-Сэм, прости... Я просто... - Ничего не говоря, расставляю руки в стороны, позволяя этой тысячелетней блондинке ухватиться за меня, вжимаясь головой мне в грудь. - Сила шепчет мне... Она говорит со мной, каждый раз... И в тот день... В тот самый миг, я...

Погладив Фэй по волосам, показываю кулак парочке штурмовиков, которые уже явно вознамерились в очередной раз подставить своего командира.

А эльфийка всё продолжала говорить.

-Я видела... Видела, как это повторяется вновь и вновь. Как в огне сгорают миры, как гибнут миллионы... И там везде был ты... Каждый раз... Столько смертей... - Протяжно выдохнув, Фэй утёрла слезу в уголке глаза, смахивая её на землю, как нечто неприятное. - Мой разум твердит мне доверять этому и сделать то, что должен сделать Хранитель мира... Но сердце...

Выбравшись из моих объятий, джедайка мигом успокоилась, надевая на лицо одну из тысяч своих масок, только в этот раз её глаза оставались всё теми же.

-Мне нужно многое обдумать. Увиденное тогда толкнуло меня на путь сомнений. - Качнув головой, словно бы она куда больше убеждала сама себя, Фэй в последний раз глянула в сторону толпы, выпуская наружу тёплую и добрую улыбку. - Я вернусь в Храм и разберусь в своих проблемах... Ведь если ты несёшь столько смерти и горя, то откуда здесь столько радости и жизни?

Последнее предложение она прошептала себе под нос, я легко услышал его в нашем тихом переулочке, вдали от гомонящей толпы.

Кивнув на прощанье, девушка в один прыжок преодолела расстояние до ближайшей двухэтажной крыши, после чего скрылась в тенях, оставляя меня одного.

А может и нет...

-Долго ты ещё будешь прятаться?

Встав спиной к темноте переулка, решив напоследок вдоволь налюбоваться красотой разгорающегося праздника, где юная королева испуганно чокалась кружкой с каждым ополченцем и гражданским помощником, которых благодарила за служба Родине и помощь в трудный час, в ответ получая громкие тосты в свою честь.

-Как интересно, - встав рядом со мной, буквально соткавшись из ниоткуда на ровном месте, Тёмная женщина расправила плечи, демонстрируя потрясающую гордую осанку, - давно заметил?

-Интуиция, - пожав плечами, не поворачивая головы, вижу ироничную усмешку, так и говорящую: "Конечно, верю", - что насчёт нашего маленького предприятия? Удалось обнаружить следы?

-Да, - плотно сжав губы, Куро в одно движение переслала мне данные по последней операции, в которой были задействованы мои Десантники и джедаи, - ящики, маркировки в уцелевших датападах и совсем немного имён... Твари погрызли или сломали всё, до чего смогли добраться... А что не добили они - уничтожили вы, своей бомбардировкой планеты.

-По твоему был вариант лучше?

-Конечно нет, - фыркнув и чуть задрав нос, джедайка похрустела шеей, - просто старческое ворчание...

-Пф.

-В любом случае, след есть, а всеми данными я поделилась. - Проигнорировав мой фырк с самым гордым видом, Тёмная женщина в последний раз оглядела меня с головы до ног, прежде чем крутануться на пятках, возвращаясь во тьму переулка. - Не заставляй меня пожалеть об этом, Альтман. Пока что, твои поступки не выходят за рамки и Великий Магистр смотрит на них сквозь пальцы, но если...

Гудение светового меча прорезало воздух и в тот же миг рядом со мной упало трое солдат в тяжёлой силовой броне с виброклинками и картечными пушками наголо. Окружив Куро со всех сторон, пока четвёртый вызывал подкрепление и координаты для десантирования, я сам медленно развернулся, удерживая в руках термальный детонатор.

-Тц, - цокнув языком, недовольно зыркая глазами, Тёмная женщина огляделась по сторонам, прикидывая, как будет убивать мою охрану в случае развития конфликта, - я всё сказала...

Выключив меч, внимательно следя за опускающимся по моему сигналу оружием, джедайка в который раз гневно стрельнула глазами на мою улыбку, после чего исчезла с наших глаз, натурально телепортировавшись.

-Вот же... Ещё одни проблемы на ровном месте, - отпуская парней обратно на свои посты и отменяя тревогу, подбрасываю в руке взведённый детонатор, у которго таймер подходил к концу, - Ави, выруби пожалуйста...

