-Сволочь... Хорошо, я согласна, но только один раз... Я ещё никогда...

-Не знаю, чего ты там выдумала, но мне нужны карты гипер-путей до Руна и всё, что с этим связано.

-А?

На пару секунд весь переулок погрузился в тишину. Мы оба стояли со странным выражением лица и если моё выражало пофигизм и удивление, то её медленно, но верно наливалось стыдом, яростью и обидой.

Приложив ей ладонь ко лбу, удостоверяюсь, что температуры нет... Вообще я же не знаком толком с ей видом, так что может для неё подобное поведение и нормально?

-Ну, так что? - Решив не пялиться на краснеющую-белеющую девчонку, отворачиваюсь к выходу из переулка. - Сделка?

-Пошёл ты!

-Что? Эй?! Погоди! Чего не так то?

-Ничего!

-Да чтоб тебя... И что, сделки не будет?

-Будет!

-Но ты же...

-Ничего не говорила! Пойдём!

-Профессор Ричардс явно что-то знал... Я, думаю... Он был в курсе этих делишек.

Устало выдохнув, перезаряжаю бластер, лишний раз убеждаясь в полном картридже тибаны. Прицелившись на вскидку, свожу мушку с целиком. Старая привычка, от которой я не хотел избавляться.

Приятная тяжесть оружия помогала смирятся с глупостью и наивностью маленькой учительницы. Вбившая себе в голову, что ВОЗМОЖНО, только один из преподавателей, как-то связан со всем этим, она выдала мне одно единственное имя.

"Хотя проще было дать мне адреса квартир... И завтра мы бы уже узнали всё, что можно об этой шайке-лейке".

Но Талия оказалась настоящей бантой, такой же упрямой, медленной и туповатой...

-Ау.

-Я прям ощущаю, что ты про меня гадости думаешь!

-Да с чего ты вообще взяла?

-Хм!

Вздёрнув носик, девушка прошествовала мимо меня, застыв около двери. Пару секунд она мялась перед здоровенной стальной преградой, после чего смущенно обернулась ко мне.

Алея от стыда, он прятала глаза и старалась не смотреть на мою ехидную рожу.

-Можешь приступать. Вот... Он тут живёт.

-Оу, спасибо. - Отодвинув училку в сторону, треплю её по голове. - Чтобы я без тебя делал...

Правая рука напрягается, а дуло бластера упирается в замок. Левая находит калибратор мощности и выставляет плашку на максимальный режим, после чего моя конечность отходит в сторону, показывая три пальца.

Отсчёт пошёл. Три.

Заряд накапливается. Два.

Бластер мягко вибрирует в руке. Один.

Выстрел.

Богатырский пинок вышибает дверь, после чего я врываюсь внутрь, водя дулом из стороны в сторону. Пригнувшись, двигаюсь вдоль стены, стараясь всегда держать множество коридоров в поле зрения.

"А не хилая квартирка у этого профессора... Может и мне стоило в учителя податься?".

Обследовав одну комнату за другой, я не переставал следить за окружением и вслушиваться в происходящее вокруг. Где-то за соседней стенкой началась вполне адекватная возня.

Скорее всего у нас есть не больше десяти минут, прежде чем местный аналог ВПСЗ - Военной Полиции СуперЗемли- нагрянет с арестами. Эти ребята сегодня явно перенервничали, когда накрывали квартирку моей мелкой компаньонки и я не удивлюсь, если они сходу откроют огонь на поражение.

Обход квартиры Ричардса не принёс особых результатов, живых здесь не было... А вот один труп нашёлся, в последней комнате - спальне, в которую я и привёл Талию.

Прикрыв тело профессора простынёй, я впустил девушку внутрь, позволяя ей увидеть следы крови и пыточных инструментов, разбросанных по всюду.

Пришлось кстати собирать куски тела Ричардса. Неизвестный псих раскурочил ему грудину, явно покопавшись в органах и отрезал все пальцы, которые я так и не смог найти... Подозревая худшее. Больше это было похоже на скотобойню и ебанутые фетиши, чем на пытки.

-Профессор Ричардс...

Губы девушки задрожали. Присев рядом с кроватью, она поглаживала маленькой ладонью грязные волосы мертвеца, что-то тихо бормоча себе под нос. Наверное для всё это было слишком... Но сейчас не было времени на сантименты, сначала поиск улик, а потом утешение и слёзы.

