Остатки дворца-крепости превратились в дымящие руины, которые медленно, но верно окружали, стягивая к нам всё больше сил.

Воткнув обломок древка в землю, краем глаза видя, как затрепетало знамя Адского Десанта на ветру, вскидываю бластер и прицельными выстрелами начинаю палить по тварям, что безобразно вопя неслись в нашу сторону.

-ПОЧУВСТВУЙТЕ ВКУС СВОБОДЫ! - Прокричав во всю мощь своих лёгких, слышу, как вокруг меня поднимается шум из голосящих во весь голос солдат. Не жалея батарей и своего оружия, они заливали подступы к холму огнём, порой превращая тела в дымящиеся угли.

Переводя дуло с одного противника на другого, я слышал их умирающие крики. Слышал, как мои люди, теряя конечности и жизни - продолжали сражаться. Как они без страха бросались под выстрелы, когда тибана подходила к концу.

Где-то сбоку застрекотал пулемёт. Трандошанская переделка выплёвывала крупные пули в орду синекожих уродов, отрывая их мощные руки и кроша костяные наросты.

Вокруг падали мои люди. Мощными зарядами бластеров их тела дырявились насквозь или от инерции улетали обратно внутрь крепости.

Мощная бластерная пушка прошила укрытие парочки Десантников, испаряя их вместе с доспехами в пыль. Ударная волна осыпала нас песком и мусором, но никто даже не пошевелился. Словно зачарованные, мы продолжали стрелять по бегущим врагам, вынуждая их прятаться и отступать.

-Командир! Тибана кончается!

Решение пришло ко мне быстро. Оглядев наседающую толпу, я понял, что живыми нам отсюда не уйти. Все мои мысли были только о бое, а отсутствие в ухе привычного голоса связного - лишь усугубило ситуацию, толкая меня, как и остальных... В объятия боевого безумия.

-Детонаторы!- Повинуясь команде, восемь блестящих, в отсветах пожарищ, шариков, улетели вниз, образовывая настоящую полосу смерти. Раскидывая обломки и корёжа тела, взрывы на пару секунд расчистили область перед холмом. - В рукопашную!

Синхронно, как единый организм, они примкнули штыки и следуя за мной попятам - понеслись вниз, порой падая нам под ноги других Десантников, сражённые меткими выстрелами пиратов.

-АААААА!

Отвечая нам взаимностью, тсурры выбежали из своих укрытий, хватая в огромные руки мечи и копья. Словно дикари, они потрясали ими в воздухе и без страха побежали навстречу моему поредевшему отряду.

Две кричащие, бессвязные и безумные толпы неслись друг на друга, теряя по пути товарищей и друзей. Вокруг рвались мины, стреляли бластерные пушки, летали над головами лазерные болты...

Со знаменем в руках, я бежал впереди всех и когда до врагов оставалось лишь пара метров, вскинул бластерный пистолет и разрядил батарею в надвигающуюся толпу.

-СВОБОДА!

****

-СВОБОДА!

Они слышали крики и взрывы. Слышали вопли пиратов и предсмертные крики своих товарищей, что сейчас погибали в одиночестве и окружении врагов.

Билли, вместе с остальными выбежал в тыл работорговцам именно в тот момент, когда небольшой отряд десантников под началом их командира Альтмана - врезался в ряды наступающих на них тсурров.

С рёвом бластерных винтовок, они опрокинули первые ряды великанов, но потом началась рукопашная схватка из которой им уже было не выйти победителями.

-Говорит группа девятнадцать, мы достигли цели! Запрашиваю срочную огневую поддержку и эвакуацию. Положение крайне тяжёлое, - не размениваясь по мелочам, все Десантники под командованием "Баланса" припали на колени или попадали на землю, сразу открывая ураганный огонь по спинам одуревших от близкой победы пиратов, - Альтман жив, повторяю , Альтман жив!

-Принято, девятнадцатый, - холодный голос заместителя командира, жуткой женщины, что железной рукой правила в его отсутствие, послышался из динамиков. Ныне в нём было что-то ещё помимо той ледяной отстранённости и командного голоса, но Билли Букер не был тем, кто хорошо разбирается в женщинах, потому просто выкинул ненужные мысли из головы, - две минуты, девятнадцатый.

