Поглаживая свои тонкие усы, отдавая дань корпоративной моде, престарелый мужчина, проживший долгие годы во флотском мундире, не скрывал своего удивления, поражаясь разнообразию и мощи пиратской флотилии.

-Мда, порой фантазия разумных поражает, - прямо на его глазах, торговое судно с пузатым дном - раскрыло свою трюмы, выпуская на свободу огромное планетарное орудие, нелепо привинченное к нутру корабля. - С четвёртого по восьмой, сконцентрируйте огонь по этой цели.

Поток огня из массивных турболазеров разорвал торговую баржу в клочья, не оставляя ей даже и шанса.

Пока Дредноуты бодались лоб в лоб с самыми массивными кораблями врага, его бомбардировщики разбирали цели, готовясь ударить в самое сердце врага.

В это же время вспомогательные корабли Гозанти и корветы CR-90 выпустили находящиеся на их палубах истребители, что уже мчались навстречу вражеским эскадрильям.

Каждый из кораблей СКС был кован в строгом духе корпоративной военной дисциплины и команда выглядела решительно, несмотря на отсутствие явного преимущества в численности.

Конор был уверен в своих людях. Пускай они не такие импровизаторы и отпетые твари, как пираты. Пусть у них нет боевой выучки Адского Десанта и их вооружения.

Но всё равно, это были проверенные временем и боями офицеры и матросы, которые уверенно смотрели вперёд, не боясь превосходящего врага.

-Меняемся, кораблям начать манёвр, перестраиваемся по часовой. Понижаем энергию щитов на противоположной стороне от врага.

В ответ на мощный огонь противника, корабли Картеля Хаттов, отражая характер своего преступного статуса, показали опасную своенравность.

Их флот состоял из дредноутов и разнотипных захваченных и переделанных торговых судов, создавая впечатляющую и пеструю картину из хаотических красок, размеров и декора.

Украшенные самым разным образом, покрытые краской сотен цветов, с гербами, символикой, костями или трупами зверей и людей на обшивке. Десятки судов рваным строем шли вперёд, выпуская всё, что есть.

Зловещие истребители хищных форм и чёрных цветов, приспособленные к скорости и маневренности, прыснули в разные стороны и выполнили стремительные манёвры, стараясь пробиться сквозь защитный периметр СКС.

Преодолевая плотный огонь кораблей прикрытия, эти самоубийственные обдолбашвиеся пилоты таранили рубки кораблей, надеясь забрать с собой на тот свет побольше корпоратских крыс.

-Увеличьте огонь в передней полусфере. Отзовите пару звеньев истребителей...

Вокруг основного боя возник промежуточный хаос: корабли противника разбивали друг друга, ряд мощных выстрелов пронзали вражеские дредноуты, но каждый такой залп был встречен яростным ответным огнём. Торпеды и ракеты очерчивали тьму космоса, достигая своих целей или сгорая в лазерном огне систем ПРО.

Силы Корпоративного Сектора относились к этой ситуации с холодным расчетом - их задача была удержаться до тех пор, пока Адские Десантники не приземлятся на поверхность Андо Прайм. Каждый секунда, каждая минута была критически важна, так как флот союзников продвигался к планете.

Уже куда более нервно подкрутив усы, Конор Тисс упёрся руками об командный стол. Что-то явно было не так и всё его нутро кричало о том, что пираты задумали что-то посложнее, чем банальная ловушка с обходом с двух сторон.

У СКС отличные корабли, выученные экипажи и достаточно сил, чтобы легко сражаться с "космическим мусором" на два фронта.

-Нет, что-то всё же... Хм, - протерев вспотевший лоб платком, адмирал лишь ещё сильнее убедился в том, что чутьё ему не врёт. Взвесив все за и против, он решил приостановить ход боя, оттягивая силы назад. Пускай из-за этого мог обнаружить флот Десанта, но его собственные люди и корабли ему были важнее, чем какие-то наёмники. - Всем кораблям. Стоп-машина. Замедляйте ход и начинайте плавный разворот по широкой дуге. Кораблям прикрытия смещаться параллельно курсу, прикрываясь крупными кораблями...

