Отправив письмо, Палпатин довольно откинулся в кресле, расслабляя напряженную спину и чувствуя, как пульсирующая боль в висках, с самого начала видеоряда, начала пропадать.

-Надо сходить в оперу. На "Мимолётную власть призраков будущего" - это точно поднимет мне настроение... - Но только мужчина начал подниматься, как разочарованно рухнул в кресло. - Точно, они же улетели на гастроли по галактике... Эх.

(На бусти вышла 75 глава, не забывайте, что следует читать только одобренные Министерством Правды ресурсы)

Кахим, вместе с остальными охотниками наблюдал за очередным караваном балаваев. Огромные паровые краулеры неспешно тащились по лесу, уничтожая всё на своём пути. Хмыкнув от подобного лицемерия, молодой мужчина вскинул копьё, но перед броском повернулся назад, разглядывая суровые черты своего отца, которые снова вернулся в строй.

Помятый, без одной руки и с кучей шрамов по всему телу, Ридан, отец Кахима, был воплощением воина и мужественности. Даже с такой серьёзной травмой, он всё равно оставался уважаемым членом семьи - старейшиной и хранителем знаний и мудрости. Пускай он уже не был столь могучим воином, но к нему всё равно прислушивались и ставили старшим над молодыми.

-Отец?

-Что-то здесь не так...

Тихо ответил родитель. Кахим уже было хотел возмутиться, но суровый взгляд Ридана пригвоздил его к месте, заставляя поперхнуться воздухом и стыдливо отвести глаза в сторону.

-Ты слишком суров с ним гхош-адан. - Рядом встал старший Кахима. Положив руку на плечо отца, он мягко улыбнулся, после чего заговорил громче. - Это всего лишь балаваи и их продажные слуги-наёмники. Мы сокрушим, как и всегда. Я поведу нас, если ты не хочешь забирать всю славу себе...

И это было правдой. Пускай они и не участвовали в крупных сражениях, как другие гхоши, но все битвы, в которые их вёл отец - были выиграны, а это многое значило.

Только вот, даже череда побед имеет плохие последствия.

Кахим увереннее перехватил копьё, слушая слова старшего брата. Родич распинался перед всеми остальными, собирая на себе всё внимание. Молодой, сильный, из хорошей семьи... Его брат имел много сторонников и влияния, особенно по сравнению с отцом калекой, который отошёл от дел.

Поэтому не было ничего удивительного, что охотники и воины послушали брата Кахима, считая, что Ридан слишком перестраховывается. Никто не посмел назвать его трусом или глупцом, но косые взгляды и тихие смешки остались.

-Тогда иди, - протяжно выдохнув однорукий корун прикрыл глаза, - и вернись живым. Не пристало родителям хоронить детей.

Отвернувшись от довольного отпрыска, отец схватил Кахима за руку и поволок подальше, но парень не захотел пропускать столь славной битвы и легко вырвался из слабой хватки отца.

-Я пойду с ними.

-Мальчишка. - Вспылив, отец уже было хотел отвесить ему подзатыльник, но Кахима заслонил старший брат. Нахально улыбаясь, он приобнял парня за плечо и повёл к остальным, оставляя грустного отца в одиночестве. - Мелкие дураки...

Это было последнее, что услышал Кахим от отца. Ему даже не дали обернуться и взглянуть на него в последний раз. Ведь, как только он с братом подошли к воинам, то сразу же дали сигнал к атаке и почти тысяча корунов сорвалась с места, нападая на конвой балаваев.

****

-НАЧАЛИ!

Выбив люк на крыше краулера, вскидываю тяжёлый пулемёт. Старая трандошанская поделка претерпела кучу изменений и теперь от пушки знаменитых работорговцев мало что осталось. Огромное дуло, лента боезапаса уходящая к спинному рюкзаку и патроны, которыми можно сбить небольшой шаттл.

-ОГОНЬ!

Рядом закричал Аркам. Чокнутый мандалорец активировал реактивный ранец и вместе с десятком таких же психов - ринулся вниз, вступая в бой на короткой дистанции.

Установив сошки, дёргаю затвор и открываю огонь по дикарям, которые продолжали бежать в нашу сторону. Первый выстрел отдаётся в плечо. Не успел нормально зафиксировать и теперь будет болеть... последующие выстрелы пошли куда удачнее, но не для корунов.

