Чёрт! Смерть на войне всегда приходила неожиданно, как и сейчас.
Смутный мрак дымов и взрывов заволок пространство, а эхо боевых криков накрывалось множеством ружейных и бластерных выстрелов.
Где-то вдалеке грохотал пулемёт, но из-за проклятого эха было непонятно, насколько он далеко. Быть может, стоит нам только вывернуть на очередной развилке, как очередь крупнокалиберных пуль прошьёт эту картонную коробочку?
Я как будто снова оказался в джунглях, где свистели пули, пронзая до самого сердца.
Волнение в груди усиливалось, пока спидер мчался через полотно каньона, уворачиваясь от дул бандитов и племен пустыни, которые сражались друг с другом.
Адреналин видимо заменил кровь, ведь вместо страха или здоровой опасности, я ощущал лишь спокойствие и удовлетворение.
Пришлось на миг прикрыть глаза, глубоко дыша, помогая себе успокоится. Нужно было относится ко всему серьёзнее, ведь мы то не клоны...
Каждый раз, когда мы скрывались за очередной скалой, я щурил глаза, ожидая атаки, вспоминая, как не раз вел в бой своих братьев по оружию в похожих лабиринтах из скал или тропических деревьев.
Я видел, как один из них падал, когда вражеский болт пронзал его броню. И не мог допустить, чтобы такое повторилось снова с теми, кто окружает меня сейчас.
-Держись крепче! — Злобный рык Канты ударил по ушам. Парень с такой силой схватился за руль, что грозил надломить его в любую секунду.
Рывком он вывернул спидер, чтобы избежать очереди из бластера, почти сплошной линией пролетевшей прямо над нашей головой. Я инстинктивно прижал толстые лямки разгрузки со стальными пластинами к грудной клетке, перенастраивая свое внимание на врагов, рассекающихся по стенам каньона.
Этот мир такой дикий и беспощадный, что иногда мне казалось, что он сходит с ума. Бандиты дрались как бешеные собаки, а племена с хриплыми криками бросались в наступление, как будто не понимая, какой ужас их ждёт. Это был тот самый хаос, который я помнил и он так хорошо отзывался в моих привычках.
-На три часа! Сука, правый борт, правый борт! - Неожиданно пронеслось сквозь грохот войны. Я взглянул в сторону, и мои глаза встретили взрыв, раскрывший вокруг себя жуткую бездну. Стена камней рухнула, похоронив под собой нескольких нелепо растянувшихся на земле мужчин.
Сквозь скалу, прямо на нас вылетел один из крупных кораблей бандитов. Облепленный пустынниками, он вилял из стороны в сторону. Его пушки палили во все стороны, а рулевой одновременно пил, дрался и пытался подбодрить команду!
Я достал бластер и прицелился. Курок был самым надежным другом, когда вокруг царил ад. Раздался глухой свист и разряд потока энергии срезал даже мои мрачные мысли, когда я стремительно искал свою цель.
Бандит, с его опустошённым лицом, вдруг замер, уставившись на меня в ужасе, прежде чем упасть лицом в песок. Второй, третий, шестой, восьмой, одиннадцатый...
Корабль летел прямо за нами, но благодаря своей массе и броне, он легко преодолевал мелкие скалы, которые нам приходилось огибать. Чертово судно двигалось, как пьяная акула, так и норовя заглотить наш маленький спидер, через пробоину в носу.
-Нам нужно выбираться отсюда! — крикнул я, оборачиваясь к Канте. Её лицо было покрыто потом, а глаза бешено вращались из стороны в сторону, пытаясь уследить за всем сразу.
-Ты прав, сука! Как всегда прав, братец! - Закричал он, маневрируя спидером между бороздками земли и взрывами рюкзаков с боеприпасами. - Обожаю твои гениальные идеи!
Резко направил машину к узкому проходу между скал, который, казалось, был создан лишь для того, чтобы впускать за собой смерть. Я сжался на сиденье, когда мы протаранили эту щель, сквозь которую вместе с нами пронеслись вихри из пыли и камней.
Столкновение вышло болезненным. Бока спидера смяло, но он всё ещё был на ходу.
От удара некоторые столкнулись лбами с сиденьями впереди... Да мы своими телами по всем поверхностям салона прошлись.
