Наёмница буквально кожей ощутила, как вокруг неё стало просторнее. Напуганные пираты отступили подальше, а некоторые так вообще навели оружие, явно намекая какой сделали выбор.

Когда же следом за Восой из темноты показались её приспешники в нормальной броне с оружием и тяжёлыми костяными шлемами на голове, многие вообще сбились в кучку и отошли на другой край обрушенного зала, прижимаясь поближе к упавшему Гозанти и явно надеясь запереться внутри и переждать самую горячую фазу.

-Хорошенькая, - плотоядно улыбнувшись, павшая сделала уверенный шаг вперёд, абсолютно ничего не боясь, уверенная в полном контроле ситуации, - тебя я оставлю в живых... Убейте остальных.

Взмахнув рукой, Комари Воса неожиданно остановилась - вглядываясь вдаль, куда-то за спину пиратского отребья. Нахмурив брови, бывшая джедайка крутанула мечи в руках, недовольно выпячивая губу. Вся её фигура выдавала напряжение. Сила шептала девушке разное, от того она не до конца понимала, где её собственные мысли, а где проделки Тёмной стороны.

Переборов страх, наёмница проследила за её взглядом, в шоке смотря на пикирующий прямо в толпу корабль. Небольшой транспортник, даже меньше их подбитой канонерки, стремительно нёсся на застывших немых культистов в рванье, не сбавляя скорости.

-Это ещё кто? - Единственный не отошедший от Кицу, Риудо приложил руку к виску, пытаясь разглядеть хоть что-то, на подобии опознавательных знаков. - Не могу понять, кто это... Слишком темно...

А вот Шагал уже поняла кто это. Подхватив пистолет, трясущейся рукой она навела его в сторону МДК Пеликан, сделав пробный выстрел. Лазерный болт отскочил от лобовой брони, улетая куда-то вдаль, а все собравшиеся, даже Воса, с удивлением посмотрели на девушку.

-Это он. - Отвечая на незаданный вопрос, Шагал попятилась назад, собираясь сбежать. - Альтман...

-Что? Но ты же сказала... Твою мать! - Вскрик Риудо сопровождало падение Пеликана на молчащую толпу. Корабль закрутило вокруг своей оси и он проскользил по телам нескольких десятков, если не сотен людей - залетая в самый центр культистов. Кровавые ошмётки фонтаном брызг поднялись в небо. Едва потухшие двигатели воспламеняли старые лохмотья... А Пеликан продолжил скользить по земле, покрытой кровью рабов Бандо Гора. - Какого хрена!?

-Ну, нахер! - Откинув пистолет в сторону болтающего без умолку пилота, Кицу растолкала охреневающих пиратов и на полном ходу побежала в сторону Гозанти, оббегая корабль и скрываясь где-то среди многочисленных коридоров порушенной Цитадели.

Хмыкнув в спину дерзкой девчонки, Комари Воса проводила её взглядом, выключая мечи и подавая сигнал своим людям. Властно указав рукой на пиратов и упавший транспортник, она уселась на ближайший камень повыше, собираясь из первых рядов наблюдать за представлением и совсем не опасаясь шальной пули...

Защитную панель Пеликана выбило изнутри. Стекло, вместе с частью корпуса улетело в небо, а следом за ним катапультировалось кресло, которое загорелось яркими сигнальными огоньками, освещая округу. Несколько секунд над полем боя стояла тишина, прежде чем одетый в мощную силовую броню, здоровенный Адский Десантник выбрался наружу, с огромным пулемётом в одной руке - завалив его на плечо.

Показательно втянув носом воздух, Сэм Альтман взял своё монструозное оружие в обе руки, со звонким щелчком досылая патрон. Приводы силовой брони довольно заскрипели. Боевые метки, награды и сколы рассказывали каждому историю человека внутри доспеха.

Не обращая внимания на ринувшиеся к нему орды фанатиков, Альтман смотрел только вперёд, прямо в глаза павшей джедайки.

А затем его хриплый, весёлый голос, усиленный динамиками донёсся до всех собравшихся.

-Здесь явно не хватает немного старой доброй Демократии...

-Вперёд отродья! - Подгоняя рабов, наркоманов и прочих последователей Бандо Гора, один из Клинков Верховной жрицы встал в полный рост, грозно сияя синим пламенем из глаз. Усмехаясь и предвкушая смерти и пытки, он широко взмахнул рукой, указывая на свежее мясо. - Докажите свою верность...