Однако, как только до момента выполнения миссии оставалось совсем немного времени, флот Картеля Хаттов бросился в атаку, как свора голодных хищников.

Увидев, что силы Корпоратов затормозили, пираты сами ринулись вперёд, подтверждая опасения Конора.

Дредноуты Картеля начали таранить корабли СКС, а их командование решило рискнуть всем ради захвата или уничтожения врага. Таранные массированные удары приводили к разрушениям и смертям тысяч людей единомоментно.

Не жалея себя, пиратские отродья на полной скорости врезались в своих врагов.

Но главная опасность была не в них. Следом за крупными кораблями, большая часть которых уже болталась обломками в космосе, вперёд вылетели ухоженные и элегантные корабли Картеля.

Настоящие боевые суда жёлтой расцветки, украшенные белыми пастями монстров.

Почти пять сотен метров в длину, массивный и плотный, даже на вид, он представлял из себя машину войны из древних эпох.

И первый же корабль, который достиг Дредноута СКС, выпустил из своего нутра сотни шаттлов и боевых капсул, которые ринулись на штурм корабля.

Будучи вынужденными защищаться от абордажа, командиры СКС начали задыхаться под напором атак армии Картеля. А это была именно она. Не мелкие пиратские шайки, а настоящие солдаты, в спайке с боевыми дроидами - наводнили корабли, с легкостью проламывая оборону и подрывая боевой дух флота СКС.

Картель не останавливался ни перед чем: на борт их дредноутов и малых кораблей штурмовики врывались, не жалея ни себя, ни врагов. Шумная стрельба и звуки схваток раздавались в черной бездне космоса, которая вдруг казалась столь близкой и такой реальной. На фоне бушующего сражения, адмирал Тисс понимал, что время было истрачено впустую и началась гонка за выживание.

Сейчас ему всё также нужно было тянуть время, но теперь от этого зависели жизнь преданных ему людей.

В этот критический момент, Адские Десантники, получив сигнал о необходимости вмешательства, резко изменили маршрут и бросились назад. Оставляя пустоши ледяной планеты позади.

(Бусти, бусти, хуебусти.... Там глав побольше, но советую подписываться уже с 1 января. Я там заодно выложу первые главы нового фика. А тут Министерство Правды настоятельно рекомендует поставить лайк)

-Две минуты до контакта.

В ухе раздался грубый мужской голос. Айнц - один из братьев забраков, молчаливых теней, что ходят за спиной их командира и беспрекословно выполняют все его команды.

Суровые ребятки, у которых и мандолорцу не грех чему-нибудь поучиться.

Вообще, Аркам, поумерив свою гордость - был вынужден признать, что сильно недооценивал эту безбашенную компашку искателей удачи.

В те первые дни, когда он только заявился сюда, то был свято уверен, что именно приход мандалорцев в ряды Десантников - позволит последним превратиться во что-то стоящее. С их репутацией - лучших воинов и наёмников в галактике, бывшие бойцы Джастера Мерила должны были шустренько подмять под себя разрастающуюся компашку псов воины.

Какого же было его удивление в первые дни...

Тренировки. Дисциплина. Невероятная и безумная цель... И лидер, тот который держит своё слово и выполняет обещания.

Кулаки в сжались до скрипа подкладки брони. Бескаровое напыление на тыльной стороне ладони - опасно замерцало, словно поддерживая негодование хозяина.

Стоило Аркаму только вспомнить про своего Мандалора - первого серди равных, что должен был возглавить всех его соотечественников и изменить их жизнь навсегда...

Сула с трудом удержался от того, чтобы не обрушить закованные в броню кулаки на ближайшую стену. Пускай большая часть эмоций давно вышла, ещё во время прощания со своим бывшим командиром, но горячая мандолорская кровь до сих пор бурлила, стоило вспомнить об этом.

Предательстве. Так считал Сула и ему было плевать, что там говорили другие.

Верный своей клятве, своему слову, бывший Истинный преданно следовал за Джастером Мерилом, намалевав его знамя на свою броню.