Запах палёного мяса забил фильтр. Амбре из дерьма и немытых тел стоял на полем боя... Хотя, какой это бой? Скорее настоящая резня, ведь вокруг каждого из моих бойцов уже образовывались небольшие горки из трупов, пока Десантники почти голыми руками рвали противника на куски.

Отбить наручем очередной опускающий на голову топор. Стальная перчатка другой руки сталкивается с немым фанатиком, сминая нос и большую часть лица вовнутрь. В стороны брызжет кровь и осколки черепушки, я а уже накидываюсь на следующего - прижимая его за горло к камню и проминая висок ударом своего локтя.

Кто-то напрыгивает со спины. По шлему колотят камнями и палками, в то время, как дерьмовые клинки ищут щель в моих доспехах...

Резко крутанувшись вокруг своей оси - сбрасываю смельчака на землю и ударом ноги ломаю кадык, чуть ли не отделяя головёшку от тела. На одной руке свисает ещё один психопат, левый бок которого распарываю вибро-ножом -выпуская все внутренности наружу.

После чего клинок перехватывается обратным хватом и всаживается по самую рукоять в черепушку последнего, который подкрадывался со спины.

Ещё трое окружают меня с разных сторон и грудь первого знакомится со знаменитыми стальными сабатонами Десанта. Сломанной куклой задохлик и скорее всего торчок - улетает прочь, разбрасывая могильную пыль, в то время, как один из его товарищей получает рукоятью ножа в лицо. Мгновение дезориентации остановило его на месте, но новые удары следуют один за другим, пока то что раньше было головой не запрокидывается назад.

Последний напрыгнул сбоку, но его снесло очередью из бластера, прожарив часть туловища до хрустящей корочки.

-Сэр? - Встав на вытяжку рядом со мной, боец вскинул кулак, продолжая следить по сторонам и не опуская бластера. - Вы в порядке?

-Сойдёт, - вытащив из сочленения брони застрявший там меч, на всякий случай убеждаюсь, что крови нет и дальше стыка дрянной клинок не прошёл, - доклад. Что по потерям?

-Потерь нет. Личный состав продолжает работу над кораблём. - Указав рукой на Всадника Свободы, который ныне представлял из себя довольно жалкое зрелище, Десантник отстучал пальцами по наручному компьютеру, выводя схему патрулей и обороны. - Мы смогли восстановить пару турелей и поставить их в самых уязвимых местах. Три десятка дронов отправлены на усиление патрулей. Также уже почти поставили на ноги второй шагоход...

-Хорошо. Отличная работа. - Проигнорировав бравое: "Служу Республике и Свободе", хлопаю солдата по плечу. - Что с самим кораблём?

-Техники говорят, что нынешними силами восстановить его не удастся, но передатчик цел и мы уже отправили сигнал замкому... Эм, сэр?

Не понимая моего молчания, Десантник помялся пару секунд, прежде чем продолжить.

-Боевые системы корабля большей частью пострадали, но несколько мы сможем использовать, - неловко переступив с ноги на ногу под моим жутким взглядом, пускай и под шлемом, боец прокашлялся, - кхм, мда... Так что вот...

-Ладно, - закатив глаза и стараясь не обращать внимание на демонстративное молчание Авины, задаю самый главный вопрос, - что с Пеликаном?

-А вот тут хорошие новости! - Воодушевившись и даже чуть подпрыгнув... Явно совсем молодой ещё. Парнишка повёл меня за собой, ладонью показывая целёхонький транспорт, который уже успели вытащить из смятого ангара. - Работает и готов к вылету... Эм. Сэр, куда вы?

Отмахнувшись от наседающего солдата, рассылаю приказ по общей сети - держать оборону, после чего запрыгиваю в открытую кабину Пеликана. Давно я не управлял им, но в принципе ничего особого здесь не поменялось, так что думаю управлюсь.

-Сэр!? Сэр! А как же прикрытие? - Барабаня руками, явно паникуя, Десантник под смешки товарищей отступил от машины, опасаясь включённых двигателей. Перейдя на связь внутри шлема, бедный парень чуть ли не плакал. - Командир, возьмите с собой хотя бы одну группу, пожалуйста!

-Хе-хе, нет. - Показав большой палец, махаю парням из своей личной охраны на прощанье. - Скажи Сомнии, чтобы в следующий раз выбрала кого постарше и компетентнее... Вот умора.

