И это полностью совпадало с тем, о чём мечтал его туповатый братец. Наивный доходяга, что никогда не мог понять реалий жизни. Пускай за годы странствий по Татуину он немного изменился, но это явно не хватит для победы над Джаббой.

Пройдя мимо трона главы Картеля, Канта вежливо поклонился, курящему кальян слизняку. Огромный инопланетян, почти в тонну весом, вальяжно прикрыл веки, показывая, что увидел его, после чего вернулся к своему отдыху, наслаждаясь, как четыре рабыни в восемь рук наминают его мерзкое тело.

Да, Канте не нравился Джабба. Проклятый ксенос, поставивший раком множество систем и захвативший Татуин. Но он был силён, богат и влиятелен. И пока эти качества остаются с хаттом, Пустынная Крыса будет работать на него.

Обогнув подиум, на котором развалился хозяин дворца, я наконец-то настигаю своей цели.

Молчаливый викуэй, приставленный ко мне надсмотрщиком, моим братом. Ныне же, он стал моей правой рукой и верным помощником, что всегда точно и вовремя исполняет приказы. Невероятный разумный, пускай и выглядит жутковато.

А напротив него, закинув ноги на стол развалилась лживая Лисица, что постоянно обламывает его на самом интересном моменте.

-О, Пустынник! А ты чего? Сегодня не будешь бегать за рабынями?

-Нет, - буркнув, Канта угрюмо приземлился на соседний стул, хватая нормальную выпивку из хубба-тыквы, которую полюбил викуэй, - не спокойно мне, как-то... Словно дерьмо какое-то случится.

-Ух ты, а не джедай ли ты часом?

-Кто?

-Ты серьёзно? Не знаешь?

-Без понятия, да и мне насрать что там за "жидаи".

-Джедаи, - наставительно подняв палец, Дзюнко скорчила хитрую улыбку, - Хранители мира в Галактике. Они воруют детей и сношаются между собой по особым праздникам проклятого календаря. Ведь в обычные дни они словно роботы - ничего не чувствуют и не испытывают, но раз в несколько месяцев...

-Ой, завали. Я серьёзно вообще-то.

-Пф, скучный ты, - взболтав какую-то жёлтую бурду в стакане, Лисица опустила ноги со стола, и пододвинулась поближе, - так может тебе не волноваться обо всём этом и просто пойти...

Её губы были всё ближе к его уху, заставляя парня краснеть. Оттянув край майки, она томно сглотнула слюну, выдыхая практически видимый пар изо рта.

-Да подушить своего змея?

Секунда тишины оборвалась задиристым смехом Дзюнко и смешками викуэя, который отсалютовал бокалом в её сторону. Не смотря на всю преданность, он уж больно быстро отыскал общий язык с лживой Лисой.

-Да пошли, - подскочив со своего места, Канта уже было хотел прокричать что-то ещё, но тут музыка в помещении оборвалась. Оглянувшись, он заметил, как все собравшиеся смотрят в сторону Джаббы. А взглянуть было на что. Приподняв руку, слизняк внимательно слушал, что ему рассказывает его верный мажордом и с каждой секундой лицо его всё больше становилось недовольным, - какого...

Тут хатт обернулся в их сторону и властно махнув рукой подозвал их к себе. А когда Джабба так делает, нужно подчиняться, пуская внутренняя гордость и просить пустит слизняку бластерный болт между глаз.

-Почтенный Джабба сообщает, что твои слова оказались правдой, маленькая Лисичка, - дроид переводчик вышел чуть вперёд, пытаясь полностью передать всю манеру речи своего хозяина, - глупые пташки прилетели в расставленную клетку.

-Я же говорила, господин, - ехидно ухмыляясь, Дзюнко вышла вперёд, демонстрируя всем собравшимся передатчик, снятый с пояса Пустынника, - я просто умею слушать, вот и рассказал, что услышала.

-Дзюнко, ты...

-А что? Ты же сам говорил, что ненавидишь брата и не против пристрелить его, м?

Голова на миг закружилась, но видя прищуренный взгляд Джаббы, направленный на него, Канта взял себя в руки.

-Да, так и есть. Но к чему было обкрадывать меня и лгать?

-Чтобы не делить награду?

В этот момент из бокового прохода выбежал служка, что вложил в руку девушки пухлый мешочек кредитных чипов. От одного вида, в парне проснулась жадность, а просто представляя, сколько там может быть, он уже всерьёз подумывал обокрасть наглую девчонку.

