-Тц... Охренеть какие все проницательные стали. - Ворча себе под нос, Канта оторвался от стены и подошёл ближе, садясь рядом со мной. - Ладно, ладно... Мне нужна помощь...

-Канта.

Недовольно протянув, на деле я испытывал ностальгическое веселье. Сын Мидзумы всегда вызывал во мне более положительные чувства... Хотя не скорую, отвращение к его поведению и манерам тоже присутствовало, но я закрывал на это глаза. Мы всё таки выросли вместе, да и то, что он может размазать козявку по футболке - не самый страшный грех из встречаемых на Татуине.

-Эх... А я ведь говорил ей.

-Кому?

-Да так, знакомая... То есть, моя будущая жена.

-А она сама то знает об этом?

-Ну-у-у, - уклончиво протянув, Канта поскорее соскочил с неудобной темы, - короче... Нужна помощь. Как видишь, в городе собираются внушительные силы и скорее всего потасовка будет не из лёгких.

-И с кем вы будете биться?

-А мы не знаем.

-Что?! - Я даже оторвал взгляд от хаотично бродящих по площади незнакомцев и взглянул на "брата". - В смысле не знаете?

-В прямом! Чё ты докопался?! Знал бы - то сказал, а так... Это какие-то новенькие. Безбашенные и дерзкие ублюдки, у которых есть причины быть такими.

-Это пустынники? Рейдеры или каки-то бандиты? По слухам "Правила Пустыни"...

-Нет больше "Правил". Всех несогласных перебили и развесили на скалах в назидание, а остальные вступили к этим новичкам. - Словно ныряя в омут с головой, Канта устало выдохнул. - Я не хотел звать тебя... Честно, вот вообще нет никакого желания, чтобы ты снова ошивался рядом. Но я слышал слухи о тебе, и в бою против этих говнюков, нам понадобятся твои навыки... Как же ты меня бесишь...

-Откровенно...

-Но умом я понимаю, что лучше, чтобы стрелок твоего уровня был рядом, - проигнорировав моё высказывание, сын Мидзумы встал в полный рост, стараясь не смотреть на меня, снова, - они опасны и их много. У нас тут каждый ствол на счету, пускай и стволы эти...

Новый взгляд на ополченцев - закончился презрительным плевком на песок.

-В отличие от этих, от тебя будет хоть какая-то польза.

Не знай я Канту столько лет, то легко мог бы обидеться на подобные слова, но что можно взять с обиженного на весь мир подростка, выросшего в постапокалиптической пустоши, да ещё и без матери.

Из него в ближайшие пару лет ни одного хорошего слова не выдавишь. Если ты, конечно, не девица с пятым размером груди.

-Ты ещё мне серенаду спой, - встав рядом, хлопаю мелкого "братца" по плечу, отчего он чуть не пропахал носом землю. Недовольный Канта, махнул чёлкой грязных волос, - тяжело было сказать? Что же тебе пообещала эта Дзюнко за подобные откровения?

-Да уж то, что точно тебе не достанется!

-Ха-ха-ха. - Провожая взглядом напряжённую спину смущенного пацана, я даже не скрывал своего смеха, гогоча на всю улицу. - Смотри, чтобы от её подарочков у тебя потом яйца не отсохли.

Услышав моё напутствие, разозлённый мальчишка оп детски затопал ногами, вкладывая всю свою злость в каждый шаг, отчего песок под его ногами разлеталась в разные стороны, а смеющиеся наёмники расступались, открывая парню дорогу.

-Надеюсь у тебя хорошие новости? - Не оборачиваясь, я почуял приближение коротышки. Как бы я не относился к этому мелкой колючке, но вот первое, что я сделаю, как мы доберёмся до нормальной ванны, закину её туда с разбегу. - Удалось снять номер?

-И да. И нет. Новостей много. "Правила" мертвы...

-Это я слышал. А что с номером то?

-Много людей. Мало жилищ. - Махнув рукой, джава позвала меня за собой, уводя с площади и ведя закоулками, между домами и кантинами. - Нашла домовладельца. Поживём у него. Ночь. Две.

-Ну, хоть так. Дорого вышло?

