Поднимая клубы пыли и грязи, оно упало вниз, сопровождая своё падение жутким треском. А дальше...

Словно ор демонов из самых дальних глубин. Пронизывая всё тело Кахима, этот ужасный звук ворвался в лес, распугивая птиц и зверей на десятки километров вокруг.

Вновь ухватившись руками за голову, сквозь мелкую листву, мальчик наблюдал за тем, как свозь пыльное облака проходит металлический шагоход.

Крупная боевая машина, водила орудиями из стороны в сторону. Крепко сбитый, практически квадратный, шагоход уверенно шёл вперёд, круша всё на своём пути.

Обвешенный оружием, за него также держалась парочка солдат в железной броне. Вися на одной руке и упираясь ногами в таз шагохода, во второй руке они держали винтовки, дула которых хищно всматривались в лес.

Но вдруг из глубины леса послышался звук рога. Долгий, протяжный... Он будто бы бросал вызов стальным монстрам, чьи жуткие машины завывали при каждом движении. На лице Кахима вновь вспыхнула улыбка. Пускай первый бой проигран, но война только начинается!

****

-Продолжайте разгрузку, - махнув рукой подбежавшему солдату, я повернулся к остальным офицерам, что собрались вокруг, - ну, что же. Вот мы и здесь.

-Ага, первым же ударом перебили половину этих голозадых дикарей. - Аркам Сулла был явно не очень доволен. Воинственный мандалорец, всего себя отдавший нашему делу, надеялся повоевать с настоящими ублюдками и сволочами, которые дадут серьёзный отпор, что возвеличит нашу победу. И если в первом критерии можно было не сомневаться, то вот насчёт второго все задавались вопросами. - Великая победа, не иначе...

Наступило неловкое молчание, но я прямо ощущал, как Десантники ждут от меня ответа. Поглядывая в полглаза, а некоторые наоборот прямо уставились на меня, поступая также, как и мандалорец.

-Ха... Почему-то, вы все думаете, что на этом всё закончится. - Включив голографическую карту, я отметил на ней все поступившей сведения. Загорались и гасли точки, где-то отмечались сражения. Но в основном по всей планете был примерно одинаковый результат - разгром. - Разрушив пару хлипких деревень... Перебив сколько...

Пощёлкав пальцами, я вопросительно глянул на Сомнию, которая тоже спустилась на планету, раз уж боевой флот остался без дела.

-Почти сорок восемь тысяч. Это примерные числа, я склоняюсь, что больше на десятку.

-Да, полсотни. - Усмехнувшись, открываю "три д" изображение, модулируя джунгли. - Коротышка просканировала планету и получив много данных от местных колонистов, мы смогли примерно сопоставить, какое количество противников нас ожидает.

Сначала, красными точками загорелись все разрушенными деревни местных гошей, или кланов, если говорить нормальным языком. Несколько сотен, самое крупное из которых находилось в кроне огромных деревьев.

Затем, под нарастающее напряжение, огоньки начали расползаться по всей карте планеты, постепенно охватывая всё больше и больше. Они уходили всё дальше от гор, медленно сползая в ядовитые низины, туда, где невозможно находиться в негерметичной броне и без фильтров.

В то адское место, где сталь портиться ща считанные минуты, а оружие постоянно выходит из строя.

Где акк-псы, огромные твари, похожие на динозавров - по сути закуска и все лишь мелкая частичка пищевой цепи.

Туда, где не корабельные сенсоры бесполезны, а обстрел орудиями будет лишь тратой боеприпасов.

-Всё ещё считаете это победой в войне? Думаете, что пара голозадых туземцев - это всё, что имеют коруны. Да будь это так, местные колонисты бы давно вырезали их, заодно разбомбив все известные деревни.

Напряженная тишина была мне ответом. Только теперь в неё подмешалось предвкушение, азарт и немного безумия адреналиновых маньяков.

-На планете в данный момент проживает примерно двадцать миллионов корунов, большая часть из которых - готовы воевать. С самого рождения, они привыкли сражаться и я вас уверяю, теперь они сделают всё, чтобы убить нас...

