****
Старый ангар для шагоходов, ныне был полностью переоборудован. Исчезли стойки, аппаратура и тяжёлые краны, которыми раньше поднимали боевые машины.
На смену им пришли резные колонны, идущие от пола до потолка. Украшенные сотнями изображений с битвами Адского Десанта, они рассказывали историю от мелкой банды наёмников, до одной из самых внушительных сил в галактике.Брутальные, готические изображение, поражающие воображение зрителей своей монументальностью.
На смену тысячам ящиков с разнообразными деталями, снарядами и пушками - в ангар внесли тяжёлые знамёна, порванные или обожжённые полотнища, вынесенные из боя на спинах солдат.
Здесь были знамёна отрядов союзников, самих Десантников или их врагов. Бесконечные ряды с гербами, названиями или обозначениями. Левая сторона зала отдавала дань памяти погибших товарищам, чьи подразделения были уничтожены подчистую, правая же демонстрировала орды врагов, павших под стальными сабатонами наёмников.
Вместо ламп, сияющих белым, почти хирургическим светом, теперь по всему ангару стояли свечи, под знамёнами или на колоннах, привинченные к стенам, они окутывали бывший ангар в мягкий полумрак, отбрасывая тысячи теней при малейшем порыве ветра.
Ароматы воска и гари насквозь пропитали здесь всё. Стоило провести внутри лишь пару минут, как от одежды начинал идти характерный запах, по которому посетители ангара узнавали друг друга.
Бывший председатель Ассамблеи Панторы, Чи Чо, тихо ступал по расстеленному ковру. Его тяжёлые ботинки не издавали ни единого звука, лишь поражённый контузией мозг создавал иллюзию скрипа протезов, которые на сорок процентов заменяли его тело.
Алый механический глаз сиял безумным, пугающим светом, разглядывая вычурные украшения.. Дань памяти и скорби... Символы победы.
Его наполовину стальная челюсть сжалась плотнее, грозя раскрошить собственные зубы. Смесь из самых разных чувств захлёстывали его с головой. Ярость, ненависть, печаль, восторг...
Врачи предупреждали, что от ран и стимуляторов у него могут начаться проблемы, но панторанец не стал никого слушать, уж больно велико и отчаянно сердце влекло его сюда... Туда, где ученики и последователи сотворили столь благостное место.
Обходя ровные, замершие без движения ряды солдат в полной боевой выкладке, бывший председатель, а ныне капитан... Капитан-капеллан, как он сам себя величал! Капитан прошёл до высокого алтаря, выполненного из костей врагов и верных воинов Адского Десанта. Черепа и кисти рук украшали пьедестал. Останки поверженных противников покоились внизу, в то время, как праведники в защитном жесте оберегали, приобнимали герб Республики - символ Демократии и Свободы всего человечества.
-Святая Свобода - это свет, который ведёт нас сквозь тьму тирании. Без неё мы - лишь тени под гнётом жестоких господ...
Сложив руки вместе, в жёсткой стальной хватке металлических рук, Чи Чо прикрыл глаза, медленно опускаясь на одно колено. Чуткий слух, наполовину заменённый электроникой - уловил синхронный шелест тысяч людей, последовавших его примеру и повторяя за ним шёпотом слова. Слог в слог, они нашёптывали себе под нос откровения капеллана.
-Управляемая Демократия - это щит народа, защищающий его от коварных интриг и бездушных диктаторов. В её свете рождается истинная сила человечества...
От сонма тысяч голосов по ангару прокатилась волна. Мистическое ощущение единения, братства и товарищества захлестнуло каждого, лишь подкрепляя их уверенность в выбранном пути.
-Святая Свобода — это не просто право, а священный долг каждого воина защищать её до последней капли крови.
Громкость голосов оставалась неизменной, но больной разум Чи Чо рисовал ему другую картину. В хоре тысяч голосов, он слышал нарастающий рёв, будто бы бушующее пламя ядерного взрыва обернуло к ним свой карающий взор. Воплощение самой сути Истинной Демократии!
Расцепив собранные в замок пальцы, раскидывая в стороны руки, капитан-капеллан задрал голову к потолку, вглядываясь в черепа павших с праведной яростью взирающих на него сквозь пустые глазницы.
