С другой же, как и любая мать, она в первую очередь куда больше волновалась за собственное дитя... И постоянно жить с мыслью, что её ребёнок стремиться на войну и может погибнуть в любой момент под лозунги о Свободе и Демократии... Это было тяжело.

-Ага, счастливчики, - не видя реакции матери, Энакин задорно вгрызся в ножку шакасса, огромной кошкообразной ящерицы с Орд-Мантела, - сразу на практике всё выучат и не придётся зубрить всякую дурость...

Застыв на мгновение, мальчишка боязливо оглянулся по сторонам, будто бы в любой момент ожидая подзатыльника от инструктора или кого со старших курсов. Пускай телом он и вернулся домой, но разум всё ещё привычно держался за порядки в казармах и на полигонах.

-... М-м-м, то есть... Эм. Повезло, короче, - буркнув под нос, так и не найдя более подходящего ответа, пацан ещё активнее начал поглощать еду, так и не обернувшись в сторону, мягко говоря, удивлённой матери, - поскорее бы стать старше...

Последнее утверждение вообще чуть не отправило бедную женщину в обморок. Оставив сына насыщаться, она зашла в спальню, надеясь найти какие-нибудь простенькие лекарства от местных. Она ещё не знала, что когда вечером соберётся поболтать и посплетничать с соседками, то услышит точно такие же истории ото всех, к кому вернулись дети на эти небольшие каникулы.

-С возвращением, мистер Альтман. - Изящно склонившись, каминоанка медленно моргнула своими выпуклыми глазами. Размером с половину её головы, они внимательно следили за мной, отмечая каждый шаг и реакцию на поведение и слова. Прошлый мой провожатый был слишком импульсивным, по меркам их расы, поэтому в этот раз мне выдали нового... Хотя, как по мне, что тот, что эта не сильно отличаются от говорящего бревна. - Мы рады, что вы прилетаете вовремя и выполняете свои обязательства... Прошу.

Всё её движения напоминали текучесть воды, плавная и мягкая, словно парящая над землёй. Как по мне, каминоанцы были воплощением ксеносов как таковых. Другие... Иные... С абсолютно иным мышлением, повадками, привычками и движениями.

Хоть они и выглядели, как высокие худые гуманоиды, но лишь издалека их можно было принять за схожих с людьми существ, стоило подойти поближе, как в глаза сразу бросалась белая, практически стерильно цвета кожа. Болезненно тонкие конечности и шея, а также отсутствие носов и волос...

Им приходилось наклонятся, чтобы вести привычный тихий темп беседы. Вообще удивительно, как же тихо было на Камино - мрачной дождливой планете на самом краю галактики. Не считая жутких штормов и практически непрекращающегося дождя, их куполообразные города посреди бескрайних океанов - были похожи на призраки.

Тишина... Пугающая, честно сказать.

Но то было раньше. Сейчас, стоило покинуть посадочную площадку и пройти через коридор дезинсекции, как по ушам ударил шум от сотен голосов, топота башмаков, писка аппаратуры.

С нашим прибытием Камино будто ожила, стряхивая с себя налёт из тоски и молчания.

Кстати, крайне удачно, что она находилась в пределах наших владений и стоило контракту заключится, как на орбиту планеты клоноделов прибыл один из наших флотов, оцепляя её и беря под свою защиту.

На поверхность... Хотя, если выражаться правильнее - в искусственные города посреди просторов воды - спустились инструктора, учителя, техники, медики и многочисленная охрана. Одним своим прибытием мы всполошили это меланхоличное и тухлое болотце, а уж что будет когда тысячи моих копий подрастут...

"К слову о копиях...".

Взмахом руки попросив подождать, подошёл ближе к краю балкона, с которого открывался вид на ровные ряды одинаковых прозрачных капсул. Тысячи, а может и десятки тысяч эмбрионов хранилось в них, медленно созревая и обещая вырасти в идеального воина демократии.

-Как же их много... Гораздо больше, чем в первый раз...

-Это финальная пробная партия, - тихонечко пристроившись чуть сзади-сбоку, моя провожатая - Алур Май, степенно сложила руки на перилах, обхватывая их тонкими длинными пальцами, - пройдут ещё месяцы, прежде чем мы вырастим их... Потом последует отбор, вычитка лучших... И уже из них...

-Постойте, я думал, что вы уже вырастили пробную партию?

