Каждый клочок обшивки крейсера корчился, словно жуткие метаморфозы стремящиеся вырваться на поверхность. Он не был просто машиной, он был живым существом — мужественным, усталым, полным надежды и страха одновременно.

Металлические крики и стоны эхом раздавались по перегруженным отсекам, вторя отчаянным воплям экипажа и включившейся после диверсии тревоге.

С отчаянным внутренним сопротивлением, он словно прощался с каждым мгновением своего существования, с каждой миссией, с каждой жертвой. Его система навигации крутилась в безумном танце, в последнем беспощадном угаре.

Я чувствовал, как поток воздуха начинает врываться сквозь пробоины, как дикие ветры прокладывали свой путь, ставя под угрозу не только его сущность, но и самую суть того, что осталось от него.

Полёта больше не было. Осталась только падение — тяжелое, медленное, неумолимое.

На фоне серых облаков и острых скал, "Душа Свободы" стремительно снижался, теря по пути части своего могучего тела.

Корабль погружался в ад, но в каждой его дрожи слышалось эхо несломленного духа. Он был ранен, но не побеждён, его мягким шёпотом вокруг звенели забытые голоса, создавая мрачное дыхание последней симфонии.

А когда "Душа Свободы" наконец коснулась земли, мир вокруг загорелся в ярком сполохе света, рассвет наступал на этой стороне планеты.

-Отступаем к ангарам! Тащите всех, кто ещё дышит...

Голос Аркама пробивался сквозь пелену. Мой мыльный взгляд скользил по округе, но разобрать ничего толком не удавалось. Шлем помяло и по всему экрану разошлась сеть трещин, которая то и дело вспыхивала белым ярким светом - слепя глаза. В ушах отдавались крики людей, паникующие и яростные, жуткая смесь, которую я привык слышать со стороны наших врагов, а не союзников.

Над головой загрохотал пулемёт, а меня отбросило в сторону, ударяя плечом о стальную стену, но боль во всём теле и особенно в голове - не дали даже шансы. Не было сил подняться или просто пошевелиться, хотелось просто закрыть глаза и погрузиться в спасительную тьму забытия.

-ДРОИДЫ!

Взрыв термального детонатора обрушил потолок и часть ламп с проводкой осыпались на меня, подобно дождливым каплям барабаня по броне и вызывая новый приступ мигрени.

Я попытался рукой нащупать бластер на поясе, но вместо этого ощутил боль по всей кисти до локтя... И скованность?!

Прищурив глаза, всё же поворачиваю голову в сторону правой руки и вижу, как сверху на неё завалился здоровенный дроид убийца, придавливая и сминая мою наручную броню. Гуманоидный робот выглядел жутковато, особенно со своей мордой в виде человеческого черепа и гротескным скелетоподобным строением тела.

Мерзкая машина насмешливо мигнула глазами и окончательно отключилась, подминая мою несчастную конечность под собой.

Сбоку вновь послышалась стрельба.

Кричали Десантники и завывала какая-то женщина, надрыва крича в такт ударам чего-то тяжелого об металл. Изредка, сквозь стрельбу и мат - прорывались звуки сминаемого металла и ломаемых костей, следом за которыми приходили предсмертные крики.

Пиликанье бинарного языка. Скрежет механических конечностей. Надрывный визг боевой брони, которая из последних сил пытается сдержать натиск безжалостных машин.

В голове пронеслись жутковатые кадры...

"Нужно подняться... Взять оружие...".

Новая попытка открыла для меня новые очаги боли в теле. Похоже, что у меня что-то застряло в боку, а в ногах валяется ещё один дроид... Или это Десантник в тяжёлой броне? Для меня сейчас не принципиально, ибо пиздюк настолько тяжёлый, что я перестаю чувствовать ступню.

-Уводите людей! Мы их задержим... - Новые крики, только теперь они были куда дальше от меня, правда стрельба из наших фирменных бластеров, всё ещё звучала над головой, так что можно было не опасаться, что меня бросят под завалом из тел. - ... Если они прорвутся, то устроят бойню! Заприте ангары и завалите ход!

Это точно был Аркам. Он был совсем недалеко, но у меня просто не хватало сил, чтобы прокричать его имя...

