Над Набу, где пески пустыни встречались с тяжёлой зеленью джунглей, война между людьми и гунганами-мутантами разгрызала землю и пуля не собиралась терять ни секунды.

Первым делом она промчалась рядом с солдатом, который надежно скрывался за обломками бетонной стены. Его голова была чуть ниже - снаряд пролетел мимо, слугка чиркнув по шлему, оставив за собой взметнувшую сеть пыли.

Этот человек даже не успел понять, каким был опасный момент - он лишь резко дернулся и зажмурился, словно почуял судьбу, которая могла коснуться его в самый последний момент.

Дальше пуля влетела в рой чуждых звуков - крики мутировавших чудовищ, клацающие клешни, стрекот пастей и предсмертные крики и визги, прерываемые выстрелами бластеров. Гигантский мутант прыгал по полю, ноги его отрывались от земли - выкидывая его в непродолжительный полёт. Громя всё вокруг, орудуя единственной рукой, он придавил своим телом группу людей в простенькой броне, размазывая их тонким слоем по песку. Пуля пронеслась как молния между его ног, чуть касаясь грязных лап, вызывая еле слышное шелестение на краю сознания.

За ним, в десятке метров позади, стоял боевой робот - тяжёлый и громоздкий, обвешанный оружием куб на ножках, он скрипел железом, будто старый зверь, измученный войной.

Дыра в броне на плече говорила о многом - оттуда недавно была вырвана здоровенная клешня, которая ныне валялась под ногами, в плавящейся, от мощных зарядов плазмы, туше.

Теперь пуля весело просвистела сквозь эту дыру в броне, наплевав на острые края металла, оставляя за собой легкий дымок и скользя дальше, почти не замедлившись.

Полёт продолжался. Мелькали лица и искажённые морды. Закатившиеся глаза, раскрывшиеся в криках рты, залитые кровью хитин и кожа.

Над самым полем боя, среди огня и хаоса, мелькали фигуры Десантников, ополченцев Набу и джедаев.

Один из рыцарей в коричневой мантии полоснул выпрыгнувшего на него монстра, срезая половину тела и уклоняясь от второй, резко крутанув мечом, сбивая несколько органических снарядов, он краем глаза заприметил пролетевшую мимо меча пулю, на краткий мигом освещённую синим цветом светового меча.

Проносясь мимо, пуля будто наблюдала - вокруг рвались снаряды, с небес падали мины и ударяли лучи, взрывы и крики не прекращались ни на миг. Кто-то падал и тут же вставал, продолжая бой, другие затихали навсегда, словно ковёр устилая подступы к столице Набу.

Пуля не чувствовала усталости - только скорость, ветер и металлический лязг вокруг. Её путь был коротким, но полный жизни. Пролетев сквозь основное столкновение, она беспощадно врезалась в туловище бегущего на четырёх лапах гунгана, уничтожая торс и нижнюю часть головы - пролетая дальше и добираясь до ещё одного мутанта...

-Сэм! - Выловив меня на половине пути, Фэй ухватилась за мою руку. С момента её прилёта и той забавной встречи, мы так толком и не разговаривали. Все были заняты постоянными сыплющимися на голову задачами, а уж с прибытием джедаев и их союзников, то всё закрутилось ещё активнее. Работы была хуева гора, так что даже банально перекинуться парой слов не выходило и вот теперь... Не сильно что-то поменялось.

Кивнув девушке, качаю головой по направлению, призывая её за собой. Радостно улыбнувшись и ответив взаимным кивком, джедайка рванула следом, изредка поглядывая в мою сторону... И улыбка у неё становилась всё шире и шире, ещё и ехидная такая... Ох, чует жопа проблемы.

-Говори уже, Фэй, - она попыталась изобразить удивление, но девушку поглощали настолько живые эмоции, что она скорее изобразила карикатуру, чем удивилась по настоящему, - вижу, что тебя распирает.

Усмехнувшись, поджавшей губы джедайке, резко сворачиваю, вырываясь вперёд и оставляя возмущенную даму позади... Правда не надолго.

"Грёбання Сила, какой же всё-таки чит".

Перепрыгнув через меня, Фэй легко обставила меня, обгоняя и даже начав удаляться. Я никогда не жаловался на свою физическую подготовку, да и броня улучшала итак не маленькие характеристики, но это...