Едва отзвучали слова, как счётчик застыл на цифре "2".

-Это явно карма у меня такая. Только с Джином и пузатиком нашёл общий язык, как появилась новая важная жопа с ручкой... - Расчесав затылок под внушительное молчание ВИ, убираю детонатор обратно в поясной карман. - Эх, а ведь ещё с Падме разговаривать...

(На бусти чуть больше глав)

-До встречи, Твоё Величество, - стоя напротив Падме... Маленькой, грозной, поджавшей губы и смотрящей на меня из дикой смеси обиды, благодарности, ревности, надежды и много чего ещё... Просто ебаный коктейли, на который способны только женщины!

Амидала на миг прикрыла глаза, выдыхая через нос. Кулачки девушки сжались, впиваясь коротко подстриженными ногтями в кожу.

Вообще, выглядела она сейчас совсем не так, как ожидаешь от представителя королевской династии или правителя планеты... Скорее уж, как ополченец-революционер, который едва вышел из боя.

Помятая форма, броня снятая с чужого плеча и подогнанная по размеру. Бластерный карабин за спиной и небольшая разгрузка, полная всякого разного добра...

А ещё нож на поясе, бластер на другом боку и небольшая каска - свисающая с ремня.

"Прям валькирия!".

Только вот бросив взгляд назад и найдя глазами кумира, с которого был взят образ, стало понятно, что пока что Амидала тянет лишь на детскую поделку, ведь до уровня брутальности и властной ауры, которую выдавал мой милый зам, ей было ещё очень далеко.

-Спасибо, Ал... Сэм. - Поправивишись из-за моего насмешливого взгляда, королева чуть задрала носик, смотря мне прямо в глаза и сделал шаг вперёд. - Набу в неоплатном долгу перед вами... И если вам понадобиться наша помощь, то мы придём.

-Я запомню и учту это, Падме. - Странная привычка, протянуть руку и взлохматить волосы была подавлена в зародыше. А то было бы не комильфо, на глазах у советников, полковников, джедаев и прочих свидетелей - трепать правительницу планеты, как ребёнка. - Ну, ещё увидимся.

С самой серьёзной моськой, Амидала кивнула в ответ на мои слова, после чего вернулась к своим людям, сделав пару шагов назад. По бокам от неё застыла единственная пара советников из старой гвардии, которые пережили бойню на Набу, а чуть позади пристроился один из моих парней, оставленный во главе гарнизона планеты. Где-то там ещё был представитель группы флота, который будет висеть на орбите, пока набуанцы не наладят свою систему космической обороны, но с ним мы уже обстоятельно поболтали перед отлётом, так что...

Развернувшись, прикладываю пару пальцев к виску напоследок, после чего вступаю на трап Пеликана, который доставит меня на мой славный флагман, откуда Кулак Свободы понесёт её суровую волю в другие системы и миры.

У входа на борт, стоило мне пройти трап, меня ожидала Сомния, пожёвывая какой-то местный листик приправы, уже успевшей стать редкостным деликатесом из-за почти полного уничтожения фауны планеты.

-Тц, малявка...

Пробормотав так, чтобы услышал только я, мой милый зам качнула головой в сторону провожающих, вынуждая меня обернуться.

Сотни и тысячи набуанцев. Простые люди, ополченцы, будущие солдаты и свита королевы... Каждый из них, вместе с моими оставшимися Десантниками - вскинули сжатый кулак в воздух, на уровне груди. Задрав головы к небу, провожая взглядами улетающие полки Адского Десанта, они смотрели нам вслед.

-Чёрт... Даже трогательно, как-то... А ведь мы уничтожили их мир...

-И спасли миллионы, - пожав плечами, относясь к этому куда проще моей старой подруги, хватаю её под локоток, уводя глубже в шаттл, чтобы наконец-то закрыть трап кораблика, - пойдём уже, а то захочешь вернуться.

-Пф, - не вырываясь, а скорее даже наоборот - прижавшись поплотнее, под смешки нашей старой гвардии из команды друзей, Сомния показала некоторым самым шутливым язык и вместе со мной прошла к дальним местам, усаживаясь чуть в уединении, - даже не верится, что всё закончилось так быстро... Всего полтора месяца...