Впервые за долгое время он позволил себе расслабить булки и нормально отдохнуть. Пока эти бугаи, вместе со всеми своими игрушками здесь - его семье точно ничего не грозит. Поэтому приобняв свою любимицу, младшенькую в семье его сестры, Берт решился прикорнуть.

Но стоило только прикрыть глаза, как вокруг послышался нарастающий гомон. Очнувшись от дремоты, Берт огляделся по сторонам и увидел, как все напряженно вглядываются в горизонт. Точнее вглядывались набуанцы, пока их спасители носились вокруг, как угорелые, явно готовясь к обороне.

Вновь послышались шаги боевых машин, а над головами залетали дроны, гневно пиликая и что-то сообщая своим хозяевам.

-Фух, ну, чего там? - Поднявшись и встав рядом с одним из тех, кто непосредственно страдал от обильного внимания его сестрёнки, Берт упёр руки в бока, почёсываясь и зевая. Он был настолько спокоен и уверен в компетентности этих ребят, что больше вообще не воспринимал мелких доходяг из Федерации за угрозу.

Ну, старого фермера тоже можно было понять. Всё же, после того, как эти парни с шумом и гамом перебили гарнизон захватчиков, Берт думал, что понадобиться настоящая армия этих треклятых железяк, чтобы заставить их нервничать.

Но вот прошла минута, вторая... А старый Берт так и не получил ответа на свой вопрос. Прокашлявшись пару раз, он всё же привлёк внимание единственного Десантника без шлема в округе и стоило ему только столкнуться со взглядом вояки, как Берт чуть не напрудил себе в штаны.

-Так эм... Это... Чего там случилось то?

-Я не знаю, - покачав головой, мужчина всё же удосужился ответить, но было видно, что он и сам находиться в непонятках. - Пропала связь со всем третьим батальоном...

Указав рукой в сторону крупной реки, которая протекала в паре километров от города, Десантник продолжил вглядываться в растущий вокруг неё лес.

-Они должны были встать там, оборудовать лагерь и подготовить ПВО и артиллерию, на случай возвращения дроидов.

Сглотнув слюну, предчувствуя что-то ужасное, Берт спонтанно схватился за винтовку.

-И сколько их там было? - Даже на вскидку в их городок ввалилось не меньше двух сотен этих головорезов и потому Берт боялся услышать ответ.

-Почти полторы тысячи, целый полк.

Планета Набу горела в огне и хаосе. Каменные улицы древних городов, некогда величественные и мирные, теперь лежали в руинах - повсюду горели обломки домов и лежали обгоревшие трупы. Воздух наполнялся отчаянными криками и гулом непрекращающейся битвы, резкий запах гари проникал в лёгкие. Среди этой бешеной карусели смерти и разрушений бежал ополченец - простой каменщик по имени Сиаро, человек, для которого война была далека, пока не вторглась в его дом.

Хрипя от натуги, с трудом глотая обжигающий лёгкие воздух, мужчина взвалил на спину дерьмовую радиостанцию, которую удалось собрать по кускам из обломков.

Шлем скосился на бок, готовый свалится с трясущейся головы в любой момент. Скользкий от крови предыдущего владельца, он барахтался по потным волосам.

В руках Сиаро держал древний бластер, с которым ещё его прадеды ходили в джунгли, отбиваясь от гунганов и отстаивая власть людей на планете.

И вот вновь у этого древнего оружия появился шанс пролить кровь давних врагов.

Сиаро мчался сквозь извилистые переулки, сердце колотилось от ужаса и усталости. Клёкот - лязг металлических зубов, дикий вой и рев - воплощение кошмарных тварей заполнял воздух. Погибшие гунганы, искалеченные и превратившиеся в чудовищ с жёсткими панцирями, гигантскими клешнями и огромными клыками, преследовали его, словно звери гоняли добычу.

Они сновали в тенях, вламывались в дом, накидываясь на всех, кто не внял голосу разума. Волна чудовищ наваливалась на город нескончаемым потоком, легко сметая любые заслоны.

Сам Сиаро не был бойцом или великим воином, но ему пришлось встать в строй вместе с остальными, всеми, кто не хотел погибать жуткой смертью от лап монстров по одной простой причине - солдат почти не осталось.