-Может тогда не стоило так агрессивно действовать. - Аркам уже продумывал варианты. Ему не было жаль варваров воюющих против Республики, он скорее сожалел о столь простом и прямом подходе. - Вычислили бы, постепенно зачистили. Думаю, после пары крупных поражений - они бы сами сдались. Учитывая смертность на планете - это добрые лет тридцать, сорок мира.

-Если бы...- Когда большая часть низин, кроме самых ядовитых мест оказались заполнены красными огоньками. Их было много, очень много и самое неприятное - они находились глубоко внизу, скрываясь за огромными деревьями, среди ядовитых газов - мешающих работе сенсоров. - Я показываю вам лишь их примерное расположение, так что бомбить их с орбиты бессмысленно, да и никто нам не позволит проутюжить всю планету. Балаваи бы уже давно сами это сделали, но от местной растительности зависит вся их экономика - потому ядерные удары, сплошная бомбардировка и выжженная земля, как вы все любите... В этот раз такого не будет.

-Но тогда как... А, хочешь спровоцировать их? Приманить к нам. Чтобы дикари объявили карательный поход...

-Верно. - Изменив карту, открываю вид на горы, где находятся основные крупные города балаваев. - Наши гарнизоны укрепят полисы, а все деревни эвакуируем. Местное правительство не против остановить работы на полгода, так что за это время, мы должны управиться. Наша задача в первую очередь: продержаться и настолько разозлить дикарей, чтобы они выступили против нас в открытую. Собрали всё армии в кулак и ударили по какому-нибудь из городов, а может сразу и по всем.

-И тогда используем корабли с орбиты?

-Верно. Выманим их туда, где от наводчиков и сенсоров будет толк. Вместо того, чтобы выкуривать их и уничтожать леса всей планеты - превращая её в радиоактивную пустошь, просто ударим в одном месте... Быстро и точно. Уж на такое балаваи согласятся. - Стукнув кулаком по столу, вижу, как на лицах моих парней и девчонок появляются жутковатые улыбки. - А до тех пор никаких бомбёжек. Всё ясно?

-Да, сэр!

Синхронно вздёрнутые кулаки подняли моё настроение до благодушного. Пускай мне многое не нравилось в этой операции, но мы выполним её идеально... К тому же деньги уже уплачены, а договор на поставку редких фруктов, специй и древесины, которая вскоре отправиться на Юкио, заключён.

Осталось лишь пережить полгода нападок агрессивной флоры, фауны и дикого населения планеты, каждый из которого поголовно владеет Силой и ненавидит всех иномирцев.

(Я таки начал писать продолжение по Герою, если кому интересно. Думаю к марту успею наделать хотя бы 10-15 глав,, так что подписывайтесь на бусти! Люблю когда подписываются на бусти, м-м-м...)

-Ха!? Чёрт...

Дёрнув винтовкой в сторону, молодой джабиимец Салько, нервно огляделся по сторонам. Стараясь не тревожить проклятую листву, которая была в разы опаснее той, что росла на его родной планете, Салько прикрыл ствол винтовки рукой, оберегая его от капающих с листьев капель.

Защитного геля почти не осталось и пусть лучше ему проест от ржавчины перчатку, чем испортиться единственное уцелевшее оружие. Джабиимец своими глазами видел, как броня боевого шагохода разъелась на глазах, обнажая уязвимое нутро. Всего полчаса и вместо суровой машины воины, перед ними предстал обычный погрузчик, только и способный, что нести боезапас.

-Сука...

Увернувшись от броска змеи. Джабиимец перехватил её в воздухе, после чего со всей силы ударил об ветку. Дезориентированная тварь болталась на его вытянутой руке.

Просто выбросив её в ближайшие кусты, уже спустя минуту Салько услышал оттуда чавкающие звуки. Несколько визгов, клацанье клешней и утробное рычание в конце.

Последнее дико не понравилось Салько, потому он мигом наставил туда дуло бластера, в томительном ожидании застыв на месте.

Под ногами хлюпнула грязь. По колено покрытый местным илом вперемешку и землёй, джабиимец не обращал на это внимания, привыкший к куда более вязкой почве под подошвами.