Ведущая, не теряя своего оптимизма, улыбнулась и перевела речь в более миролюбивое русло. Что странно, агрессивный ксенофоб Тим никак не отреагировал на подобное и продолжил мирно общаться с девушкой на разные темы, пока речь снова не зашла об йинчорри.

-...Интересная точка зрения! Но могли бы вы, доктор Бенджамин, рассказать нам о возможностях интеграции йинчорри в наше общество? - Пролистав пару бумаг у себя на столе, Маиса сверкнула очередной улыбкой в камеру. - Возможно, во что-то более конструктивное, если они сами захотят изменить свои привычки?!

В этот момент Тим вздохнул с заметным беспокойством, его глаза заискрились неуверенностью.

-Простите, но резать всю эту тысячелетнюю историю, которая связывает нас и пытаться сшить вместе с ящерами? - Удивление и какая-то детская нерешительность проскользнули на лице доктора. Обращаясь к ведущей, он словно был не уверен в её умственном развитии. - Я к такому просто не готов! Йинчорри — это нечто совершенно иное! Они просто несовместимы с нашими ценностями. Уничтожение их — это не жажда крови, это необходимость сохранения нашего цивилизованного будущего!

Всё это время на заднем фоне показывались кадры с полями битв, разрушений, спасёнными пленниками, плачущими беженцами и много чем ещё... Непрекращающаяся череда кадров, способных пробрать даже самого прожжённого циника - не оставляла людям ни шанса в столь непростой дилемме.

Ведущая, хоть и с трудом, но всё ещё сохраняла ритуально-вежливую улыбку, заметила:

-Радикальные меры, как правило, не помогают в долгосрочной перспективе.

-Скажите это Хаттам, уверен они и миллионы рабов на их планетах - оценят подобные слова.

Впервые за всю передачу в словах Бенджамина проскользнул грубый тон, а сам он позволил себе нахмуриться и перебить ведущую, но та лишь ласково улыбнулась ему, как нашкодившему ребёнку.

-Итак, Тим, что вы скажете в финале?

Мужчина показательно задумался, обхватывая пальцами подбородок и натирая бороду. Казалось, слегка поразмыслил, прежде чем произнести свои слова, его губы дрогнули в улыбке.

-Мое заключение простое: поскольку йинчорри ведут себя как варвары, они должны исчезнуть, чтобы мы смогли продолжать нашу эволюцию к лучшей жизни. Это не только разумно, но и единственно возможный путь! - Предрекая множественный вопросы, доктор Набуанского университета вбросил ещё одна высказывание на умы несчастных зриетелй. - Упоминание о том, что они могут считаться полноценными разумными существами, просто оскорбительно!

С экрана воцарилась интригующая тишина, наполненная напряжением, когда ведущая снова взяла слово и перешла следующему сообщению о других новостях во Внешнем кольце. Передача подходила к концу, так и не ответив на основные, казалось, вопросы.

****

Взмахом руки, чернокожий киборг сдавил проектор, сминая его в плоский блин. В ярости своей, Мейс Винду вскочил с места и раскрутившись вокруг своей оси, с помощью Силы метнул получившийся диск в стену, пробивая её наполовину.

Тяжело дыша и хрипя, елозя руками вдоль туловища, надеясь отыскать световой меч, бывший джедай бешенным взглядом оглядывался вокруг, словно бы прямо сейчас ожидая нападения.

Несколько минут, Тёмная сторона бушевала вокруг него, подпитывая паранойю и прочие безумные размышления, прежде чем корун смог взять себя в руки и успокоиться.

-Чёртовы ублюдки...

Плотно сжав губы, едва цедя слова сквозь них, падший вызвал через коммуникатор одного из своих учеников, который мигом появился в комнате. Не отрывая головы от пола, склонившись в унизительной позе, паренёк ловко извлёк из стены скомканный проектор, после чего испарился, явно привычно побежав за новым.

Хмыкнув на расторопность адепта, Мейс оставил себе зарубку в памяти - отблагодарить парня... По своему, но тот должен быть только рад подобному вниманию со стороны учителя. Тем более тренировки лишними никогда не будут, особенно в сформировавшейся общине из юных последователи Тёмной стороны, где каждый миг может стать последним.