Армия Адского Десанта, спасшая их от нашествия дроидов - погибла при попытке отбить подступы к городу и теперь за свою судьбу сражались простые жители.

По дороге он видел, как его соседи и знакомые вступали в схватку. Там, у разрушенного перекрёстка, пожилая женщина с ржавым пороховым ружьём успела застрелить несколько тварей, прежде чем её крик потонул в довольном рёве чудовища, которого миг спустя снесло плотным лазерным огнём.

Рядом молодой парнишка с палкой отбивал атаку, крича от боли, когда огромные когти вспарывали его от паха до горла, вываливая наружу внутренности.

Он плакал, от боли и страха, натурально заливаясь слезами, но продолжал бить, ведь как и всем жителям города Дуарен - было за что сражаться.

На другом углу площади один из его старых товарищей, когда-то плотник, теперь один из лидеров ополченцев, вцепился в огромную клешню чудовища, пытаясь сдержать огромную лапищу, которая неотвратимо неслась к его груди.

Их разделяла почти сотня метров, но Сиаро показалось, что он услышал этот мерзкий чавкающий звук, когда грудину его старого друга промяло под напором чудовищной силы.

Рядом слышались удары, стоны и вскрики - кровь лилась ручьём на старую брусчатку. Ни один из них не был военным, но каждый бился за свой дом, за тех, кого любил.

Ополченец неслышно бежал, прикрываемый остальными. Он должен был донести радиостанцию до временной ставки командования на площади и потому не вступал в бой, но вид этих сцен наполнял его голову отчаянием.

Отряд, с которым он выбежал на центральную площадь, тоже состоял из простых людей - каменщиков, торговцев, ремесленников, забравшихся сюда, чтобы дать свой последний бой.

Перед ними раскинулась пустая площадь - когда-то место торжеств и собраний, теперь мрачный зал бойни. Крики чудовищ уже слышались совсем близко, их тёмные силуэты мелькали за дымом и пламенем строений, охваченных пожаром. Люди сжимали оружие, руки дрожали, страх был готов парализовать в любую секунду...

И лишь осознание того, что стоит им побежать - как все кого они знали умрут - давало им сил стоять дальше.

Поскользнувшись на крови и чуть не повалившись в грязь и останки лицом, Сиаро проскользил на колене, заваливаясь за обрушенную колонну мокрой от пота спиной, пока прикрывающие его парни рассредоточились по округе, давая отпор нагнавшим их чудовищам.

Рация с грохотом соскользнула с плеча, но всё ещё подавала признаки жизни, так что ополченец без промедления занялся ею, пока на заднем фоне раздавались предсмертные крики его товарищей.

Тремор в руках раздражал, но каменщик всё же смог вытащить передатчик, лихорадочно вбивая чистоты, надеясь, что противоположная часть площади ещё не была захвачена чудовищами.

Собранный наспех прибор захрипел. Простенькое устройство, вещающее на всех частотах, так как скрывать переговоры от подобного врага не имело смысла.

-Это двенадцатый отряд. Они прорвались с южной стороны на площадь... - Тяжело дыша, порой выглядывая из-за угла, где на его глазах разворачивалась жуткая и пугающая картина, Сиаро затараторил быстрее. - ... Их слишком много, нам тут не продержаться...

-Говорит командир Штурмовой бригады, Аркам Сула, - хриплый кровожадный голос, жажда крови и битвы которого пробилась даже сквозь жёсткие помехи - немного напугал бедного ополченца, но в тоже время вселил надежду, - помощь уже близко, отступайте к северной стороне...

Не успев дослушать, Сиаро лишь заметил движение краем глаза.

Резко прикрыв свободной ладонью глаза от яркой вспышки, бывший каменщик отшатнулся в сторону, когда совсем рядом на землю обрушились знакомые объекты. В рёве пламени, раскалывая землю, десяток штурмовых капсул ударился об старую брусчатку площади.

****

-А-А-А-А-ГР! - Резко увернувшись, напрягая все возможности силовой брони, Десантник пошёл на сближение. Смятый вражеской клешнёй бластер вонзился в твёрдую плоть, ломаясь окончательно, но делая своё дело. Навалившись всем весом на поганую тварь, боец продолжал давить, наплевав на кровоточащие раны и торчащие из пары мест обломки когтей. - УМРИ КСЕНОС!