-Почти всё, что было. - Печально выдохнув, коротышка показала исхудавший кошель, где хранились наши запасы на чёрный день.

-Мда-а-а, значит придется соглашаться на работёнку с брательником.

-Демон Пустыни твой брат?

-Чего? Демон? Этот мелкий пиз...

-Именно. Репутация угрожающая.

-Как интересно, - почесав подбородок, сворачивая к неприметному домику следом за коротышкой, на веранде которого нас уже ждал пожилой владелец, - надо будет разузнать о нём побольше слухов.

-Итак, я рад приветствовать вас всех здесь.

Забравшись на небольшой подиум, так чтобы его было видно отовсюду в кантине, мелкий лысый старикашка внимательно оглядел зал, особое внимание уделяя мне, Канте и ещё паре групп наёмников, который откликнулись на зов денег этого самого господина.

Пожелтевшая кожа, огромная лысина и старое придирчивое лицо. Он был похож на тот тип деда, которому никогда ничего не нравится и он считает, что сам бы сделал лучше... Если бы смог, ведь руки уже не те, а вот поругаться и ворчать он может, тут к нему вопросов нет.

Этот дед и был организатором всего этого собрания. Также он был владельцем сети кантин, которые отстроил в самых крупных посёлках и городках. Некоторые станции по добыче влаги принадлежали ему, а также от его имени ходило несколько караванов, постоянно курсируя по пустыне, чтобы подчинённые не забывали, кому они на самом деле подчиняются.

За спиной у старичка застыла парочка бойцов, довольно приличного качества, даже на вид. Рослые мужики в потрёпанной однотипной броне и с бластерами в руках. На поясе были видны крупнокалиберные пистолеты, а на разгрузках болтались ножи, гранаты и прочие радости успешных наёмников. Я даже заметил парочку термальных детонаторов - что были настоящей роскошью богачей.

В саму кантину набилось дохренища народу. Самые разные разумные, инопланетяне многих видов, среди них даже имелся один дроид, что скромно стоял в углу, подпирая собой стенку.

Почти сотня человек, вооруженных до зубов и умеющих выживать в песках Татуина.

На столах стояла чистая и приятная на вкус вода, явно очищенная на свежих фильтрах. Кристально прозрачная - она была даже большей роскошью, чем любые игрушки собравшихся и наверное именно этот факт заставил даже самых буйных и тупых - слушать, что говорит тихим голосом старикан со сцены.

-Наверняка многие из вас знают меня, но я всё равно представлюсь. Меня зовут Каору и многие из вас часто выполняли для меня различную работу.

Из зала донесся одобрительный ропот. Многие наёмники знали Каору и на него и вправду было приятно работать. Пунктуальный, обстоятельный и готовый хорошо заплатить, если вы сделаете всё именно так, как он того хочет. Не смотря на толпы подчинённых, он предпочитал не рисковать ими и посылать наёмников выполнять самую разную работу...

Многие из его заказов, как я слышал, особенно на начальном этапе карьеры местного магната - были с тем ещё душком, оттого репутация у него была двоякой.

Но я, как и многие умные представители нашей профессии, старался не связываться с Каору, ведь обратная сторону работы с ним - стоит лишь немного накосячить, как он может вообще отказаться платить... А имея за своей спиной кучу преданных и хорошо вооруженных людей - надавить на него не получится.

Поэтому всё это представление, устроенное подкупленными людьми, которые правильно реагировали в нужных местах - скорее вызывало раздражение. Старик знал, как работать с такими, как мы. Он хорошо понимал людей и легко адаптировался к ситуации.

Ему прекрасно известно, что любая вомп0-крыса в этой части пустыни знает его имя. Но шоу подготовлено и чтобы сомневающиеся согласились на предложенную работу, он будет гнуть свою линию до конца.

Холодный расчёт Каору - крылатое выражение, полностью передающее суть человека, в честь которого так говорят.

Думаю будь у него выбор, деньги или собственная семья, он бы ни на миг не заколебался.

А пока я размышлял, старикан продолжал болтать, рассказывая о том, как он радеет за этот город и как много готов отдать за его защиту. В целом тут лжи был самый минимум из всего его рассказа за вечер.