Уже окончательно повеселев, Винду нажал ещё пару кнопок, после чего впитал остатки эманаций Силы в себя, явно ощущая возросшие возможности.

Сквозь отражение в бронированном стекле, на него смотрел довольно жуткий монстр, с жёлтыми глазами и чёрными проступающими венами... Но Мейсу было плевать. Теперь, осознав всю глупость своего прошлого пути, он пришёл к одной единственной вещи, которую раньше никак не мог понять.

-Сила решает всё...

Прохрипел киборг и именно в этот момент в его спальню зашла одна из учениц. Сочная телом и взрослая разумом, она сходу поняла, что от неё требуется, но правильно себя повела и послушно склонила голову, ожидая распоряжений.

-Раздевайся.

Боль волнами расползалась по телу. Терзаемый внутри и снаружи, Салько попытался присесть, но ведущая рука, которая он привык разить врагов демократии... Утянула его в пустоту, заваливая немощное тело на бок.

Ударившись плечом об пол...

Или локтем?

Продрав глаза, джабиимец сквозь заплывший фингал на большую часть лица, попытался разглядеть хоть что-то в кромешной темноте, которая окружала его со всех сторон. Непроглядный мрак казался живым или быть может ему так казалось из-за непрекращающейся боли во всём теле?

Мотнув головой, в жалкой попытке стряхнуть пучки потных волос, скомканных и грязных, налипших на лице, Шарус снова потянулся рукой, только в этот раз к лицу...

Но ничего не произошло. Сколько бы он не махал ей, надеясь убрать грязь и остатки засохшей крови с прилипшими к ней волосами, единственное чего он добился - это мерзкий аромат дешёвого анестетика, бакты и гноя, которые ударили ему в нос.

Поднеся руку ближе к лицу, он дотронулся второй ладонью до того места, где раньше должно было быть его предплечье... А теперь зиял грубо обработанный обрубок. Одно единственное касание к которому чуть снова не отправило его обратно в темноту беспамятства.

Взвыв от боли и ужаса, он бережно, трясущимися пальцами обследовал то, что когда-то было его рукой, с горечью понимая, что навсегда её потерял.

-Чтоб тебя...

Резко дёрнувшись, Десантник ударился затылком об стену, отчего голова мигом пошла кругом, а только начавшие привыкать к темноте глаза, вновь покрыло пеленой, кругами и яркими точками, так и норовившими залезть в его уставшие глаза.

Тошнота прорвалась сквозь любые преграды. Остатки крови и желудочного сока покинули его, заставляя согнуть на полу.

"Камеры...".

Пришло к Салько тихое осознание. Скребя пальцами по полу, натыкаясь на стыки между камней. Это точно был не рукотворный слой породы, а раз он не находиться в бакта-камере, в полной темноте и едва живой, то...

-Проснулс-с-ся, - свет ударил по глазам, заставляя съежиться и рефлекторно прикрыться обрубком руки. Шипя и матерясь сквозь зубы, Шарус попытался рассмотреть своих пленителей, прекрасно осознавая, кем они могли быть, но ему не дали этого сделать, - тащите его к вождю Рас-с-сузу. Он желал переговорить с пленником.

Сильные руки с твёрдой чешуёй и впивающимися в кожу когтями, подхватили его подмышки и поволокли на выход из камеры, навстречу свету. Ощущая новый приток боли от множества неприятных ощущений сразу, Салько непроизвольно вскрикнул, на что получил в ответ довольные смешки своих врагов.

-Мягонький человечик... Когда вождь с-с-с тобой закончит, мы съедим тебя целиком...

Странная мысль, закравшаяся в голову пробила его разум. С неверием взглянув на маячащий обрубок правой руки, Шарус приподнял голову и встретился с внимательным взглядом желтых глаз с вертикальным зрачком. Мощная голова, пасть усеянная десятками острых зубов и насмешка, сквозившая во всей фигуре йинчоррца...

-Вижу только сейчас дошло, - облизнув морду своим длинным языком, ксенос наклонился ближе, так чтобы командир их отряда не слышал. Жуткий шёпот инопланетной твари обжигал ухо, заставляя дёргаться в крепких руках, - я даже не стал готовить её... Проглотил за пару укусов, хе-хе-хе.