Тут, меня резко дёрнуло в сторону. Кто-то ухватил меня за руку и попытался вытащить из под завала. Правда хватка у моего спасителя была такой, что...

Повернув голову в верх, сквозь пролом в шлеме встречаюсь взглядом с поломанным дроидом убийцей. Чёртова машина на миг впала в ступор, после чего выпустила мою руку и попыталась обрушить свой кулак на мой многострадальный череп.

Стоило ублюдку сделать взмах, как его голову пронзил каскад лазерных лучей. Красный вспышки превратили итак поломанного дроида в груду оплавленных развалин.

Несколько секунд я наслаждался блаженной тишиной, уже понадеявшись, что мне удастся умыкнуть пару минут сна, но тут по шлему тихонько постучали.

-Да я вам говорю, что он жив! Я сам видел, как он дёрнулся и дроид попытался его добить, хотя сначала пытался спиздить тело! - Кто-то яростно спорил прямо у меня над ухом и настроение моё от этого лучше не становилось. - Командор Сула! Командор Сула!

Выкрики били по мозгам и сам того не заметив, я отключился.

-Сэм! Сэм! Ха-ха-ха! Живой, сукин ты сын! - Меня снова потрепали по шлему. В этот раз боли было в разы меньше, а приторный химический аромат бакты - забивавший нос, явно говорил о причинах моего хорошего самочувствия. - Я уже отчаялся! Чёртов счастливый говнюк! Ты хоть подумал, что я буду говорить твоей женщине...

Рядом произошёл новый взрыв и покачнувшись, Аркам упал на пол вместе со мной, роняя моё тело. Покувыркавшись пару метров, я приложился спиной о какие-то обломки и только успел выматериться сквозь зубы, как меня вновь отключило.

Новая побудка вышла куда хуже. Меня приложили спиной к какой-то баррикаде. Вокруг творилось настоящее светопреставление, а помимо привычных голосов, криков, матов и пиликания дроидов, к общему шуму добавился рёв двигателей и топот боевых шагоходов с рокотом тяжёлых орудий...

И визг. Предсмертный, многоголосый визг насекомых, который я не забуду никогда.

Первый порыв встать окончился провалом и я лишь завалился на бок, благо хоть руку успел подставить и было не так больно.

Шлем всё ещё был помят и его явно снимали, но всё же вернули на место... А значит дела наши совсем плохи. Сквозь прорези в разбитом стекле, я огляделся по сторонам и перед тем, как вновь окунуться в забытие - успел рассмотреть картину боя в просторном коридоре, который раньше использовали для доставки снарядов и ремкомплектов к бортовым орудиям. Широкое помещение было завалено обломками самого разного вида, начиная от кусков корабля - заканчивая телами моих подчинённых и наших врагов.

Огромный пролом в стене - открывал вид на шикарный горный хребет посреди которого мы оказались, только вот всё впечатление портили десятки истребителей самых разных моделей, из раза в раз обрушивающих на несчастный корабль новые залпы лазерных пушек.

Вокруг меня лежали раненные и гражданские, уложенные в одну кучу, они со страхом или ненавистью поглядывали в сторону развернувшегося боя, где ямрийские твари вместе с пиратами и дроидами - медленно давили оставшихся в живых Десантников. Огромные богомолы рвали солдат на куски, после устраивали пиршеству прямо посреди битвы, за что часто платили собственной жизнью.

"Тупые ублюдки...".

Новая вспышка.

Грохочет роторный пулемёт шагохода. Боевая машина идёт спиной вперёд, прикрывая наш отход. Меня несут на чьих-то плечах, а вокруг в спешке и панике спасаются уцелевшие люди. Вдалеке маячит проход, возле которого бойцы выставили укрепления. Огромные двери медленно закрываются, давая всем шанс спастись...

Но тут, сбоку, проламывая хлипкие и помятые в боях стены - на нас вываливается клон Зеты Магнуса, сходу накидываясь на шагоход и отвлекая его на себя.

Ловко орудия своей любимой алебордой, закованное в броню безумное чудовище наносит один удар за другим, делая широкие взмахи и мешая нам пройти дальше.