Минуты тянулись бесконечным ожиданием. Казалось, что время замедлило свой бег и они успели прожить новую жизнь, пока десять минут летели в гипере...

Но голос старшего оператора БИЦа вырвал всех из напряженного состояния, вновь заставляя сердца забиться быстрее, а адреналину прыснуть в кровь.

-Выход из гипера через три... Две... Одну...

С хлопком корабли вырвались в привычную черноту космоса, но так показалось лишь на мгновение. Случайные заряды с поля боя, ударившие по щитам авангарда - заставили всех судорожно хвататься за приборные панели...

За стеклом иллюминаторов творился фирменный ад.

Сотни кораблей сошлись в смертельной схватке. Флот Катаны, который уже не уместно было так называть из-за уничтожения головного корабля, неумолимым катком вбился в ряды защитников Рендили, КЮ и СБОР Таркина, навязывая сражение борт в борт, из которого Дредноуты выходили уверенными победителями.

Обломки боевой станции, где располагался штаб обороны планеты - ныне кусками разлетались по округе, мешая всем участникам противостояния. Но хуже всего, то что пока Флот Катаны перемалывал защитников, пиратские отродья ринулись на планету, неся смерть хаос и разрушения повсюду.

-Оставим собачью свалку, нам там делать нечего. - Вводя новые данные, после всех полученных вводных, Сомния уже придумала план дальнейших действий. - Всем кораблям, курс на Рендили. Мы защитим жителей планеты от пиратов и убережем этот оплот Свободы и Демократии в галактике.

Простенькая речь заставила девушка скривиться. Уж, как бы она не дулась на Сэма... За его расхлябанность и адреналиновую наркоманию, конечно, которые порой мешают здраво мыслить, но уж чего было у Альтмана не отнять - так это задорных речей, которые поднимали весь Десант на немыслимые поступки! Позволяя сотворить натуральное чудо.

-Выпустить истребители, кораблям прикрытия уйти в тыл, Дредноуты на левый фланг - прикроете нас от залётных выстрелов и одиночек. - Уже приметив на бортовом компьютере десяток точек, который повернули в их сторону, девушка приготовилась к тяжёлому сражению. Какими бы устаревшими не считались Дредноуты, но это были полноценные боевые корабли, которые прямо сейчас доказывали, что их рано списывать со счетов. К тому же, Рендили постарались, явно модернизируя и улучшая не только автоматику, но и орудия с бронёй.

Бросив взгляд на карту боя, замглавы показательно поморщилась, видя, как Флот Катаны перехватывает преимущество, пускай и теряя при этом очень много судов.

-Командир, по нам открыли огонь...

-Ответный огонь. Кораблям, стрелять без приказа. Разобрать цели! Покажите этим ублюдкам, на что мы способны.

Миротворец содрогнулся от выстрелов. Левый борт в едином порыве отправил в сторону ближайшего Дредноута залп из всех своих орудий. Зелёный сгустки плазмы прочертили черноту космоса. Следом за первым выстрелом последовал второй, а потом и третий. Вместе с парой соседей-близнецов, они просаживали щиты новенького корабля "республиканского" флота, только недавно сошедшего со стапелей Рендили.

Всполохи взрывов освещали тяжёлый крейсер, колебля плёнку щита, пока та наконец-то не лопнула.

Первая серия попаданий промяли носовую часть. Начавший поворот, крейсер пытался уйти за своих товарищей, прикрыться ими, пока щиты не восстановят свою целостность, но он подошёл слишком близко к Адскому Десанту, поэтому большая часть следующих залпов вспучили ему правый борт, уничтожая все внутренности захваченного пиратами судна.

Последний выстрел зацепил реактор шестисотметрового корабля, обращая тот в облако плазменного взрыва синего цвета, задевая союзников и уничтожая щиты, он сгорел без остатка и лишь редкие детали разлетелись по космосу, повествуя о судьбе тяжёлого крейсера типа Дредноут.

-Держитесь!

Дёргая за ручки штурвала, вытягиваю шаттл из пике, задолго до того, как мы коснёмся земли. Непослушная машина вообще не хотела реагировать на команды, постоянно заваливаясь влево и норовя упасть мордой вниз, утягивая наши жизнь за собой.

