— Не говори глупостей, я ко всем расам отношусь одинаково... – Скепсис можно было черпать ложкой. Причём не только от Сомнии, но и от всей нашей компании! Видать Авина снова пустила нас на громкую связь, чтобы знать о чём мы тут шушукаемся! Мелкая засранка. – Ладно-ладно! Иногда бывает, но тут дело в другом... Ой, да идите вы.

— У нас задание от Совета Безопасности. Диккер прислал официальную бумагу, заверенную Сенатом, – как ребёнку объясняя мне прописные истины, девушка не удержалась, когда я вместо ответных аргументов недовольно поджал губы, – да и канцлер крайне заинтересован в успехе этого мероприятия.

— Канцлер-хуянцлер...

— Сэм!

— Да-да, я понял, – отцепив от себя девушку, я обошёл её по кругу, вставая напротив парочки послов, которые пробились напрямую на встречу ко мне, используя всю мощь бюрократического аппарата Республики...в виде денег и желания мести, конечно же.

Причём последнее, как бы не сыграло главную в роль в причинах, почему Сенат так зашевелился, хотя обычно они реагируют, как обожравшийся хатт в собственной берлоге.

Наши рептилоподобные друзья с планеты Кали предложили Сенату отыграться на Зете Магнусе, который уже не раз гадил в тапки Республики по всей галактике...

Арканийце, чьё имя вызывает трепет в кулуарах и высотках Корусанта. Проклятый маньяк, чокнутый учёный, убийца, террорист, людоед, синий мудак... Как они его только не называют. И за любую возможность подгадить – Сенат с радостью бросается в дело, лишь бы укоротить наглого выскочку, который заставил их бояться себя.

Вот и сейчас. Стоило только узнать, что в деле замешаны подозрительные насекомые, которых не раз и не два видели в окружении Магнуса и которые выполняли для него грязную работу, как сенаторы шустренько состряпали повод для: «Проведения операции по принесению демократических свобод на окраину галактики и Внешнего кольца в частности».

Раньше то, как было. Нельзя судить целую расу, по парочке индивидов. К тому же богомолы, которых зовут хаками – сидели себе тихо мирно и также тихо кошмарили отсталые расы по соседству. Многие так делают и ничего им за это не будет. Те же зайгеррианцы, тсурры и прочая шваль, хотя, как по мне – то стоило бы просто разбомбить все их планеты в каменный век, чтобы остальным не повадно было, но...

Игры Сената, что тут ещё скажешь.

Вот и тут было также, пока не появился «официальный» повод, чтобы кованным сапогом, Святой Свободы и Управляемой Демократии, раздавить проклятых насекомых, слишком много о себе возомнивших...да ещё и наверняка что-то делаешь под шумок, для своего арканийского покровителя.

А повод был в том, что богомолы-переростки начали активно вычищать соседние планеты. И не просто уводить часть населения в рабство или грабить, а творить натуральный геноцид, после которого на планетках не оставалось никого живого.

Это «ж» было не спроста, а потому, как бы я не выпендривался и не ершился, то придётся нам лететь на другой конец галактики, в дикое Внешнее кольцо, а если конкретно, то на планету Кали, почти захваченную огромными богомолами.

— Сэм, возможно нам стоит проработать план? – В голосе Ави не было реального намёка. ИИ, как никто другой понимала, что меня уже не остановить, но не сделать хотя бы этой вялой попытки не могла. – Скоординировать действия с Извошра Кимаена джай Шилала и его подруги...

— Бла-бла-бла, – отмахнувшись от мигающей лампочки Авины, в пару движений забираюсь в кабину титана. Мягкое кресло легко приняло меня в объятья. Грозная боевая машина плавно сместилась, поворачиваясь лицом к закрывающимся дверям капсулы, – Изывошра, херошва... Дурацкое название. Обычные братки-подельники, на крайний случай кореша... К чему весь этот пафос?

ИИ тактично промолчал, хотя я уверен, у неё было несколько тысяч аргументов, чтобы упрекнуть меня в обратном, например названия наших боевых соединений, оружия, кораблей... Как-то даже чересчур много получается.

