Стволы раскаляются. Я стрелюю, как привык. В войне с Терминидами и Автоматонами нет места аккуратности. Ты бьёшь на максимум, сильно и больно, так чтобы они запомнили, что связываться с тобой - себе дороже.

В кабину башни, сквозь сломанные бронестёкла проникает вонь палённого металла, стекающей и трескающейся краски.

Я слышу крики. Их так много.

Дула пушки переводятся на мандалорцев в чёрных доспехах. Небольшая группка, ярко выделяющаяся на фоне остальных. Один из них с мечом. Он что-то кричит, тыкает в меня пальцем...

Чёрная броня. Красные визоры...

Уши прорезал галлюцинация - рёв Автоматонов. Боевая сирена била по мозгам, возвращая меня в те далёкие времена.

Цвет меча меняется с чёрного на красный. Кто-то из мандалорцев хочет запустить сигнальную ракету в небо...

"Проклятая железяка... Хочешь вызвать подкрепление. Я тебе, блять, покажу вкус свободы!".

Спаренный бластер моментально перескакивает на самого инициативного.

Выстрел.

Выстрел!

ВЫСТРЕЛ!

От его тела не остаётся даже ног. Остальная братия начала разбегаться кто-куда, но я уже на чеку. Любители реактивных ранцев всегда лезут в ближний бой... Я помню. В первый раз я не знал этого - взамен сраный автоматон намотал мой кишки на выдвижной клинок...

Продолжая стрелять из балстерной пушки, я выцеливал самого главного в дорогих доспехах, чей шлем сиял алым визором. Он махал своим сраным мечом и стрелял в ответ, уверенный в своей броне, но первый же удачный выстрел оторвал ему ногу.

Какой прок в отличной броне, если сам ты слабак и твоё тело легко разваливается на куски?

Выстрел.

Меч вылетает из его руки.

Выстрел.

Подбежавший на помощь дозорник заваливается на спину, без верхней части туловища. А остальные даже не решились встревать в это, укрываясь за зданиями.

Мой беглый огонь продолжался ещё пару минут, прежде чем стволы не оплавились полностью и пришли в негодность.

Тяжело дыша, я откинулся на спинку кресла, после чего осмотрел поле боя, видя там немало тел в чёрно-жёлтой броне.

-Знакомо дерьмовый день.

-Воины чести, мать твою...

Сплюнув на землю, я проигнорировал недовольные взгляды гвардии, что уткнулись мне в спину. Неспешно спускаясь по ступенькам дворца, я обдумывал то, как завершились события в этой мелкой войнушке...

Начать стоит того, что потрёпанные свиты Джастера и Тапала теперь "топали в обнимку", чтобы в будущем противостоять уцелевшим недобиткам из Дозора. После боя, выяснилось, что потрепало всех... Больше всего, конечно, дозорных, но и остальным досталось так, что будут ещё пару лет в себя приходить, да набирать свежее мясо.

Сразу, как только завершилась битва, мой челнок забрал раненного герцога и лидера Истинных, увозя их в сторону столицу. Нужно было срочно предпринять меры и убедиться в лояльности большей части армии. Не говоря уже о том, что безопасность столицы была под вопросом.

Перед общим врагом, две группировки мандалорцев объединились и стали работать сообща... Сука, так приторно звучит, хотя выглядело это ещё хуже. Словно попал в сраный мультик.

"Ещё бы за ручки взялись... Гомики мандалорские".

За пару дней, во всём секторе происходили невероятные перемены, а уж совместное выступление двух лидеров сорвало настоящие овации. Мандалор ожидали большие перемены, начиная от смены типа власти, заканчивая множеством новых реформ, которые вводили победители, пока побитые враги прятались по углам.

Меня тоже звали в эту богодельню... Но я выбрал бар и общество своих поредевших вояк, которых осталась едва ли треть от начального числа.

"Сука... Корабль в ауте. Людей положили. Денег почти нет... Пиздец, полный".

И я не шутил.

Мне не было дела до того, о чём там договорились Тапал и Джастер, куда больше меня интересовала моя награда. И вот когда дело дошло до этого, старый прощелыга герцог и вставший рядом с ним Мерил - попытались опрокинуть меня с моими честно заработанными барышами.

