Жутко ухмыляясь, он возвышался на добрый метр над своим маленьким, раненным противником, а потому не испытывал никаких сомнений в собственной победе.

Указав на Альтмана мечом, после он приблизил лезвие к груди и демонстративно провёл им по своему телу. Выставив свободную руку вперёд, он что-то начал говорить командиру...

В этот момент Билли понял, что вот он его шанс, сделать что-то выдающееся и потому, переключив бластерный в мощный режим, Букер начал целиться в Военного Вождя пришельцев, аккуратно рассчитывая дистанцию, чтобы не задеть своего начальника.

Не прошло и пары секунд, как Билли собирался нажать на курок, а огромный тсурр отбросил в сторону слова и внаглую пошёл к своей цели, игнорируя пытающихся пробиться к нему Десантников.

Правда всё пошло не по его плану. Под рёв двигателей, с небес спустился боевой шаттл для экстренной эвакуации. Поливая всё вокруг бластерами и тяжёлыми пулями. На тросах начали спускаться новые Десантники, увлекая охрану Вождя в кровавый бой, где свежие солдаты с полным боезапасом - расстреливали проклятых рабовладельцев-дикарей, не давая им и шанса.

Чертыхнувшись, Билли мысленно обругал себя за медлительность после чего открыл огонь...

-Чё? - Только вот его бластерный выстрел попал в голову уже оседающего Вождя. Выронив меч, верзила удивленно смотрел вперёд, но Билли никак не мог понять, что его убило. - Вот же... Ну, хоть так.

***

Минутой ранее.

Мы продолжали сражаться. Погибали, бились до конца, показывая этим мерзким ксеносам где им место. Повинуясь моей команде, парни расстреляли самых агрессивных и бегущих впереди остальной толпы, после чего мы сошлись врукопашную.

Бой был кровавым. Тяжёлым и мерзким. Ведь драться с варварами их погаными методами, это совсем не то, чему меня учила СуперЗемля, пускай я и умел это делать.

Всё складывалось дерьмово. Мы погибали. Один за другим, отобранные мною в личный отряд, мои бойцы умирали, а меньше врагов не становилось.

Приготовившись подороже продать свою жизнь, я уже собирался отбросить бластер с парой зарядов, когда на мои глаза попался местный Военный Вождь.

Огромная тварюга, с ветвистыми рогами на башке. Увитый стальными мышцами, с тяжёлой и кажущейся нерасторопной походкой, главный тсурр вышел прямо ко мне, указывая на меня своим монструозным мечом.

-Твоя голова моя, вождь...

Порезав свою грудь и угрожая забрать мою черепушку в качества трофея, ксенос двинулся вперёд, попадая под луч прожектора, вынудивший его остановиться.

С неба ударили выстрелы. на голову посыпались гильзы, а в воздухе вновь запахло порохом и тибаной, которых на время вытеснили потроха и дерьмо.

Грохот закладывал уши, но я не смел отвлекаться, в оба глаза следя за "горой мяса" передо мной.

Уже приготовившись всадить ему в голову лазерный болт, я с содроганием услышал выстрел из собственного оружия, подарка, который висел у меня в каюте.

Раскалывая кости, разрывая мышцы, противопехотный винтовочный патрон с разрывной пулей образовал в груди тсурра огромную дыру.

На всякий случай, я навёл на него балстер, но...

Сбоку в голову пришельца, заодно, прилетел лазерный болт - оставляя аккуратную дырку в виске.

"Отменный выстрел. Надеюсь не случайный...".

В слух же я сказал немного иное.

-Какого хрена?

Стянув с головы шлем, Булли Букер присел на остов сгоревшей машины, одной из многих сотен, что валялись по округе. Бывшая стоянка колёсного транспорта, ныне представляла из себя огромный алтарь для жертвоприношений.

Оплавленный и скрученный метал, каждый миллиметр которого был покрыт пеплом. Вонь, пробирающая даже сквозь фильтр. Жуткая смесь ароматов от сгоревшей пластмассы, меха, тканей, тибаны, масла, местного бензина.

И, конечно же, трупы...

Адская вонь из тысячи трупов. Горелая плоть, тлеющие кости, до дрожи противный аромат кожи и волос.

По дороге сюда, Билли не раз слышал под ногами этот мерзкий западающий в душу хруст, вздрагивая при каждом пройденном метре. Дойдя до края стоянки, где словно божественной рукой была проведена черта между раем и адом, он уселся на самой границе, садясь лицом к "памятнику свободы".

