"Ладно, отдохнули и хватит".

-Убей их всех!

Выкинув сигарету, Блэйз поправил на заказ сделанный шлем, после чего рывком высунулся из-за укрытия, переключая режим стрельбы на автоматический.

***

Билли Букер пробирался сквозь руины района, вместе с двумя десятками других Десантников. Битва продолжалась уже больше двух часов и постепенно их напор становился всё слабее, ведь многочисленная охрана из тсурров, дроидов и других бандитов - начала потихоньку оживать. Восстанавливая оборону, а вместе с ней и боевой дух.

Большинству пришлось перейти на стимуляторы, особенно тем, кто часто бежал впереди остальных. Штурмовики - обдолбанные химией и адреналином, ныне походили на бешенных зверей, что не жалели ни врагов, ни себя.

Перехватив бластер левой рукой, били следом за "Балансом" перепрыгнул поваленную колонну от какого-то дворца. С кряхтением приземлившись с высоты пары метров, он на миг позволил себе присесть, подчиняясь невербальной команде старшего над их небольшим отрядом.

Оглядев собравшихся Десантников, Билли с горечью в сердце пересчитал их сильно уменьшившееся воинство. От изначальной сотни осталось чуть больше двадцати. Раненные, побитые и со сколами на броне, практически во всех местах.

Потери были во всех отрядах. Не всегда летальные, но всё же...

Апока разорвало на куски выстрелом из картечного дробовика тсурров. Огромная пушка, больше подходящая для штурма бункеров - оставила от их товарища мокрое место...

"Сигме" какая-то огромная тварь оторвала руку, в ходе боёв за пригород богачей. Стоило им только войти в этот мерзкий район пропитанный роскошью на крови невинных, как со всех сторон навалились работорговцы, спуская на них огромных ящериц.

Он выжил, но скорее всего в ближайшие месяцы будет вынужден ютиться на медпалубе, если вообще не вернётся на планету.

У остальных ситуация была схожей, где-то лучше, где-то хуже. Но не было ни одной команды - оставшейся без потерь.

Тем не менее Адский Десант был готов продолжать свой бой.

-Перерыв две минуты и выдвигаемся. До крепости тсурров осталось всего ничего и там требуется наша помощь. - Сверившись с данными на экране КПК, "Баланс" шустро отдал команды, после чего подсел к нему. - Ну, ты как, малой? Не ожидал такой задницы?

-В норме... В норме...

Прижимая к груди бластер, Билли запрокинул голову к небу, чувствуя, как по спине стекает разгорячённые пот. Его тело изнывало от короткого, но крайне агрессивного и активного боя. Рукопашная смешивалась с перестрелками. Отступления сменялись штурмами и всё это за столь короткий.

Ноги побаливали, а спина наливалась тяжестью. Благо, что в батарею повторителя попал снаряд и Билии честно бросил бесполезное оружие.

-А по тебе и не скажешь, - порывшись у себя в рюкзаке, его старший товарищ вытащил небольшую фляжку со специальной трубочкой, которая вставлялось сквозь фильтр на шлеме, - на-ка вот, глотни... Чайку Свободы.

-М?

Заинтересованно подавшись вперёд, Билли позволил ветераны ловко приставить трубочку, после чего салага сделал глоток.

Обжигающая жидкость прокатилась по пищеводу, обжигая гортань и нёбо. Закашлявшись, Билли, под смешки наблюдавших товарищей, схватился за шлем и уже приготовился его снять, чтобы хорошенько проплеваться, но лёгкий удар по макушке не дал этого сделать.

-Сиди, молодой. Совсем мозгов нет - снимать шлем в зоне боевых действий?

-Что это? - Единственное, что сейчас волновало "Мажора", это нарастающий пожар в теле и особенно в мозгу. - Ух, как-то мне...

Полминуты он крючился в странном припадке, пока вмиг голова не стала яснее, а руки вновь налились силой.

-Что это было?

В голосе вновь прорезались подзабытые эмоции, а звонкий смех пробивающийся в конце предложения вызвал дружный гогот.

-Да так, небольшая смесь ришийского монашеского самогона, стимуляторов и обезболивающего яда змей с Татуина.

Видимо его молчание было слишком выразительным, раз команда вновь огласила эфир смехом.