Но истинный республиканец-демократ в моей душе смог дать им отпор.

Ну...

Точнее я примерно предполагал, как всё обернётся в конце. Наблюдая, как ловко они ведут дела, порой забывая о своей "чести" и "пацифистичных взглядах", то становилось понятно - не прижму им яйца, эта парочка друзьяшек меня без гроша оставят. Ещё и должен буду.

Потому облепил себя шрапнельной взрывчаткой с головы до ног, под плащом. И когда эти "Биба и Боба" умилительно-успокаивающими голосками вещали мне с помоста, я резко распахнул пальто, в стиле извращенцев - демонстрируя всю красоту взрывчатых веществ на моём теле.

Вот тогда разговор пошёл куда плодотворнее. Хотя, всё равно, пришлось записать его и в прямом эфире передавать на корвет. А то боюсь, пустили бы мне бластерный болт в башку и дело с концом.

По итогу, меня прокатили со многим. Начать с того, что "Преследователи" показали фигу и скрылись, оставаясь лишь в моих фантазиях. Оказалось, что патрульные корабли своего сектора - они продавать не могут. У них там договора с Мандал-Моторс, а компания не хочет, чтобы продукция уходила на сторону...

"Патриотичные взгляды, ну вы же понимаете Сэм?".

Уроды, блять.

Но два пехотных транспортника я вырвать смог, пускай и скидка на них была не такой впечатляющей, как мне обещал Мерил. Да и сами корабли были морально устаревшими, пускай и добротного качества, но даже такие поделки стоило того, учитывая, что наш флот состоял из одного корвета переделанной модели.

Сомния была готова оторвать мне яйца прямо по голосвязи, матеря на чём свет стоит, упрекая в том, что трачу все заработанные ею деньги. Кто бы знал, что под маской моей подруги прячется настоящий тойдорианец - аналог местного еврея.

Хотя... У меня иногда складывается такое чувство, что всю галактику заселили тойдорианцы, и они просто притворяются людьми и другими тварями.

Но давайте дальше к делу...

Никакой помощи в поисках добровольцев в мои ряды не будет. Мерил с герцогом решили оставить поток добротных наёмников себе, как и прибыль с репутацией, что пойдут довеском.

Как я понял, лидер Новых Мандалорцев как-то уболтал Сенат или заполучил влиятельное знакомство, что помогает ему так наглеть. И пускай наёмники не будут числиться регулярной армией - это всё равно крупное военное соединение, что можно использовать для самых разных целей... Ну, да плевать. Пускай сами разбираются. Надеюсь КЮ или Баобабы подпалят им жопки за наглость.

В качестве подачки, мне разрешили открыть пункт набора, но место выделили в самой жопе, практически на границе столицы... А это между прочим город-купол. Тут дальние районы больше похожи на свалку, только вместо мусора люди.

И напоследок предложили починить наш корвет... Со скидкой, конечно же.

Вот и шёл я матерился, ругая торгашей напяливших на себя броню и поющих о чести.

Одно во всём этом было хорошо. Рик Диккер связался со мной ещё до того, как парочка мандалорцев начала подминать власть. Сухо поблагодарив, он сказал, что получил ожидаемый результат, пускай и надеялся на лучшее. Но награду свою я получу и два крейсера типа Каракка будут ждать меня на Риши и перейдут в полное пользование... После оплаты конечно же.

Первый порыв связаться с Сомнией я подавил в зародыше. Вспоминая злобное лицо девушки при последнем разговоре... Бр-р-р-р.

Но судьба жестока к своим героям. Стоило мне спустится с последней ступеньки дворца, как Сомния сама набрала меня. Поднося руку к лицу, я уже готовился к самому худшему и первое впечатление от лица девушки полностью оправдывало мои опасения.

-У нас проблемы.

***

-Как говоришь их зовут?

Прошло почти две недели, прежде чем я смог вернутся на Риши. Ещё плюс две недели полёта и сами понимаете, пока я добрался, все назревающие проблемы уже успели решится.