Чуть перевеса туда, чуть сюда. Надавить здесь, сломать там, подбодрить тут... Прекрасное общество, которое вскоре распространиться на всю Республику.

-Идеальный баланс.

Золотые зрачки горели жутким огнём. Волны Силы, подобно следам на воде, расходились по округе, пока граф продолжал смотреть вдаль, мечтая о своих планах.

****

-Хм? Что это?

Раскрыв КПК, Кицу Шагал - уже опытная и знаменитая в особых кругах наёмница, пододвинулась ближе, разглядывая открывшийся на весь экран заказ. В последнее время она не жаловалось на недостаток работы... Правда вся эта работа заключалась в том, чтобы мотаться по галактике, роясь в каких-то старых тайниках, да связываясь со всякими старикашками или долго живущими ксеносами.

Поморщившись от воспоминаний, как один остроухий мудак попытался облапать её, включив это в часть оплаты, девушка огляделась по сторонам, словно бы боясь, что её нынешний-бывший наниматель - такая же древняя развалина - услышит её.

Убедившись, что никого нет, наёмница стала куда внимательнее вчитываться в заказ и по мере прочтения, глаза у неё постепенно полезли на лоб, как от самой цели охоты, так и от суммы, которую неизвестный заказчик уже успел внести на счёт гильдии.

-Пять миллионов кредитов, - посчитав в уме, даже переводя на хаттские пегаты - это получалась вполне себе внушительная сумма. Пускай пару десятков лет назад, до войны между картелями и Адским Десантом курс был куда лучше, но и сейчас - она вполне неплохо могла заработать, даже позволить себе тот новенький кораблик, который всё никак не найдёт своего покупателя, - нет, ну такой шанс нельзя упускать... Только вот сама я точно не справлюсь, хм.

Отстучав пальцами по подбородку, не долго думая, Кицу решила просто попросить о помощи у своего нанимателя, который в последнее время заперся в своей лаборатории, наводя марафет над своим кибернетическим телом.

-За спрос ведь не бьют? Ха-ха-ха, - подскочив с места, привычно виляя задницей и чуть расстёгивая комбинезон на груди, девушка только у самой двери хлопнула себя по лбу, вспоминая, что её нынешний босс почти полностью машина, а значит все эти уловки в принципе бесполезны, - так, ну тогда невинность и харизма. Ух, вперёд, девочка.

Похлопав себя по щекам, Шагал открыла дверь мастерской своим личным ключом, который ей выдали за безукоризненное выполнение заданий и разрешили беспокоить в случае необходимости. До сих пор она не злоупотребляла этим, а потому надеялась, что сейчас ей это зачтётся.

Сделав первый робкий шаг, опасливо поглядывая на жутковатый красный свет аварийных ламп, Кицу неловко прокашлялась, привлекая к себе внимание.

-Проходи. - Механический голос раздался из под потолка, заставляя её на миг вздрогнуть. Едва не подпрыгнув, она споро потопала в сторону главного рабочего стола, скрывающегося среди однотипных коридоров из запчастей, дроидов и ящиков хранения опасных материалов.

Стараясь не топать, чтобы не раздражать своего босса раньше, она дошла до нужного места, застав старого киборга за собственной разборкой и очередным улучшением, которое доводило его итак смертоносное тело до каких-то запредельных характеристик.

-А, мисс Дзюнко... Или лучше вас называть новым именем?

Не отрываясь от дел, ситх в теле киборга даже не повернулся в её сторону, но она была уверена, что сотни датчиков и камер следят за ней с самых разных ракурсов.

Сглотнув вязкую слюну, Кицу согласно качнул головой... Потом отрицательно, потом снова согласно...

-Я пришла попросить вас о помощи? - Даже сама удивишься, что проговорила это в вопросительной форме, наёмница ожидала чего угодно, но только не хриплого жуткого смеха.

-Ты наконец-то решилась заменить свою стареющую и дряхлую плоть на нечто более совершенное? - Чуть довернув тело, чтобы пройтись по ней красным окуляром имитирующим глаз, киборг кивнул собственным мыслям, доводя бедную девушку до дрожи. - Хорошо, я могу сделать парочку бесплатно, в честь нашей долгой продуктивной работы...