Хрупкая космическая эльфийка неслась со скоростью фермерского спидера, без проблем избегая препятствия в виде других людей и ксеносов. Разок она даже подпрыгнула и зацепилась за летающий на малой высоте дрон, который поворачивал в нужном направлении.

"Ну, это уже просто не честно".

Догнав её на артиллерийских позициях, направленных в сторону боя, разворачивающегося под стенами города. Замираю у края парапета, вглядываясь в надвигающуюся на нас орду мутантов.

Гунганов было много, очень много. Почти столько же, сколько было в первые дни, по рассказам Сомнии и остальных моих друзей и подчинённых.

Твари просто заполонили собой всё до горизонта, бесконечными волнами несясь вперёд, скрывая искорёженную землю под нескончаемым потоком клыков, когтей и хитина.

-Мда, это будет проблемно...

-Сэм? - Оглянувшись на меня, оторвав взгляд от этой ужасающей картины, Фэй сглотнула вязкую слюну, крепко сжимая подрагивающие пальцы рук между собой. Девушку чутка потряхивала, а ладонь так и тянулась к вискам, выдавая боль, страх и сомнения, прямым текстом написанные на её лице. - Что же нам делать? Их... Так много...

Подойдя ближе, приобнимаю джедайку за плечо, позволяя ей положить голову мне на грудь... И вновь втягивая свою безнадёжно тупую голову в проблемы среди личного состава.

Сбоку уже успела раздаться вспышка, а пара солдат косилась шлемами в нашу сторону... Но эльфийке нужна была поддержка...

И не для того, чтобы справиться с увиденным, а для того, чтобы пережить последующее.

Сжав её плечо покрепче, вдыхаю носом разливающийся по позициям артиллеристов аромат тибаны, пороха и прочих запахов, знакомых любому солдату.

-Будет проблемно... - Повторил я, отдавая на КПК команду своей карманной армии. - Избавляться от всех этих трупов.

****

Сначала Фэй не до конца осознала, что именно сказал её старый... Друг.

Оторвавшись от холодной брони, к которой прижималась секунду назад, джедайка глянул наверх, вглядываясь в чёрный визор шлема, обрамлённым золотой полоской. В глубине это жуткой маски, надетой на лицо Сэма, она ощутила восторг и предвкушение, пробившиеся даже сквозь тот хаос и шторм Силы, который сбивал все чувства джедаев на планете.

Первые секунды ничего не происходило. Гул приближающейся орды тварей, далёкие звуки битвы под стенами с передовыми отрядами, выстрелы бластеров команды и крики...

Но в один миг - наступила тишина. Мрачная, пугающая, пробирающая до дрожи, она крепкой хваткой цеплялась за сердце - мешая нормально мыслить и просто дышать.

Расцепив руки, покинув объятья командира Десантников, мастер-джедай подошла к краю крыши, вглядываясь вдаль, пытаясь разобрать, что же именно она ощущает, как вдруг...

ВЗРЫВ!

Яркая вспышка алого цвета. Смесь из золотого, жёлтого и будоражащего, словно свежая кровь, алого цвета - ударила в небо! Огромный яркий гриб раскинулся вдалеке, поднимаясь к самому небу, стремясь добраться до кораблей на орбите.

Свет слепил глаза, резкий и пронзающий всё, он словно насмехался над мелкими людишками, глазеющими на него с земли.

Волосы Фэй затрепетали. Весь мир замер и только растущий на горизонте взрыв казался живым на фоне притихшего мира.

Затем пришёл звук. Оглушающий грохот - вынудивший её зажать уши и прикрыть голову, ведь прямо за звуком, на стены Тида обрушилась ударная волна - валящая с ног защитников, боевую технику и тех немногих уцелевших мутантов, которые первыми добрались до линии обороны.

Прокатившись волной огня, лишь жалкие остатки из пыли и грязи долетели до них, но даже этого хватило, чтобы защитники прекратили бой, застывая соляными столбами. Многочисленные фигурки замерли внизу, на стенах и в самом городе... Отовсюду был виден этот воплощенный символов войны, разрушения и смерти.

А затем, когда казалось, что всё закончилось и красочный гриб начал сходить на нет...