Такая вот религиозная терпимость.

И вот теперь пришёл черёд проверить наше войско в первом настоящем сражении. Да ещё и как оказалось сражении весьма странном, потому что сторон в нём вполне может оказаться сразу три.

— Свеи не сегодня-завтра начнут обстреливать воровской гуляй-город из больших пушек, — заявил Ляпунов, — и к вечеру, наверное, разобьют достаточно, чтобы напасть. Вот тут-то и надо их бить.

— По-подлому, значит, — мрачно заметил Пожарский, недолюбливавший Ляпунова, хотя формально князь был у него в подчинении, ведь Зарайск, где Пожарский был воеводой, входил в рязанскую землю. — Исподтишка.

— Главное, победа, — отмахнулся Ляпунов, — а после ужо напишут всё как надо. Да и ежели мы со свеями сцепимся ужо Заруцкий-атаман пошлёт своих казачков на нас, не упустит такой возможности.

— Верно, — кивнул я, — не упустит. Потому надо нам, когда свеи пробьют оборону гуляй-города и на штурм двинутся, повести в атаку пешие полки. Будет им лучшая проверка боем. Ну а коли Заруцкий нам в тыл ударит, так есть твои, Прокопий, да муромские и владимирские и тульские дети боярские, чтобы удар тот отразить.

Пока я не хотел пускать в дело конных копейщиков, отличившихся лишь под Тулой, где князь Лопата Пожарский сумел крепко поколотить пытавшихся снова перехватить обоз с пищалями и замками для ополчения. Да и конные пищальники должны оставаться без дела до поры, их время ещё придёт. Быть может, под Торжком, а может и в другой битве. Сейчас сказать этого было нельзя.

— Так оно лучше, — согласился Пожарский. — Враги даже если разом ударят по нам, заедино действовать не станут, потому как и друг другу они враги тож. Стрельцы из гуляй-города не выйдут, а с воровскими казаками уж твои дети боярские, Прокопий, справятся.

Ляпунову в грядущем сражении была отдана под начало все поместная конница. Спорить он дальше стал, чтобы не быть обвинённым в трусости.

— Как бы то ни было, — заявил я, — а битве быть жаркой и потому надо быть ко всему готовыми. Свеи для всех нас враг новый, а кто таков этот Мансфельд никто не ведает. Потому даже если казаться будет, что победа уже наша, надобно всё одно быть начеку.

— Отчего тогда стан не укрепляем? — поинтересовался воевода Хованский-Бал, чей дальний родич командовал псковскими детьми боярскими в воровском войске.

— Нет более в том нужды сугубой, — покачал головой я, — как была, когда с ляхами да литвой бились. Теперь самолучший гуляй-город свеи из больших пушек разнесут, потому в поле с ними надо сходиться, и в поле бить, а не ждать их в стане. Другой у нас враг и воевать с ним надо иначе.

На том и закончили наш военный совет, чтобы готовиться к странной битве на три стороны, где все три друг другу враги, не смотри, что и мы, и воровские люди православные. Резать друг друга с остервенением это нам ничуть не помешает.

[1]Насад, насада, носадъ (др.-русск. насадъ, насада) — речное плоскодонное, беспалубное судно из дерева с высокими набитыми бортами, с небольшой осадкой и крытым грузовым трюмом. Имело одну мачту и парус. Известны с XI века, использовались для перевозки грузов и войск. В XV—XVI вв. использовались русским войском в войнах с Казанским ханством. До XVIII в. насады строились на Каме и Вятке, поэтому их называли камскими и вятскими, где их использовали для сплавки леса вплоть до Астрахани, откуда уже не возвращали, а продавали на слом или для других целей

Ночью в шведском лагере начался большой переполох. Конечно же, казаки не пожелали сидеть в гуляй-городе без дела и учинили вылазку. Несколько десятков их перемазавшись для верности дёгтем, так что только белки глаза остались не зачернены, проползли приличное расстояние, разделявшее гуляй-город и шведский лагерь. Сперва всё шло как по маслу, ужами привычные к такому делу казаки заползли на валы, насыпанные перед позициями пушек, нацеленных на гуляй-город и готовых открыть огонь с первыми лучами солнца. У каждого казака с собой кроме пистолета да ножа (сабель не брали, потому что неудобно с ними, а если до съёмного боя дойдёт, то считай дело провалено) было по молотку и оловянному гвоздю, чтобы заколотить их в запальные отверстия самых больших пушек государева наряда, взятых Делагарди из Москвы.