Матерящийся на соседнем кресле Сула, из последних сил пытался стабилизировать наш транспорт, но казалось только ухудшал ситуацию, потому горящих красным лампочек на панели становилось всё больше.

-Аркам, я просил тебя помочь выжить, а не отправиться на тот свет!?

-Иди в жопу со своими шуточками, Сэм! Сраная рухлядь едва дышит! - Ударив по одному из погасших экранов, Аркам добился его стальной работы... По крайней мере на пару минут. Матерясь и ворча на смеси всеобщего и мандо'а, поливая несчастный шаттл такими эпитетами, что и портовый грузчик умилился.

-Блеать, этого только не хватало...

-Что там? Твою мать... - Рефлекторно пригнувшись, когда рядом с нами пронеслась череда красных болтов, увожу шаттл в сторону, надеясь лишь, что от столь резких перегрузок наша машинка не помрёт окончательно. - Кто это?

-Пираты... Рендилийцы... КЮ... Да кто угодно! Тут сейчас все против всех воюют и потому наш шаттл простая мишень, которую можно сбить и ничего тебе за это не будет! - Подключаясь к турелям, мандалорец радостно вскинул кулак, после чего с азартом погрузился в перестрелку с преследователем - Получай, скотина!

Новые звуки стрельбы в этот раз были ещё ближе. Буквально в сантиметрах от нас пронеслись плазменные снаряды, благо наш транспорт столько вилял и кренился, что ни о какой прицельной стрельбе не могло идти и речи.

Петляя между сошедшимися в бою кораблями пиратов и флота обороны Рендили, мы медленно падали к земле, уже не в силах удерживать эту рухлядь "на плаву".

-Неопознанный корабль... Назовите себя... Неопознанный корабль...

-Говорит Сэм Альтман, командир Адского Десанта. Мы эвакуировались со космической станции "Ореол" и вместе с частью гражданских специалистов пытаясь сесть на планете. - С той стороны начались какие-то копошения, после чего с нами заговорил уже куда более властный и спокойный голос, по сравнению с первым.

-Мистер Альтман, мы уже думали что вы погибли. Пара шаттлов с вашими людьми уже приземлились неподалёку от нас, - они явно пытались прислать нам координаты или вообще хоть как-то взаимодействовать с нашим шаттлом удалённо, но ничего не вышло, - вижу ваше положение куда хуже ваших подчинённых. Мистер Альтман, мы сейчас подадим сигнал. Вы сможете долететь... Ещё примерно два километра...

-Думаю да, - с трудом увожу шаттл с пути крейсера Гозанти, который из всех орудий поливал своего куда более слабого пиратского собрата. От натуги глаза налились кровью, а из-за постоянных перегрузок из носа пошла кровь, - надеюсь по крайней мере.

-Хорошо, мы подсветим позицию зелёным дымом...

****

Столица Рендили пылала в огне. Обрушившиеся на неё останки станции обороны, вместе с обломками сотен кораблей - превратили некогда живописный город в картинку из мира пост-апокалипсиса. Чадящие руины, крики людей и непрекращающаяся стрельба в каждом уголке города.

Десятки тысяч пиратов упали на беззащитный город, добавляя хаоса и разрухи. Не щадя никого, они грабили и убивали, до отвала набивая трюмы, которые опустели сразу после приземления.

Забитые до отказа ямрийцами, пираты выпустили тысячи этих существ на планету. Физически сильные, многочисленные, быстрые и действующие в стае, эти твари проломили хлипки очаги наземной обороны, широкими потоками проникая в дальние районы города.

Пылающего на фоне заката города.

Небо над нашими головами становилось чернее. Росчерки лазерных болтов становились всё ярче на его фоне, а многочисленные обломки, покрытые пламенем, так и не переставшие сыпаться с небес - полноценно превращали картину в настоящий ад.

Но сейчас меня волновало иное.

Наше прибытие в форд Лэгэси - было фееричным. Дымя дюзами, разваливаясь на ходу, наш транспорт рухнул на посадочную площадку, вызывая переполох у моих подчинённых и наших союзников.

Вспышка пламени - вылетевшая из последнего уцелевшего двигателя, лишь добавила проблем, ибо обезумевшие Десантники растолкали пожарные команды и медиков, начав собственноручно вытаскивать нас из под обломков шаттла.