Решив на пару минут оставить ей одну, начинаю обыск квартиру и вот тут уже пошли сюрпризы.

Начать стоит с того, что я легко отыскал несколько бластеров, термальных детонаторов, легкий бронежилет и ключ-коды для истребителя Z-95, который стоял в ангаре, неподалёку от Академии.

-Бластеры, гранаты... Документы на разные имена... Интересным человеком был этот ваш Ричардс, - за кухонным комодом была небольшая щель. Прислушавшись к чутью, я расковырял её, обнаружив там простейший тайничок, больше рассчитанный на скрытность, чем на надежную защиту, - кредиты Республики, вупиупи и пеггаты... Блять.

На свет я вытащил небольшую шкатулку, внутри которой хранились самые ценные вещи Ричардса... Если его действительно звали именно так.

Во первых, тут были фотографии.

Несколько мужчин в одинаковой спортивной одежде.

Девушка, целующая Ричардса в щёку.

Маленькая девочка с голубыми волосами, что обнимала его за ногу.

Небольшой КПК.

Простейший передатчик, хотя это больше было похож на аварийный маяк, которыми снабжают капсулы.

И значок Следственного управления Галактической Республики Корпуса Юстиции...

"Пиздец у них названия... Хотя, мне ли говорить. У СуперЗемли каждое наименование передавало все силы и пафос, с которыми демократия может надавать по яйцам".

Покрутив значок, я нашёл там идентификационный номер и лычки, показывающие, что наш профессор был в неплохом звании.

-Капитан СуГРКЮ... А больше ничего. Ни имени, ни откуда он. - Вертя в руках значок, возвращаюсь в спальню, где Талия уже успела привести себя в порядок и умыться. Девушка накрыло тело капитана простынёй, скрывая его побелевшее и измученное лицо. - Вот, держи. Не так уж и плох был "мистер Ричардс".

Взяв в руки значок Корпуса, преподавательница вновь чуть не зашлась слезами. Прижав его к груди, она бормотала себе под нос о том, как могла так ошибиться...

Приобняв девушку за плечо, я неожиданно был обхвачен в районе пояса, а мелкая голова уткнулась мне в живот. Пряча от меня лицо, маленькая учительница зашлась слезами, явно не выдержав всего свалившегося на неё за последние пару дней.

-Пойдём отсюда, скоро нагрянут законники... Они уберут тело.

Небольшую шкатулку, найденную на кухне, я решил оставить при себе, также, как и всё её содержимое. Шестое чувство шептало мне, что это ещё может пригодиться.

Мягкий план с допросом Ричардса потерпел фиаско и теперь я ультимативно заявил Талии, что дальше действовать будет в моём стиле. Неся свободу и демократию в массы.

На закономерный вопрос, как можно насильно привнести демократию, я решил не отвечать, а показать живым примером.

***

Талия Нерис меланхолично попивала саморийский ликёр, с далёкой планеты с противоположной части галактики. Потягивая тягучий напиток с ярким цитрусовым привкусом и дымком, она пустым взглядом рассматривала порушенную кантину, в которой ещё десяток минут назад всё обстояло совершенно по иному.

Взяв с предложенной барменом тарелочки пару закусок, девушка вежливо улыбнулась обильно потеющему мужчину, после чего закинула мятные деликатесы в рот, довольно жмурясь и стараясь не думать о плохом.

За последние дни она пережила столько всего, что происходящее в кантине её не шибко волновало.

-Нравится привкус свободы?!

Под хруст и жуткие звуки ударов, её новый знакомый с улыбкой на лице дрался с толпой, куда входили все обитатели бедных районов. Команды кораблей, рудокопы, работяги, гастарбайтеры и прочие, прочие...

Его алый плащ метался по просторному залу, а сам он словно коршун набрасывался на тех, кто пытался сбежать. Демонстрируя всем ровные белые зубы, крича про святую свободу и в равной степени одаривая ей всех, парень по имени Сэм голыми руками избивал почти три десятка человек.

Ну, как голыми...

Вздрогнув от треска ломаемого стула, об чей-то хребет, Талия вновь подставил бокал и услужливый бармен налил новую порцию. Этот дидионец был классическим представителем своей расы. Грузный облик, трёхпалые конечности и светлая кожа и гротескная голова с двумя крупными глазами по бокам...