-Эм... Нет, спасибо большое, но я пожалуй... - Помолчав пару секунд, в наёмнице сработала природная жадность прежде, чем она успела обдумать слова. - ... Воспользуюсь этим прекрасным предложением потом.

-Хе-хе-хе. Хорошо. - Продолжая что-то паять, киборг поторопил её. - Так что же ты хочешь?

-А? Ах, да. Тут подвернулся интересный заказ, вы не против, что я ненадолго отлучусь?

Скрестив пальцы за спиной, только спустя пару секунд Шагал вспомнила, что со спины за ней тоже следят и быстро убрала руки по швам, продолжая отыгрывать невинность. И видимо старому безумному киборгу это понравилось, так как он даже вяло махнул своей механической рукой, отпуская её.

-Ох, так просто? Спасибо. - Не веря лёгкости с которой получилось выпросить разрешение, она решила ковать железо пока горячо. - А можно попросить вас о помощи? Судя по всему цель заказа бывшая джедайка, павшая на эту вашу Тьму...

Тут то алые визоры полностью обернулись в её сторону, полностью сосредотачивая всё своё внимание на собеседнице.

-А вот и он... - На поверхности моего шлема наверняка отразился мрачный и мутный шарик, болтающийся в бескрайних просторах галактики. - Колм.

Разглядывая сквозь иллюминатор Всадника Свободы маленькую луну, я даже отсюда ощущал всю ту мрачность, отчаяние и аромат смерти, которыми она была пропитана. Даже трудно представить, что ожидало меня на поверхности, но...

-Дело есть дело, - кивнув самому себе, в последний раз проверяю системы корабля, прежде чем повести его вперёд.

Точно такие же слова я сказал своему милому заму, когда сразу от Набу полетел с небольшой группой сопровождения на выполнение личного заказа. Было тяжело... Не только отбиться от сопровождения в виде флота и пары тысяч Десантников, но и просто...

"Эх, надо уже решать эту проблему, а не откладывать её, как я делал последние года".

Кивнув собственным мыслям, полностью отдаюсь управлению кораблём, позволяя пальцам творить свою маленькую магию, сажая на поверхность луны-кладбища корвет.

Внутри корабля останется две группы бойцов, а на дело я пойду самостоятельно, именно так меня попросил Дуку, с которым мы ещё раз разговаривали около часа назад. Джедай вёл себя куда увереннее и властно с момента прошлых переговоров, но всё в глубине старых глаз Яна мелькали непонятные искры из сомнений.

-Надеюсь это не банальная ловушка, - не то чтобы я не доверял Дуку, но он ведёт себя очень странно, что наталкивало на подозрения, - а то будет совсем скучно...

Кривая ухмылка скользнула по лицу, отражаясь от многочисленных экранов внутри шлема. Десятка графиков и данных выводились для меня Авиной, которая недовольно молчала.

ВИ обиженно дулась, за то что я не беру её с собой!

"Дожил...Уже и машина выедает мне мозги ложечкой".

-Мистер Альтман, советую избежать пролёта сквозь бурю. - Педантичный и скупой на эмоции голос Ави был непривычным слуху. Почти не моргая своей синей лампочкой, с помощью которой она пародировала эмоции и мимику, то сужая окуляр, то наоборот расширяя до предела. - При потери шести часов времени, мы сильно уменьшим шанс...

-Ян сказал, что новость о награде утекла в сеть, - отрицательно качнув головой, отсылаю команде корабля приказ, слыша за дверь движение и тяжёлый перестук сабатонов по стальному полу, - и теперь в любую секунду сюда могут стечься наёмники со всей галактики, ради подобного приза. И если бы только они...

Когда граф огорошил меня этим известием, то я мягко говоря... Ну, был недоволен. Ещё бы! Старый хрен только в последний момент, буквально перед прощанием - сообщил мне эту славную и радостную новость!

"Ох, темнишь ты Дуку, ох темнишь... Надеюсь после этой Восы не придётся убивать уже тебя самого".

Корабль вильнул, пробиваясь сквозь густые, почти чёрные облака. Грозовые тучи недовольно грохотали за бортом, порой освещая округу вспышками молний, заставляющих меня нервно перебирать пальцами по рычагам.