-Хо-хо-хо...

Хлопая себя по жирному животу, Джабба потыкал в него пару раз пальцем, отчего многие в зале рассмеялись, но стоило хатту прекратить, как все остальные тоже стихли.

-Великий Джабба понимает твоё недовольство. В следующий раз, он пошлёт тебя вместе с остальными, чтобы ты мог показать...

Речь дроида переводчика была прервана самым наглым образом. С грохотом и шумом, что-то врезалось в крышу дворца. Даже просто на слух, было понятно, что пара верхних этажей оказались пробиты.

Недовольно рявкнув, Джабба притянул к себе своего мажордома и со всей силы метнул его в ближайшую стену, когда не получил ответ на свой вопрос.

С влажным хрустом, жуткого вида твилекк сполз по стене, оставляя влажное кровавое пятно.

Сам же Канта уже выхватил своё любимое оружие, подаренное ещё отцом, после чего последовал за остальными, кто рванул навстречу опасности. Большинство наёмников были обдолбаны или пьяны, а потому стоит пропустить их вперёд, раз уж они так рвутся.

Улыбнувшись собственным мыслям, Пустынник приметил парочку своих товарищей, что не сговариваясь последовали за ним. Викуэй уже был вооружен своей глефой, а Лисица успела нацепить шлем и сейчас с парой бластеров на перевес мчалась следом.

***

-Ныряем!

-Прямо в Ад! - Ответили мне мои парни, хором, дружно с расстановкой.

Дверь капсулы захлопнулась прямо перед моим лицом. Механизмы пускающего аппарата пришли в движение, вызывая вибрацию со всех сторон. Плавно, без единого лишнего звука, капсула встала на нужное место, после чего с громким хлопком вылетела в отрытый космос.

Секунда дезориентации и срабатывают встроенные двигатели, что толкают меня прямо к планете, туда где спряталась моя цель.

Волнительные мурашки пробежали по телу. Адреналин впрыскивался в кровь в убойных дозах, доводя меня до какого-то полу наркотического состояния.

Десятки, сотни тысяч раз я видел эту картину. Слышал эти звуки, испытывал это...

Но каждый раз, будто первый.

Руки скрестились на груди, а ладони обхватили плечи. Капсула сотрясалась, а стенки вокруг меня медленно раскалялись, пока с небольшого экранчика перед глазами раздавались тревожные сигналы.

Скорость полёта увеличивалась. Мелкие камушки бились об корпус, напоминая редкие выстрелы пуль в прошлой жизни.

В ушах раздавались крики ещё троих сумасшедших добровольцев, что согласились на подобный способ десантирования, пока остальные будут отбивать свои задницы в Метеорах. Они кричали, матерились и просто бесились, пытаясь скрыть ужас и страх первой подобной высадки за своими воплями.

Я улыбался под шлемом, чувствуя, как плотно прилегает каждый сегмент сделанной на заказ брони.

Мои губы сами, против воли начали произносит слова.

Знакомые, такие родные, те, что навсегда отпечатались в моей голове, сердце и душе.

Гимн СуперЗемли.

-Десять секунд до столкновения. Девять. Восемь...

Механический голос начал отсчёт до столкновения. Моё тело напряглось, а щекотливый аромат оружейной смазки, что осел на подкладке брони, добрался до носа.

На пяти секундах напружиниваю ноги.

Толчок. Капсула начинает экстренное замедление. Обшивка кряхтит от подобных перегрузок, а системы брони взвыли - предупреждая, что подобное может быть очень опасно.

Но мне наплевать... Предвкушающая улыбка застыла на лице. Сейчас я мог не врать самому себе. Я скучал по этому. Скучал по грохоту в ушах. По тому, как каждая секунда может стать последней ещё до начала боя...

По нырянию.

-Три. Две. Одна.

Удар.

Они остановились не сразу. Хрупкая поверхность прямо под ними проломилась, впуская их глубже во дворец, а следом и ещё один, и ещё, и ещё... Три этажа были преодолены в один миг, а после этого стенки погнутой капсулы развалились, выпуская меня наружу.

Сняв со стойки подарок коротышки, присоединяю крепления к плечу и поясу, чтобы пулемёт не вырвало отдачей, после чего делаю первый шаг вперёд.