"Что это?! Почему?! Я не могу... Я теряю сознание... Яд?".

Выронив нож из рук, отчего он воткнулся лезвием в землю рядом со стопой, девушка окончательно поникнув припала на колени, чувствуя, что её шатает из стороны в сторону.

-Гора! - Громкий и резкий выкрики, похожий на удар хлыстом привёл её ненадолго в чувство. Рогатое чудовище стояло перед ней на одном колене, застыв на уровне глаз. Синие пламя расползалось во все стороны, медленно подбираясь к её обвисшим рыкам. - Скоро ты привыкнешь... Все привыкают. А теперь... Спи.

Рука в когтистой перчатке коснулась её лба, одним легким щелбаном отправляя спиной на землю.

Словно в мутной воде, Кицу заваливалась назад, ощущая, как последние зачатки страха и здравомыслия покидают её, поглощенные странным афоризмом, который растекался по телу - унося все ненужные эмоции и оставляя лишь покой и удовольствие.

****

-Чудовище... Мы должны были служить Свету. Найти и покарать убийцу... Агрх!

Выгнувшись в обратную сторону, рыцарь-джедай пустил кровавую пену изо рта. Глазницы покраснели от лопнувших капилляров, а пальцы скрючились точно когти у хищной птицы.

Несколько секунд джедай корчился в муках, прежде чем экзекуция закончилась и в этот момент он со стоном повалился на землю, в самом центре тронного зала старой цитадели Колма.

Хватая ртом воздух, Хранитель Мира пустым взглядом смотрел в пол, ощущая фантомную боль по всему телу, в особенности по отсутствующим ногам.

Ползая на коленях, без возможности подняться в полный рост, некогда гордый мужчина уже давно перестал стесняться собственных слёз, оставляющих чистые дорожки на окровавленном лице.

-Тебе... Это... Не... Сойдёт... С рук...

Говорить было физически тяжело. Каждое слово сопровождалось вздохом и болезненным спазмом в обожжённом горле. Давно потеряв обоняние, вкус и чувствительность во рту, рыцарь не замечал, как порой до крови прикусывает губы или язык, отчего часто шепелявил или запинался.

-Ох, Саймон, мой старый друг... Ещё как сойдёт. - Жёлтые зрачки мелькнули в темноте. Расплавленное золото оставляло дымный след во мраке зала Цитадели. Комари Воса обходила по кругу своего пленника и игрушку, над которым измывалась уже долгие недели. - Джедаи наплевали, когда Магнус убивал членов Ордена. Когда пираты отлавливали одиночек во Внешнем кольце. Когда Бандо Гора поймали меня...

Последние слова были произнесены с такой вспышкой ярости, любви и самодовольства, что Тёмные волны Силы собрались вокруг - обрушиваясь на едва живого рыцаря.

-Им всегда плевать. - Пожав плечами, временно успокаиваясь и продолжая путь. - Все мы вернёмся к Силе... Пф, что за бред?

Алый меч разгорелся в темноте. С характерным звук он пронзил пространство, прежде чем пробить насквозь руку рыцаря, на что последний лишь мог устало выдохнуть и болезненно зашипеть.

Аромат палённой плоти разошёлся до каждого угла просторного зала. Струйки дыма поднимались к дырявому потолку, уходя вдаль, приманивая одурманенных последователей, долгие годы питающихся мёртвыми телами пленников или павших собратьев.

-В любом случае, сегодня мы видимся в последний раз, - ласково оглаживая испещрённую шрамами лысую голову голову, Комари прижалась щекой к лицу мужчины, слизывая капли крови с разбухших и истерзанных губ, - скоро у меня будут новые игрушки, но не волнуйся...

Проведя коготками по волосатой груди, женщина неожиданно со всей силы отдёрнула руку назад, чтобы потом нанести удар в самое сердце. Острые когти пробили плоть, а эманации Тёмной стороны в зале усилились. Жёлтые зрачки Восы запылали с новой силой, освещая верхнюю половину лица, в то время, как её губы исказились в злобной торжествующей усмешке.

Под немые выкрики умирающего джедая, она двигала руку вперёд, пока не добралась до сердца, которое вскоре покинуло мёртвое тело.

Ещё бьющееся и сокращающееся, истекающее кровью. Бывшая джедайка несколько секунд смотрела на него, прежде чем встать с колена и направиться к своему трону, возле которого висело уже три точно таких же трофея. Развесив их за спинкой, аккуратно насаживая на словно живые копья, Комари удовлетворенно кивнула, когда Тёмная сторона сгустилась вокруг, прокладывая ещё одну связь между сердцем врага и её собственным.