-Чувствуешь себя лучше? Легче? Свободнее?

Вкрадчивый голос бывалого вояка вызывал соответствующие ассоциации. И Билли понял, что сейчас вновь готов забраться в капсулы - высаживаясь на голове тех, кто сражается против их идеалов.

-Да, я прямо готов...

-Тише, тише, горячий мэндовский парень. Давай-ка лучше посиди оставшуюся минутку и...

Тут голос "Баланса" прервал входящий вызов. Взмах руки и все Десантники замирают статуями, а часовые ещё активнее водят дулами винтовок по округе.

Приложив палец к шлему, "Баланс" пару секунд вслушивался в передачу, после чего вздёрнул кулак вертикально в верх, на уровень груди.

-Будет сделано, сэр. - Оглядевшись, ветеран демонстративно перезарядил оружие, после чего его голос послышался в динамиках шлема. - Отдых закончился парни, выдвигаемся.

Первым вскочив, "Баланс" отдал приказы часовым и ведущий двойке, который без вопросов прыснули в стороны, охватывая больше пространства.

Сразу перейдя на лёгкий бег, сержант поманил всех за собой - выстраивая в две колоны.

Стоило им взять темп, как "Баланс" расщедрился на информацию, видимо спиной чувствуя прожигающие его взгляды.

-Срочный приказ. Выдвигаемся к главной крепости тсурров прямо сейчас. - Не сбивая дыхания, он бежал впереди всех, легко преодолевая преграды и строительный мусор - оставшийся от богатых домов работорговцев. - Наши смогли ворваться внутрь, но к тварям пришла подмога и всех Десантников зажали в кольцо. Мы поможем пробить брешь и вызволим наших парней и девчонок.

Пару минут они бежали в тишине, но потом, когда на горизонте замаячила крепость, "Баланс" заговорил вновь.

-Смотрите куда стреляете. Командир Альтман тоже там.

Последние слова вызвали бурные шепотки у бегущих Десантников. Переглядываясь между собой, мы неосознанно ускорили шаг, стараясь поскорее добраться до окруженных.

***

-СТОЯТЬ!

Подхватив выпавший из рук мёртвого бойца "трандошанский" пулемёт, начинаю поливать подступающие ряды врагов от бедра. С грохотом и потоком искр, огромные пули вылетали из дула, высекая просеки из волн врагов.

Об мою броню бились осколки, пара бластерных выстрелов ударилось об грудь, но я продолжал стоять, без остановки поливая врага, пока проклятое оружие не застопорилось, показывая дно в боезапасе.

Над головой пролетел один из последних прикрывающих нас штурмовиков. Вильнув крыльями, он мастерски отправил бомбы веером, чтобы в следующий миг остаться без крыла.

Бластерная пушка метким выстрелом подбили нашу птичку, отправляя горящую машину прямо на ничейную землю, что образовалась между нами и прибывшей подмогой пиратов.

Всё обернулось крайне странный образом.

Стоило нам только прорвать оборону дворца и пробиться внутрь за высокие стены, как враг начал лихорадочно отступать, увлекая за собой молодых и дерзких. Простейшая ловушка сработала, как надо и не прошло и пары минут, как она захлопнулась - отсекая нас от всего мира.

В центре порушенной крепости, с уничтоженной нами же и отступающими тсуррами обороной, мы оказались в окружении врагов, что пёрли на нас - подобно машинам.

Я подозревал в чём было дело и от этого на душе становилось противнее.

"Меня кто-то сдал. Выдал координаты нашей высадки и направления, иначе и быть не может".

Я изучил идеологию тсурров. Их быт, культуру и образ жизни... А потому, как никто другой понимал, что Военный Вождь этих синих выкормышей - будет любой ценой пытатсья добыть мою голову, пускай и в ущерб полноценной победе в сражении.

С неба ударили снаряды, прерывая мои размышления. Миномёты синекожих ублюдков били криво, косо, зато этих уродов было настолько много, что можно было и не считаться с меткостью, просто заваливая горой снарядов наши позиции.

Дворец ещё держался, но с каждой секундой я чувствовал, как его крыша и прочные стены находятся на последнем издыхании. Они натужно скрипели, постоянно осыпаясь остатками проводки, краски и подобие шпаклёвки, заваливая нас мусором.