут ждать тебя неподалёку. Сами или наняв достойных охотников на поимку.

-Я знаю...

-Скорее всего, весь этот передел влияния, игры корпораций и недовольство Федерации напускные. Муун всегда славился подобными играми, пока не увлёкся исследованием силы. Так что уверяю тебя, стоит тебе просто оказаться рядом, как по твою душу слетятся все.

-Знаю.

-Мой же план наоборот предлагает милую альтернативу. Ударить побольнее нашим врагам и испортить их собственную задумку...

-ЗНАЮ!

Ударив пудовым кулаком по столу, Магнус тяжело дыша пялился в свою опрокинутую тарелку. Несколько минут гигант приходил в себя, не отрывая взгляда от столешницы. Его тело мелко потряхивало, а сам он сипло бубнил себе под нос.

Но время шло и пока киборг наслаждался вновь заигравшей музыкой и копался в своём КПК, арканийский мутант взглянул на него ясным взглядом и задал вопрос вполне адекватным и приемлемым тоном.

-Значит летим на Дромунд-Каас?

-Съебал отсюда, пока мы по тебе главным калибром не бахнули.

Потрясающий дипломатический приём проявил один из моих капитанов, который стоял на страже планеты Ланник. Находящаяся на пересечении двух гиперпутей, Ланник была лакомых куском для торгашей всех мастей, контрабандистов и прочей шушеры... До прихода сюда Адского Десанта.

Ныне планета радует потрясающим патриотизмом к Республике и демократии в частности. На планете мирная жизнь, а торговля и вхождение под наш протекторат - позволили Ланнику стать одной из планет, на которой Торговый флот Баобабов построил свою станцию, что принесло ещё больше барышей.

Мы здесь ещё и всех пиратов подчистили, так что жители планеты были на нашей стороне почти во всех вопросах, в особенности в противодействии лезущим сюда неймодианцам из Торговой Федерации.