Качнув на прощанье крыльями, подаю тягу на полную и устремляюсь по координатам, которые нам передал Дуку. Пускай начало этого дела не шибко задалось, но это не помешает мне завершить начатое.

-Тэк можэт мнэ просто отдать тэбя своим парням? - Оскалившись, молодой поджарый представитель расы дагов запрыгнул на стол, прямо напротив Кицу. Попытавшись ухватить девушку за щёку, он тут же получил по рукам, под тихие смешки собственной команды, отчего моментально пришёл в бешенстве. Как и среднестатистический представитель своего вида - Тикильбуто был резок на расправу и потому только участие верного пилота, к мнению которого приходилось прислушиваться - уберегло дерзкую девчонку от смерти. - Тцэ, чэловэчишка...

-Даг. - Пожав плечами, перекидывая одну ногу на другую, наёмница казалось не испытывала ни капли страха, сидя скованной перед двумя десятками пиратов, которые окружили её со всех сторон - пуская слюни на поджарое тело с богатыми достоинствами. - Отдай и тогда я убью парочку, а потом откушу себе язык... А ты же не получишь четыре миллионов кредитов.

-Тцэ, - вытянутая морда Тикильбуто оскалилась, показывая кривые маленькие зубы. На своих мощных рук, он вернулся на место, поджимая небольшие ножки ближе к груди, - говори ужэ, тогда быть можэт я тэбя не убью...

-Всё просто, - подмигнув стоящему рядом Риудо, девушка привычно потянулась, про себя подмечая, что на дураках любого пола отлично работают её лучшие приёмы. Пираты разинув рты пялились на неё в оба глаза, даже сам Тикильбуто на миг подзавис, когда две огромные дыни задорно подскочили, - я приведу нас по координатам, вы всех там убиваете, а потом забираем награду через мои контакты... Я беру миллион, а ты четыре. Хорошая сделка.

-Тцэ... - Задумчиво оглаживая подбородок, даг постреливал глазами в возбужденную команду, прекрасно понимая, что наглая девчонка не просто так начала болтать про такие суммы в слух. - Можэт это ловушка? Как мнэ вэрить тебэ?

-Заключим сделку через гильдию и всё, - Кицу уже смерилась с тем, что весь куш ей не забрать. После пережитого, она уже просто хотела свалить с этой вонючей луны, но и уходить с пустыми руками, раз подвернулся шанс - она не собиралась, - заплатим небольшой процент, но зато безопасно...

-Хорошо! Сдэлка! - Уверенно кивнув, даг протянул свою здоровенную приплюснутую лапищу, в котором женская ладошка натурально утонула. - Иди в рубку, покажи Руи куда лэтэть...

Едва наёмница успела подняться на ноги, не скрывая счастливой улыбки, как Тикильбуто огорошил её неприятными новостями, обратившись к своему пилоту.

-С Альтманом закончим в другой раз...

-Что он имел в виду? - Стараясь сохранять спокойствие, девушка развалилась в кресле второго пилота, постреливая глазками в ухмыляющегося Руидо. - Какой ещё Альтман?

-Ты что, из дальних регионов? Или из Центра? Во Внешнем кольце все знают Сэма Альтмана. - Похихикивая над глупым лицом наёмницы, Руи завёл канонерку, медленно поднимая её в воздух. - Лидер Адского Десанта... Он с небольшим сопровождением приземлился на эту планету...

Пилот что-то ещё болтал, пока окончательно разбитая наёмница приложилась лбом к прохладному стеклу. Ощущая, как дрожь добралась до пальцев, Кицу проклинала тот день, когда поддалась своей жадности.

****

-Мараат, что за шум?

Цитадель сотряслась от нового удара. Уже несколько минут, как Верховная жрица томилась в ожидании, раздражаясь всё сильнее. Вокруг неё сгущалась Тёмная сторона, нашёптывая своему адепту самые жуткие и извращенные мысли, которым та с радостью отдавалась всё больше погружаясь в безумие.

-Верховная жрица, - припав на колено, сверкая синими глазами, он склонил голову обрамлённую рогатым шлемом, точно таким же, как у других клинков Бандо Гора, - Третий клинок мёртв, на Цитадель напали...