Но, конечно же, командовавший шведами Мансфельд дураком не был, и возможность подобной вылазки предусмотрел. Орудия откатили с позиций в самый чёрный час ночи, когда глаза слипаются у всех, и почти сразу после казаки полезли на валы. Вместо них успели поставить деревянные муляжи, заготовленные заранее, при свете солнца никогда не спутаешь даже издали, а вот в ночной тьме — не отличишь вовсе.

По валам ходили перекликаясь часовые, называли пароль-отзыв на шведском, финском или немецком и шагали дальше. Миновать их нечастую цепь казакам удалось без труда. Скатившись с валов, они нашли друг друга, и тут же ринулись к самым большим пушкам. Настоящие были укрыты тентами от самых больших обозных фур, да и те пришлось по несколько вместе сшить, чтобы хватило и под ними не вырисовывались слишком уж подозрительные контуры больших пушечных стволов и громоздких лафетов.

— Гвозди́, — велел старшой, первым поднося гвоздь к запальному отверстию самой большой пушки.

— Погодь, старшой, — остановил его тихий окрик товарища. — Это ж липа.

— Липа? — не понял тот, обернувшись, и услышал стук пальцев по дереву. Стучал казак не по лафету, а прямо по пушечному стволу.

— Как есть липа, — снова постучал по древесине пушечного ствола казак, — а может и сосна.

— Не, — покачал головой другой, — сосна иначе звучит. Прав ты, Харламп, липа.

— А чего часовых не слыхать? — вскинулся третий казак.

— Ходу! — шёпотом крикнул всем старшой, бросая гвоздь и левой выдёргивая из-за пояса пистолет.

Но было поздно.

Под тентами, скрывавшими от посторонних глаз настоящие пушки хоронились несколько десятков финских солдат. Лучших в резне, которую в русской земле зовут съёмным боем. По команде он выскочили из укрытий и ринулись на казаков. Те вскинули пистолеты, но финны опередили их, пальнув первыми. У них-то оружие уже было в руках. Да и казацкие ножи не слишком хорошо служат против коротких тяжёлых шпаг, которыми были вооружены финны. Сдаваться никто никому не предлагал, сразу пошла стрельба и резня. Без лишних слов и криков в ночной тьме резались насмерть люди, убивая друг друга с диким рыком, становясь более подобным зверям, нежели тварям разумным.

— На валы! — кричал уже во всю мощь лёгких старшой. — За валы! Уходим, браты-казаки!

Но уходить им не давал враг. Финны резались жестоко, не щадя себя, рубили и кололи прямыми клинками, нанося глубокие раны казакам, не имевшим на себе, конечно, никаких броней. Не лыком шитые казаки кидались в свалку, катались с врагами по земле, стремительно растоптанной в кровавую грязь, вонзали ножи в податливую плоть, вырывали оружие из вражьих ослабевших пальцев. Но драться такими клинками привычки у них не было и потому казаков всё равно одолевали.

Лишь Харламп да старшой сумели забраться на валы, но там их встретили собравшиеся в отряд часовые. Они благоразумно не лезли в безумную свалку на пушечных позициях, и успели вовремя перехватить бегущих казаков. Едва те взобрались на вал, как справа по ним дали слитный залп сразу из трёх мушкетов. Больше в ряд наверху вала было на встать. Харламп рыбкой нырнул в темноту, старшому же повезло меньше. Две пули из трёх угодили в него, раздробив левое плечо и глубоко войдя в грудь. Он скатился внутрь шведского лагеря и умер прежде чем до него добрались враги.

Харламп же бежал со всех ног к гуляй-городу, неся весть о которой там уже знали. Резню у пушек, конечно, из царского стана, конечно, слышно не было, даже громкие окрики старшого, то уж пару залпов, что дали шведы вслед удиравшему Харлампу, увидели и услышали все.

Утром же по приказу Мансфельда настоящие пушки выкатили на место и открыли пальбу по гуляй-городу.