— Вот же... – Ругнулся один из Десантников, закидывая на плечо карабин и облокачиваясь плечом об покрытую трещинами стену. – И кто бы только мог подумать...

— Не сейчас, Вомпа, – осадив подчинённого, клон закатил глаза под шлемом. Пускай этот маленький мастер на все руки был настоящим кладезем талантов, но именно его длинный язык был той проблемой, что перевешивала все плюсы.

— Задача ясна? – Тем временем раздалось в наушнике от куратора, вынуждая клона-командира отвлечься от распекания нерадивого подчинённого.

— Так точно. Дальнейшее слилось в простой и не особо впечатляющий кадр. Два десятка штурмовиков быстро собрали принесённое на собственных плечах оборудование, после чего под прикрытием броневика вернулись обратно.

Ворча и матерясь на баранье упрямство штаба, которым надо было «лично» убедиться в неисправности завода, бойцы загрузились на свой импровизированный транспорт, поголовно отказываясь ехать внутри стальной коробки, которая в любой момент может стать общей могилой.

Стоило только разваливающейся конструкции скрыться на горизонте, как командир отряда снял с головы шлем, демонстрируя знакомое каждому Десантнику лицо. Коротко выбритый, с суровой рожей, которую было непривычно видеть на лице «Сэма Альтмана», клон уставился на своего подчинённого, вынуждая последнего также снять головную часть брони.

— И что это было?

— Да просто мысли в слух, – недовольно фыркнув, тряхнув собранными в хвост кудрями, молодой голубоглазый брюнет криво усмехнулся, – ты же знаешь, что я прав, босс?

— Не называй меня так, только оригинал...

— Да-да, я помню. Клянусь Святой Свободой... Стоит тебе только выйти на задание, как ты превращаешься... Ай, забей, – беспечно отмахнувшись, парень потянулся всем телом, до хруста в плечах, хотя всё это было показное, ведь в отличие от остальных он ни капли не устал и был готов пережить ещё хоть десяток подобных миссий, которые считал лёгкой и бесполезной прогулкой, – но согласись... Куда эффективнее было бы отправить нас отвлекать внимание уродцев... Показать им свет Святой Свободы в полной мере.

Грозно сжав кулак, ехидно ухмыляясь, Вомпа получил в ответ на своё высказывание одобрительное ворчание, которое быстро прекратилось, стоило командиру обратить внимание на поддерживающих.

— Это не важно. Командир поставил перед нами задачу и мы обязаны её выполнить, – выражение лица клона стало мягче, а сам явно скрывал то, что в целом был согласен со словами несносного мальчишки, – к тому же, это последний боевой выход. Вскоре мы покинем Набу.

— И только это меня радует. Надеюсь, что нам дадут достойную работу! Где-нибудь на краю галактики, куда мы сможем принести немного Демократии! – Усмехнувшись, Вомпа подхватил свой карабин, переключая его в режим повышенной мощности, прекрасно показывая, как именно бы он хотел «нести демократию» в Неизведанные регионы. – Что скажешь, Сокол? Уверен, ты бы и сам был непрочь...

Проигнорировав дерзкое высказывание, клон с улыбкой отвернулся, медленно закатывая глаза.

— Я надеюсь, что тебя-то точно отправят куда-нибудь подальше...

Довольный ответом Вомпа, с вызовом глянул на остальной отряд, но стоило ему дослушать слова командира до конца, как он задохнулся от возмущение, что быстро потонуло во всеобщем смехе.

—...И ты перестанешь быть занозой в моей заднице, Скайуокер.

Мне снился сон сегодня. В последнее время, в этой прекрасной размеренной повседневности, где у меня началась активная половая жизнь...как в каком-то ромкоме. Короче, мне чаще стали сниться сны и не сказать, чтобы все они были приятными.

Уж не знаю, напутствие это какое или просто вещее дерьмо, но сегодня ночью мне приснилась моя первая встреча с грёбанными «кальмарами».

Дело было на захудалой планетке, где долгое время выращивали терминидов в качестве топлива. Всё произошло по классическому сценарию. Кто-то «облил водой гремлина» и понеслась родимая.