-Хорошо... Очень хорошо. - Оглянувшись назад, повелительно взмахнув рукой, падшая устала рухнула в кресло, облокачиваясь об подлокотники трона. Кровавые пальцы ухватили подбородок, мягко поглаживая его, пока сама Верховная жрица с возбуждением и удовлетворением следила за тем, как её подчинённые и рабы поедают мертвое тело бывшего собрата по Ордену.

-Я тебе говорю, Дар! Дело верное! - Хлопнув приятеля по плечу, Риудо повёл корабль к земле, внимательно оглядывая окрестности. - Мой братишка сказал, что Альтман рванул сюда прямо с Набу. Практически один!

-Ох, не нравится мне всё это. - На слова второго пилота, сидящий чуть позади от парочки людей аквалиш прыснул руками, разразившись речью на родном языке. Смесь клекотания и щелчков пронеслись по салону. - Ой, ты вообще молчи. Всю работу придётся делать нам, пока ты сидишь на корабле...

Махнув рукой на ноющего человека, аквалиш вернулся к экранам, в то время, как рубку посетило ещё несколько человек, набиваясь в кабину пилотов Гозанти, как сельдь в бочку.

-Ну и хули вы тут забыли?

Риудо, как главный пилот корабля, сходу начал наезжать на простых боевиков, каким-то хером припёршихся в его вотчину.

-Не рамси, Риу... Нас босс послал, спрашивал мол: "Когда уже долетим?".

Коверкая слова, запинаясь и с трудом произнося их в слух из-за импланта на челюсти, боец в конце ещё и зад почесал, в то время, как второй словно ребёнок смотрел на многочисленные лампочки и экраны.

-Скоро, ещё минут пять. - Помахав рукой двум громилам, набранным в команду с какого-то дикого мира с окраины галактики, Риудо печально выдохнул закатывая глаза. - И где босс их только находит, Дар?

-Без понятия... Вроде выкупает рабов, обещая классический набор из девок, денег и бухла, - скупо пожимая плечами, старый друг проводил последние проверки. Их старенький Гозанти с трудом избежал огромного шторма, который накрыл континент с их предполагаемой целью. Безумный Альтман влетел прямо в него, в то время, как Риуду пришлось изворачиваться, чтобы их корыто не рухнуло к земле и облетать его по кругу, - с каждым разом они всё тупее и дешевле... Я, конечно, всё понимаю. Пушечное мясо, смазка для мечей и всё такое... Но хоть какие-то стандарты должны же быть?

-Пф, Тикильбуто слишком жадный и ворчливый хер для такого. - Хмыкнув себе под нос, сдувая выбившуюся на лицо прядь серых волос, Риудо потрепал друга по засаленной кепке, которую тот никогда не снимал. - Он нам то с трудом причитающееся отдаёт... Что уж говорить про них?

Тыкнув большим пальцем за спину, не слушая тихое стрекотание аквалиша, Риудо довольно кивнул результатам последних проверок, после чего плавно повёл Гозанти на посадку. Старенький крейсер недовольно крякнул, а правый двигатель чуть было не отключился, но старичок выдержал посадку на столь негостеприимной планете и всё же довёз их до цели.

С глухим стуком, опоры вдавились в мягкую землю луны-кладбища, выбивая серо-синюю пыль, от которой забились сенсоры и некоторые воздуховоды.

-Вот же дерьмо, - ругаясь и ворча, Риудо под понимающий хмык друга попытался выглянуть из кабины. Прижавшись лицом к стеклу, он рассматривал один из забившихся фильтров, на который осела местная грязь, - теперь ещё и этим заниматься... А хули ты радуешься?

-Не придётся тащится по этой хмари, - открыв карту с предполагаемым местом посадки Альтмана, Дар присвистнул - оценивая район поисков, а точнее его необъятные в их ситуации размеры, - тут точно без спидеров не обойтись, похоже старине Тикильбуто придётся не хило раскошелиться, чтобы заполучить куш.

-Опять бросаешь меня? - Прекрасно зная, что обоим друзьям пилотам не разрешат остаться на корабле, Риудо уже понял, что именно ему придётся вести канонерку, пока Дар возится с фильтрами и воздуховодами. - Ну и жопа же ты...