Огромные пули разрывали тела дикарей на куски. Оторванные конечности разлетались вместе с щепками от деревьев или ихором растений. Крупнокалиберные пули пробивали на вылет тела, поражая по три-четыре человека сразу.

-ДЕ-МО-КРА-ТИЯ!

Рядом закричал один из бойцов и в следующую секунду его голову пробило копьём. Брошенное с порядочной силой, оно чуть не вылетело с другой стороны.

-Херовы недоджедаи! - Переведя огонь в ту сторону, откуда вылетело копьё, заливая потоком свинца крупный участок леса, в котором пытались скрыться коруны. Прошло всего десять секунд, а воздух уже во всю наполнился ароматами крови, пороха и тибаны, перебивая мощный запах дикого леса. - Ракеты пошли!

Несколько Десантников, прячущихся до поры до времени, вскинули на плечи пусковые установки, после чего выпустили рой дымящихся ракет по джунглям. Взметнувшись в небо, снаряды стремительно спикировали вниз, разрываясь в десятке метров над землёй и засыпая всё горящими осколками, которые способны плавить металл.

-Ха-ха-ха! Хорошо пошла! Мира, ещё разок.

Оскалившись в кровожадной улыбке, синекожая твилечка отдала новую команду, тогда, как сама начала наводить лазерный целеуказатель. Древняя методика для выстрела работала, как надо и не приходилось изгаляться, чтобы простейшая электроника наводила ракеты на цель.

Новая серия взрывов пронеслась над лесом, а боевые рога корунов начали затихать.

-Выпускай шагоходы. Добейте выживших.

Под лязг металлических дверей, из просторного нутра краулеров посыпались боевые роботы, вооружённые до зубов. Огромные, тяжёлые машины чуть проседали на мягкой почве, но уверенно шли вперёд, посылая сотни снарядов, плазменных болтов и ракет в спины отступающим корунам.

За десяток минут, пышные зелёные джунгли на наших глазах превратились в пылающий ад с поваленными вековыми деревьями и воронками от снарядов. Сотни тел корунов лежат вповалку, изуродованные крупным калибром, минами и ракетами, которые без остановки падают на их головы.

-Отряд зачистки на связь. Пеликан главный, вы далеко?

-Заходим на позицию командир, видим противника. - Отчитавшись, пилот вильнул крыльями, вылетев из-за деревьев. Могучая машина, обвешанная ракетами, жадно водила дулом пушки под кабиной пилота. Орудие было готова огрызнуться огнём в любую секунду и я не стал заставлять его ждать.

-Открыть огонь! Не дай ни одному уйти!

Шквал боеприпасов обрушился с небес. Закладывая крутой вираж, Пеликаны повернулись практически боком к земле, чтобы стрелкам было удобнее вести огонь. Бортовые пулемёты извергали тысячи патронов или лазерных болтов, добивая уцелевших бедолаг, которые думали, что спаслись.

-Это победа всех свободных людей Харуун-кэла! - Вскинув кулак над головой, я вызываю цепную волну, когда сотни Десантников повторили за мной, оглушая порушенный лес своими боевыми кличами.

****

Кахим убегал вместе с остальными... С немногими выжившими, кто смог покинуть место бойни. Столько недель они удачно убивали балаваев и их продажных слуг... Как подобное вообще могло произойти?

-А ведь отец предупреждал. - Сглотнув слёзы и горечь боли, мальчик постарался выкинуть из головы образ брата, которого разорвала очередью из пушки шагохода. Кровь родственника попала ему на лицо, так что юный охотник был готов упасть на землю и зайтись плачем от горя и страха. - Чёрт, чёрт, чёрт...

Перепрыгивая широкие корни деревьев, оббегая многочисленных животных и насекомых, также бегущих от сражения, Кахим выбежал на небольшую полянку.

Запнувшись от камень, он кубарем полетел в её центр, теряя своё копьё и чудом оставаясь в живых. Перевернувшись на спину, парень прикрыл лицо руками, стараясь не думать о том, что случилось полчаса назад.

"Все мертвы.... Все, до единого. Прямо, как тогда... Может это из-за меня?".

Но панические мысли не выбили мозги из мальчика до конца. Только услышав за спиной громкие шаги и выкрики преследователей, парень нырнул в ближайшие кусты и подобрав камень - приготовился продать свою жизнь подороже.