За сутки большая часть планеты превратилась в филиал ада. Вооруженные Силы Супер-Земли не справлялись и тогда вызвали нас. Героев без страха и упрёка... Которые чуть не разъебали всю колонию, но это история для другого раза. Помню тогда я только пробовал себя в роли командира, что в целом было бесполезной идеей, учитывая закалку, характер и общее интеллектуальное развитие Адских Десантников, не говоря уже о психологических болезнях.

Мы только высадились в этом захолустье, как сразу же попали в засаду...

Ладно, не было нахрен никакой засады! Мы просто выпрыгнули в самую гущу врагов, натурально в толпу, которую было видно со всех радаров!

*****

— Адские Десантники никогда не умирают! – Запрыгнув на огромного бронированного жука, Третий упёр дуло рейлгана в щель между пластинами природной брони и не жалея ни себя, ни терминида, ни оружия – вжал курок до упора, перегревая винтовку.

С гулким уханьем, рельсотрон разряжал одну пулю за другой, постепенно начиная дымиться. Мелкие украшения и пластиковые детали плавились чадя дымком прямо в маску, но орущий во всё горло и на весь эфир псих – не останавливался.

Лишь когда зверь громогласно прорычал-провыл, запинаясь в собственных ногах и вспахал носом землю, лишь тогда придурок прекратил посылать разогнанные стальные болванки в его тушу и спрыгнул на землю.

Встав в гордую позу, с нарастающей громкостью хохоча, Третий откинул бесполезную винтовку, выхватывая из-за пояса сапёрную лопатку. Высоко подняв оружие над головой, он с ним наперевес ринулся в толпу подступающих жуков, с прыжка врываясь в самую гущу.

Пришлось помогать придурку, ведь до окончания миссии было ещё далеко. Мы ещё даже не нашли чёртовы коды от ядерной ракеты, чтобы банально запустить установку!

Винтовка упёрлась в плечо и зажав курок, я высадил весь увеличенный магазин в подступающую волну хитина и клыков, убивая больше половины и раня оставшихся.

Третий не будь дураком, как бы не казалось со стороны – ещё бодрее заорудовал лопаткой. Ублюдок явно знал, что я не оставлю его в одиночестве против двух десятков жуков, поэтому с новой порцией сумасшедших криков всадил лезвие в голову подползающего жука.

Бой продолжался уже пять минут, тратя драгоценное время и только когда последний терминид грузной тушей зелёного дерьма осел на землю, мы смогли собраться вместе и перевести дух.

— Это было проблемно...

— Выбиваемся из графика. – Постоянно выцеливая невидимых врагов, Второй водил дулом из стороны в сторону, то и дело засвечивая нас фонариком в упор. Системы брони сходили с ума, постоянно реагируя так, словно рядом взорвалась граната, отчего перед глазами уже рябило. – Нужно действовать. Во славу Демократии!

Окружённый силовым щитом, ошиваясь рядом с вызванной с корабля турелью, этот тип боялся сделать от неё хотя бы пару шагов, потому общался с остальными лишь с помощью рации.

Четвёртый на это лишь пафосно кивнул, проверяя прыжковый ранец. Несколько жуков накинулись на него прямо в воздухе и сейчас любитель полетать куда больше волновался за свои игрушки, чем за задание в целом... Хотя, зная этого дауна, то он точно не доживёт до конца миссии. Сраный психопат, обожающий вызывать артиллерийские удары прямо себе под ноги!

Точнее нам под ноги, ведь эта скотина обычно улетает в закат... Правда не всегда удачно. А если быть точным – то никогда.

— Тогда разделимся. Третий и я пойдём добудем коды. Второй займётся обороной точки эвакуации, а Четвёртый зачистит всё вокруг шахты...

Договорить мне не дали. Сквозь тишину пустынной планеты, на которую медленно опускалась ночь, нашу бравую команду достиг пробирающий до костей гул. Ни на что непохожий, словно бы из самой бездны.

Гул повторился. Раз, потом ещё и ещё... А где-то на горизонте вспыхнул взрыв. Яркий белый свет, с голубоватым оттенком пронзил небеса и растёкся во все стороны, отгоняя облака. Над нашими головами быстро нарисовался гигантский купол, а в голове загудело. Мысли начали путаться, с трудом удавалось разбирать где право, а где лево...