Мой вопрос был не удивительным. Всё же я прилетал сюда уже не впервые и самолично наблюдал за тем, как вырастают первые мои клоны. Первые тридцать, если быть точным.

-Это была проверка, смогут ли вообще ваши гены передаться клонам в полной мере. - Вытащив, непонятно откуда, небольшой планшет, инопланетянка не торопясь отстучала по нему пальцами, сильнее углубляясь в тему. - Они экспериментальный образец... Из них отобрали лучшего, на основе которого сделали следующую сотню. Потому повторили этот процесс несколько раз.

-Ох тыж... - Было как-то неуютно, когда она зачитывала всё это. Я, конечно, не ханжа, но всё равно. - А что стало с первой партией? Те тридцать.

-Десять из них погибло, ещё двое деформированы до неузнаваемости, - холодным голосом машины, каминоанка зачитывала отчёт, - потому их пришлось...

-Я понял, - прервав её, вновь обращаю взгляд к бесчисленным колбам. Это же сколько раз повторяли процесс, пока не дошли до такого количества, - из этих тоже будут отбирать лучших?

-Как я и сказала. Последние тесты. - На миг мне показалось или в её голосе проскользнуло утомление от моих вопросов. - Предыдущие показывают отличные результаты, так что мы ожидаем оставить эту партию целиком.

-Ясно, а что будет со всеми первыми экземплярами? - Спрашивал я для проформы, так как ответ уже знал.

-Утилизация, - мягкая улыбка, лёгкий поклон головы, так чтобы украшения на макушке и лбу чуть качнулись и звякнули, - в них больше нет смысла...

-А могу ли я, оставить их?

-Всех? - А вот и впервые искренняя яркая эмоция. - Это тысячи, десятки тысяч образцов...

-Ну, сделаем из них ещё один отряд, в качестве эксперимента. - Легко пожав плечами, я наконец-то смог оторваться от будоражащего сознание вида и пошёл дальше по коридору. - Поделим на небольшие отряды, как принято в Десанте и будем засылать в тыл к врагу, чтобы устраивали "армагердец".

-Эм, - похоже моё предложение на миг сбило её с мысли. Молча обсасывая мою мысль, Алур Май ещё разок потыкалась в планшет, видимо сверяясь со своей методичкой... По которой видимо каминоанцы и жили. После чего моя сопровождающая вновь одарила дурачка ласковой улыбкой социального работника, - это вплоне в ваших полномочиях. При составлении заказа, достопочтимый граф внёс подобный пункт в контракт. Он явно хорошо вас знает, мистер Альтман.

-Ага, ещё как...

****

Прибытие "домой", было для Кицу довольно волнительным. Несмотря на удачное стечение обстоятельств, она по итогу ушла в выигрыше и даже смогла активировать маяк с Гозанти, когда Альтман и его куча придурков свалила с планеты.

Пришлось правда перебить спрятавшихся на корабле выживших пиратов... Но благо это было совсем не сложно, учитывая, что придурки спрятались в личной каюте капитана.

Но то было в прошлом, а сейчас... Сейчас Шагал крайне неуютно себя чувствовала, летя вместе со своим боссом, который вёз её куда вглубь Неизведанных регионов, там, где по идее она сменит часть бренной плоти на импланты и прочие заменители.

Было страшновато. Даже жутко и она с трудом сдерживала себя от того, чтобы не запаниковать и отказаться.

-Твои эмоции, как пламя костра в ночи. - Сухой металлический скрежет не добавлял наёмнице настроения, отчего жутковатый киборг-наниматель устало выдохнул, имитируя дыхание. - Лучше откажись сейчас, чем в последний момент...

-Нет, нет... Что вы! Я только за... - Отвернувшись к иллюминатору, Кицу упёрлась лбом в запотевшее стекло, наслаждаясь прохладой от которой головная боль и страх стали чуть меньше. - ... Дать порезать себя на куски и стать машиной.

-Проект по твоему изменению крайне дорогостоящий и эффективный. Ты станешь не просто машиной, а произведение искусства! К тому же, эстетически приятный на вид. - Сухо объясняя ей детали, этот пугающий киборг явно просто хотел поделиться своим восторгом по поводу будущего проекта... Отчего не становилось легче. - Зная твою одержимость собственным телом, я внёс несколько существенных изменений, которые позволят тебе и дальше пользоваться этим мелким преимуществом над органиками твоего вида...