Кто-то вскрикнул от боли, а в следующий миг наш спидер вылетел на отряд отступающих пустынников, сбивая насмерть полдюжины кочевников.
Кровь попала на лицо. Пропахшее потом, тело жителя песков упало между сидений и правая половина его тела болталась из стороны в сторону, то и дело задевая нас рукой или ногой.
Придавив непослушную верхнюю конечность коленом, чуть высовываюсь из спидера, начиная палить в тех, кто подходил слишком близко.
Последовав моему примеру, остальные тоже повытаскивали всё, что могли и начали разряжать магазины в толпы снующих повсюду врагов.
-Вот они!
Плетущийся за нами корабль бандитов снесло другим, куда более крупным и массивным. Легко отправив своих товарищей на тот свет, он взял курс прямо на нас, а на носу у него стоял не к радости вспоминаемый мною пулемёт.
-Твою мать! Нужно что-то покрупнее бластера. Идеи есть?
-Мы не брали ничего действительно мощного! Расчёт был другим! Нас вообще здесь уже быть не должно! - Перекрикивая ветер, Сомния прокричала это мне в ухо, после чего развернулась на месте и открыла беспорядочный огонь по палубе корабля. Не отставая от девушки, я последовал её примеру, как в общем то и все остальные...
Толку правда, от этого не было никакого. Зато первая же удачно попавшая в ответ очередь - оторвала Цваю руку по локоть.
-Брат...
Не медля ни секунды, стягивая с пояса ремень и в пару движений пережимаю его культю. Забраки крепкие ребята и я лишь надеялся, что положение наше не станет хуже.
Правда не только мы были загоняемой дичью. Под завывающие кличи соплеменников, несколько пустынников обстреляли корабль гарпунами с катушками.
Пять, семь, десять тросов начали следовать за кораблём.
Катушки яростно скрипели, бандиты орали что-то невразумительное, а я отсчитывал секунды.
Резкий звук удара и противный скрип разрываемого металла ударил по ушам. Корабль дёрнуло, как от пощёчины. Резко затормозив, его повело в право, но продолжающие работать двигатели - толкали его дальше вперёд, отчего весь правый борт вырвало одним большим куском.
Не успев выровняться, судно врезалось в одну, вторую, третью... Скалы встречались на пути корабля, одна за другой, вынуждая его постоянно вилять, собирая все преграды, даже самые крупные.
Последним испытанием стала пара соседствующих скал, что подобно рогатинам насадили этого могучего зверя, задирая его нос к верху.
Скрип метала оглушал. Налётчики попадали за борт, большей частью. А судно задрав нос к небу, пыталось преодолеть парочку скал, но в конечном итоге застряло и остановилось.
Пара метров медленного движения и корабль застывает... На пару секунд.
Под весом подобной туши, скалы не выдерживают и судно вместе с ними заваливается на бок, погребая под собой всех, кто пытался спрыгнуть с корабля в том направлении.
-Тормози.
-Че? Ты спятил! Я сваливаю отсюда! Если так хочешь сдохнуть то...
По мере своей речи, Канта обернулся ко мне лицом и лишь встретившись раз глазами, братец судорожно кивнул, притормаживая спидер, позволяя мне спрыгнуть на раскалённый песок.
-Спрячьтесь где-нибудь... Я быстро.
Прихватив с собой один бластер, быстрым шагом настигаю погибшее судно, не слушая возмущенных криков в спину. Нужно было поторопиться, кому, как не мне знать, что при падении подобных товарок - экипаж помирает очень быстро.
Первый бандит выполз на одних руках. Прямо сквозь одну из дыр, он упал вниз, болезненно постанывая, но видимо не до конца понимая, что остался без ног.
Присев возле него, вбивая дуло бластера в явно сломанные рёбра.
-Кто старший на этой посудине? Ну! Отвечай!
-Шрайк... Шрайк за главного...
-Где он?
Хныча и умоляя меня о пощаде, бандит сквозь слёзы начал отвечать на мои вопросы.
-Раздавило его, рубку смяло, его на штурвал нанизало, как портовую шлюху на ранкоров хер...
-Какая прелесть... - Вдавив дуло в рёбра, я на всякий случай пару раз повторил вопрос, убеждаясь, что будущий труп говорит правду. - А ещё кто-нибудь есть? Кто за умного сойдёт?