Положив шлем на капот, молодой парень сгорбился под тяжестью прошедших дней. Два дня тяжёлых непрекращающихся боёв, наполненных смертями тысяч живых существ ударили по всем. И он был одним из многих, кто сейчас бездумно бродил по останкам рабских городов.

Глаза Букера против воли поднялись от чёрной земли назад в сторону пустыря, туда где на фоне пылающего и разрушенного мира... Проходило торжество. Настоящий праздник, полный смеха, веселья и радости. Счастливых улыбок, ради которых под ногами Адского Десанта хрустели кости и лилась кровь.

Сотни тысяч разумных всех видов, ныне были объединены в едином порыве, праздную победу над злом, что так долго терзало эту планету... Нет, не только планету, но и все соседние сектора.

В небо стреляли из бластеров, музыка лилась рекой, а огни огромных костров, куда каждый бывший раб скидывал свой ошейник - пылал, казалось, до самых небес.

Огромное, практически алое пламя билось в неистовстве, словно бы оно радовалось вместе со всеми, вознося эту победу.

Стянув перчатку с правой руки, Билли простым движением кисти протёр потный лоб, пройдясь подушечками пальцев по макушке. Нащупав несколько новых шишек и шрамов, юный борец за свободу печально хмыкнул, чувствуя, как сорвал корочку и по его коротким волосам теперь стекали тонкие дорожки крови.

-Дерьмо...

Сплюнув густую слюну на грязный асфальт с покрытием из тысячи трупов, он с трудом проглотил комок, отворачиваясь от ужасной картины, что никак не отпускала его, постоянно возвращая в те минуты боя, когда мёртвые враги ещё были живы.

Потянувшись второй рукой за пазуху, Билли вытащил металлическую флягу. Без промедления припав к горлышку, парень крупными глотками поглощал "Чай Свободы", стараясь не думать о том, как ему досталась эта именная фляга.

Стон вырвался из горла. Чуть не подавившись, парень выпустил тару из рук и с противным звоном она упала на землю, мигом меняя свой цвет с благородной стали на пепел.

-Чёрт... Прости, - чуть не упав на колени, Букер бережно поднял фляжку, судорожно отряхивая её от грязи. Протирая её пальцами, он не сводил взгляда в проявляющейся на ней надписи с личным номером и позывным владельца.

Прочитав надпись, зрачки Билли расширились и не выдержав наплыва эмоций, он со всей силы запустил флягой в ближайшую машину, оставляя на последней мелкую вмятину.

В ушах слышался гул двигателей боевых машин. Гудение боевых дронов над головой и рёв штурмовой авиации, что обрушивалась с небес.

Каждую секунду, Билли всё сильнее погружался обратно в это жуткое чувство, постепенно склоняясь всё ниже, пока практически не упёрся лицом в собственные колени.

Его дрожащие руки обхватили грязную голову за затылок, а сам парень начал медленно заходиться в рыданиях - выпуская всё то, что накопилось за последние дни.

Тихий натужный плач, с тяжёлым дыханием разнёсся по бывшей парковке. Содрогаясь всем телом, голова Букера порой дёргалась в стороны, когда особенно жуткие моменты войны возникали в голове.

Образы накатывали всё сильнее и сильнее, словно обезумевшее видение, они нещадно атаковали его медленно сходящий с ума разум, заставляя терять самого себя...

Но тут, всё прекратилось.

Застыв без движения, Билли с сомнением прислушался к округе, сомневаясь в собственных чувствах, но вот опять... Кто-то похлопал его по голове. Медленно и ласково, но крайне настойчиво, вынуждая Десантника прервать свой душевные терзания и поднять глаза от земли.

Тяжело втянув воздух ртом, Букер уже собирался грубо послать незваного гостя, но застыл на полуслове, разглядывая троих детей разных рас, что столпились вокруг него.

Совсем маленькие, едва ли доходящие ему до пояса, крохи стояли перед ним, пока позади них, нервно сжимая в руках края старенького потёртого платья, возвышалась присматривающая за ними нянечка. Молодая тогрута, извиняясь - состроила самое милое выражение лица. Задорно краснея оранжевыми щеками, прикусывая губу, девушка боялась, что явно находящийся не в себе парень - может сделать что-то нехорошее или обидеть малышню.