Но договорить безумец не сумел. Поток тяжёлых пуль, сплошным потоком пронёсся через его позицию, разрывая на куски всякого, у кого не хватило ума спрятаться.

Свинцовый град разлетался во все стороны, под громовой вой тяжёлого пулемёта, снаряды - размером с ладонь ребёнка - прошивали по три четыре тела разом, чтобы потом разлететься осколками, убивая или калеча несчастных слуг культа.

Стоя посреди хаоса и безумия, обеими ногами упираясь в смятый нос Пеликана, Альтман водил дулом в разные стороны, скашивая ряды фанатиков, словно спелую пшеницу.

Тела усеивали подступы к месту его крушения. Беспорядочное поле из ошмётков и кровавых останков. От обилия крови земля становилась мягкой и скользкой. Оседающая веками могильная пыль прибилась к земле, утянутая тысячами капель кровавого дождя.

Беззащитные культисты, одетые в старое рваньё, даже не могли подойти ближе сотни метров, как складывали свои головы в общую кучу, к подножью упавшего корабля.

-Нужно уходить!

Прикрывая голову руками, уже бросив попытки собрать обосравшихся от страха пиратов в одну кучу, Руидо подталкивал вперёд тех немногих, кто остался с ним, стараясь не смотря на тела бедолаг - решившихся подняться в полный рост.

Прижимаясь вплотную к земле, давно наплевав на состояние своей счастливой кожаной куртки пилота, Руи упрямо работал конечностями, продолжая ползти в сторону Гозанти.

Над головой то и дело проносились яркие линии. Скорость стрельбы жуткого оружия Десантника была такой, что снаряды сливались в поток.

-Твою мать! - Вздрогнув всем телом - единственное, как он успел среагировать, Руидо трясущимися руками стёр с лица останки тела какого-то фанатика, который собирался пробежать сквозь их баррикады и добраться до Альтмана. - Что же это творится то...

Задавая вопрос в слух, Руи уже давно не рассчитывал услышать ответ. Пальцы свело от страха, словно деревяные, они с трудом выковыривали из его шевелюры чьи-то потроха, пока в ладони не оказался кусок челюсти, на который пилот смотрел залипающим и пустым взглядом.

-Это... Это просто...

-СВОБОДА! - Безумный крик, усиленный динамиком, ударил по ушам. Непонятно каким образом перекрикивая грохот собственного оружия, Альтман впервые подал голос. Руи не знал сколько длилась бойня в пределах Цитадели. Минута, час, день? Казалось время потеряло своё значение и остались только разрываемые на куски тела, фонтанчики крови и выстрелы... Много, много выстрелов. - Вам нравится её вкус?! Мне да!

Не выдержав давления, встав на колени, Руи поспешил вперёд изо всех сил, не разбирая дороги. Ладони скользили по пропитанной кровью земле. Тела друзей и врагов смешались перед глазами - превращаясь в антропоморфную массу. То и дело ему приходилось откидывать чьи-то руки или ноги в стороны, чтобы проползти дальше...

-Бежать... Надо бежать... Просто бежать и всё...

-И это всё на что вы способны?! - Стрельба резко оборвалась. После непрекращающегося грохота, наступившая тишина казалась неестественной, пугающей... Ненормальной. Застыв на месте, не понимая зачем это делает, Руи подполз к ближайшей баррикаде, забираясь по трупу какого-то культиста наверх, пока не оказался на вершине... - О, Господи...

Руки соскальзывали, кровь казалось была повсюду, а бешено вращающиеся глаза не могли толком выцепить общей картины... Кроме одного.

Огромная на фоне фанатиков и бродяг фигура, обряженная в тяжёлый доспех - пробивающаяся сквозь поредевшие когорты врагов. Возвышаясь над их головами, размахивающий простым виброклинком, Альтман, как ледокол шёл вперёд и никто, даже личные шестёрки Комари Восы - не могли его остановить.

****

Пулемёт остался позади. Рукоять треснула, когда я разбил костяную маску какого-то долбоёба, размахивающего посохом с зелёным огнём. Он постоянно кричал, призывал своих последователей нападать на меня... Хотя не думаю, что им действительно были нужны команды или уточнения. Уроды бездумно бежали вперёд, не страшась смерти, так какой смысл подбадривать их?