-Великая Республика, опора Свободы и Демократии, веди нас в борьбе за правду и справедливость. Защищай наши сердца от предательства, храни наши мечи для защиты идеалов. - Надрывный голос фанатика разносился эхом от стен, западая в сердца верных последователей - старых и новых. - Если враги предадут Тебя и отвернутся от Свободы твоей, дай нам силу уничтожить их - ради будущего нашего. Пусть свет Твоих принципов озарит наш путь, а наша вера в Тебя будет нерушимой...
Чи Чо уже не понимал, кричали сами черепа, он или его верный бойцы. Всё слилось в многоголосом хоре. Истовая вера, обретённая им на родной планете - разгоралась куда более яростным и фанатичным пламенем после битвы за Набу!
Перед глазами самозванного капеллана проносились кадры боёв. Триумф и поражения, смерти и победы, боль и восторг... Гремучая смесь чувств, которую он выплёскивал в своей молитве-клятве, зачитываемой перед алтарём из останков врагов и друзей.
-И если она отвернётся от своих принципов и станет орудием тирании, мы уничтожим её - чтобы возродить из пепла новую эпоху Свободы и Демократии!
****
-Эни, не торопись. - С умилением наблюдая за сыном, Шми Скайуокер подложила ладонь под подбородок, опираясь локтем на обеденный стол. Небольшая квартирка которую ей выделили за работу в отделе техобслуживания была довольно скромной, но женщина приложила все силы для того, чтобы ей и её ребёнку было комфортно и уютно в этих стенах. - Лучше расскажи как твои успехи?
Отпущенный на месяц домой кадет, как и другие его однокурсники, только у себя дома, буквально уничтожал выставленную на стол еду. Привыкший питаться сухпайками и скудную на специи и вкусы пищу, мальчишка азартно закидывал в рот всё подряд, смешивая сладкое и солёное.
Первые пару минут мать ещё пыталась остановить его, но парочка голубых щенячьих глаз сделали своё дело и юный Энакин продолжил закидывать еду "в топку", просто желая поскорее насытиться буйством вкусов.
-Да, нормально... - Вяло махнув ручкой, мальчишка не знал, что особо рассказать матери. Высокое самомнение и хвастовство из кадетов выбивали наглухо, так что и особо похвастаться Энакину было не чем. - Не выгнали же, это хороший результат.
Скупо пожав плечами, парень попытался запихнуть целый стейк из банты в рот, но тот закономерно застрял и теперь мальчуган яростно жевал его, радостно сверкая глазами, когда жирный сок попал на язык.
-Святая Свобода! Как же фкусно! - Жадно глотая мясо под добрый смех матери, Энакин довольно щурил глаза, по полной наслаждаясь моментом.
Сейчас был месяц своеобразных каникул. Что-то в Адском Десанте происходило, потому всех учеников разогнали из тренировочных лагерей, но никто, даже сам юный Скайуокер не волновался.
Десант был одной из главных сил Внешнего Кольца. Воины, защитники, враги тирании, пиратов и прочих тварей с далёких звёзд. Ничто не сможет пошатнуть их или тем более победить.
-Ох, Эни, - погладив сына по короткому ёжику волос, Шми подсела ближе, ненавязчиво тиская и обнимая любимого сына. Она не видела его очень долго и сейчас всё никак не могла остановиться, благо мальчуган был особо не против, тоже сильно соскучившись по единственному родному человеку, - какие новости в училище? Происходило что-то интересное?
-Угу, - с трудом проглотив зажарку из каких-то семян, привезённых на планету вместе с караваном торговцев, Энакин шустро сгрыз её до последней крошки, - последний курс отправили на Набу...
-Ох, как же это...
Не веря собственным ушам, Шми схватилась за сердце. Пускай, она и верила новостям Министерства Правда Внешнего Кольца, но доходящие даже до их захолустья слухи - рассказывали невероятные, жуткие вещи.
-Совсем дети же... . - Мать мальчика не знала, как реагировать.
С одной стороны, она ещё помнила времена, когда разбой и анархия правили этой частью Внешнего Кольца. Когда любой пиратской шайке ничего не стоило - просто прилететь и разорить какую-нибудь одинокую планету... И именно сыны и дочери Святой Свободы своими потом и кровью отвоевали для них этот тихий и спокойный уголок галактики.