-Вас понял, всё сделаем.

Махнув рукой, "Баланс" отдал приказ на использование всех наших запасов.

Заговорила последняя автоматическая пушка, больше рассчитанная на уничтожение легкой бронетехники. Драгоценные боеприпасы, бережённые для неожиданной атаки спидеров или истребителей, были моментально потрачены на куда более важную цель.

Вскинув гранатомёт на плечо, один из бойцов отправил в воздух над скопление пиратов ракету - напичканную картечью и прочим дерьмом.

От взрыва, на сотню метров разлетелись осколки, поражая ряды работорговцев и заставляя тех отвлечься на более кусачую добычу.

Несколько тяжёлых пулемётов, заняв позиции - водили своими хищными дулами во все стороны, раскаляясь до красна. Выплёвывая потоки разрывных пуль, они уничтожали всё живое на своём пути.

К ним же присоединился и Билли, меткими очередями отстреливая синекожих уродов, которые казались ему куда более опасными, чем остальное отребье и редкие дроиды.

Из-за спины "Баланса" вылетел последний дрон, оснащенный спаренным бластером, он открыл подавляющий огонь чуть правее, отсекая подбирающихся к нам пиратов.

Их маленький отряд разразился бурей огня, уничтожая сотни противников за считанные секунды...

Но этого было мало.

Переведя дуло в сторону, Билии видел сквозь прицел своей оптической винтовки, что постепенно отряд на холме становиться всё меньше.

Орудуя огромными мечами, копья и дубинами, тсурры потрошили или натурально забивали Десантников в кровавую кашу. Они били их до тех пор, пока тела не превращались в жуткие ошмётки...

"Видать пару раз обожглись твари...".

И тут, на глазах Билии, произошло именно то, о чём он думал.

Пробитый копьём насквозь Десантник, выхватил с пояса запас батарей тибаны и прострелив его из бластера - подорвал обоих, освещая холм яркой вспышкой.

Орудующий рядом гигант, намеревавшийся дубиной добить подползающего к нему солдата, на миг прикрылся рукой, что и стало для него роковой ошибкой. Добравшийся до своей цели, обезумевший боец выхватил из-за пояса нож и как ненормальный начал втыкать его в промежность синекожего, нарезая хозяйство урода на шашлык.

Взвыв, как раненное животное, верзила повалился на землю, где его уже ждал Адский Десантник с перебитыми ногами. Накинувшись на свою жертву, он бодро потрошил своего противника ножом, с ног до головы заливая себя синей кровью.

Использовались приклады. Штык ножи. Гранаты. Собственные тела и шлемы.

Превозмогая, сражаясь всем, чем только можно, они отбивались от тсурров, дорого продавая свои жизни и щедро орошая землю не только красной кровью.

Продолжая стрелять, Билли отмечал всё это краем глаза, пока руки всё также выверено делали своё дело. Каждое нажатие курка - означало чью-то смерть.

Тут прицел "Мажора" выловил командира всей их наёмничьей банды, хотя полноценнее уже будет сказать армии сектора, что оберегала честных и свободных людей.

Сэм Альтман...

Полностью оправдывал своё звание первого Десантника и главы их армии.

С неработающей левой рукой. Орудую знаменем и бластером, он убивал наседающих на него тсурров, с каким-то остервенелым восторгом калеча их крупные тела и скидывая трупы вниз.

Вокруг него образовался настоящий завал из синих тел, разной степени целостности. Ловко чередуя обломок древка, как копьё, он успевал прятать бластер в кобуру, после чего вовремя вытаскивал его и дырявил голову подкрадывающимся с сзади врагам.

Кружась вокруг, крича что-то своим людям, он подавал пример и Десантники не смели сдаваться.

Тут сквозь толпу, прямо к командиру Альтману начал приближаться особенно крупный пришелец, заставляя остальных сторониться его и обступать всех сторон. Огромный тсурр, с костяной короной на голове, выделяющийся даже на фоне своих необычных сородичей.

В левой ладони ублюдка был зажат огромный двуручный меч, который тот удерживал одной рукой. Выставленное на показ тело было украшено тысячами шрамов, каждый из которых наверняка мог поведать жуткую историю получения.