— Я никак не могу понять твоего неприятия к калишцам. Большая часть нашего старшего командного состава положительно отзываются об этих немногословных, но продуктивных воинах. – Спустя пару секунд, под мерный гул двигателей, пока конвейерная лента двигала капсулу к пусковой установке, Ави вновь решилась заговорить, задавая вопрос на который у меня не было нормального ответа... Ну, кроме ксенофобии, конечно же. – Пускай их народ довольно отсталый, но боевые навыки не оставляют сомнений...

— Не нравятся они мне, – скупо пробурчав в ответ, краем глаза я отслеживал показания датчиков, пока выполнял стандартные проверки титана перед боем, – страшные, скрытные, ещё и гонора столько... Уж прости, что я субъективен.

— Мне кажется, что дело тут в другом.

— Разве? Просветишь? – Иронично хмыкнув, покрепче затягиваю ремень, плотно фиксируя себя в кресле. Глаза рефлекторно скользнули по внутренностям кабины, отмечая закреплённый в стойке карабин, связку детонаторов, запасные картриджы с тибаной и болтающийся в кобуре пистолет...старый подарок, из далёких времён.

— Замком Сомния предположила, что ты видишь схожесть в характере и поведении калишцев с самим собой. – Поперхнувшись воздухом, я даже не успел ответить, как синий диод в очередной раз мигнул, прерывая мою возмущенную речь в зародыше. – Она отметила высокое самомнение, пренебрежение к опасности, адреналиновую зависимость, наглость, самоуверенность, нарциссизм...

— Так завязывай давай, ты описываешь поехавшего социопата с ПТСР...

А ответом на, наконец-то, вставленное слово – была тишина.

— Ави?! Ах ты, мелкая коза! Шутить со мной вздумала!? – Попытка выбраться из кресла, чтобы ухватить отвернувшийся в сторону диод, наигранно разглядывающий убранство кабины титана, лишь бы не смотреть мне в глаза, провалилась. Ремни не отцеплялись, наоборот даже стали потуже. - А ну выпустила меня! Или я сейчас бахну аварийную эвакуацию...

— Внимание всем отрядам. До запуска осталось две минуты, всем приготовиться. Повторяю...

— Эй, какого хрена?!

— Прошу прощения, Сэм. Выясняю. – Кабина с громким щелчком захлопнулась, но сквозь быстро исчезающий просвет я успел увидеть, как свет внутри огромной капсулы сменился на аварийный. – Ситуация куда сложнее и тяжелее, чем мы предполагали.

Под размеренные отсчёт в динамиках, Ави тараторила информацию, пытаясь быстро ввести меня в курс дела.

— Свежие данные с планеты. Священный город-храм Шрупак, служащий оперативной базой для лидеров калишцев – сейчас находиться под осадой. Все предполагаемые расчёты оказались бессмысленны. Хаки... Богомолы продвигаются слишком быстро, по нашим изначальным данным они должны были достигнуть Шрупака только на следующей неделе. – Перед глазами замигали картинки с орбиты. Красные линии обозначали старый фронт, который быстро сменился новыми – жёлтыми, сужаясь до нескольких крупных городов на планете. – Богомолы не считаются с потерями, наши сенсоры зафиксировали настоящие горы из трупов захватчиков...

— Вот тебе на... – Тихо хмыкнув себе под нос, я пролистал несколько изображений и только удовлетворив своё любопытство, нажал подтверждающую готовность кнопку. – Ну, видать эта заварушка будет не такой уж и скучной.

— Сэм... В свете открывшихся обстоятельств, я...

— Помолчи, Ави. – Взмахом руки прерываю ИИ вновь запевшую «старую песню о главном». – Передай Сомнии о начале высадки. Десантируемся прямо на линию фронта... Планы, схемы, стратегии... Мы Адский Десант. Врываемся в самую гущу и даём всем пизды, как обычно.

Всем видом показывая, что слушать дальше я не собираюсь, надеваю на голову шлем, на пару минут погружая себя в оглушающую тишину.

Глубокое тяжёлое дыхание отдавалось в ушах. Каждый шорох за пределами шлема, скрип, вой боевой сирены и голос Ави отсчитывающей последние секунды перед сбросом. Всё отошло на второй план.

Алый свет внутри кабины пробивался сквозь широкую прорезь. Шлем ещё не включился, позволяя мне в полной мере насладиться этими краткими секундами – своеобразный ритуал перед высадкой, который был замечен за каждым вторым Десантником под моим командованием.