— Магиня? — удивлённо. — Как давно это было! — искреннее ликование. — Открой глаза, дитя!

В этот раз приподнять всё ещё тяжёлые веки получилось пусть и не мгновенно, но тем не менее я смогла это сделать.

Я сидела на шикарном восточного плетения ковре в самой настоящей библиотеке. Просто невероятных размеров!

— Вау! — выдохнула, ошеломлённо осматриваясь.

— Как тебя зовут? — всё тот же спокойный, чуть насмешливый женский голос.

— А разве вы не можете прочитать мои мысли? — было действительно любопытно.

— Нет, — односложный ответ.

— Шариз-Эльхам, — в тон сказала я. — А вы кто?

— Хранитель.

— Логично, — кивнула я, боль в голове практически исчезла, барабанные перепонки перестали "трещать по швам" и я могла вполне спокойно крутить головой, с любопытством осматриваясь. Мне всё было до жути интересно!

— Ты магиня. Я вижу это по цвету твоей ауры. Сильная. Последнее тысячелетие шапку надевали непонятно кто. Иной раз совсем безграмотные, приходилось учить их простым вещам, алфавиту, счёту например, — тяжкий вздох. — Потом следить, чтобы они правильно трактовали написанное, но в итоге всё скатывалось к банальному грубому использованию сил шапки — священная хатэ на долгие столетия стала сосудом для концентрации дополнительной энергии, даже читать не заходили, поговорить со мной… — в голосе невидимки прорезалось искреннее возмущение. — Шаманы и шаманки зачастую стопорились на сложных понятиях, им не хватало воображения, не было сильной базы. Я пытался научить, подсказать, эх! — я тут же представила, как Хранитель устало махнул рукой в бессилье, — но что толку? Если один язык худо-бедно им давался, чаще всего родной, то другие никак не шли. И знаешь, с чем я это связываю? С уровнем магии в их крови. И наоборот тоже было: вот всё схватывает на лету, за короткое время выучил множество языков, а силёнок использовать на практике не хватает. А ещё математика, сложные расчёты — это вообще мог осилить один из сотни. Оперирование внутренней и внешней энергиями — самая главная наука в магическом мире и основана она далеко не только на грубой силе, но и на тонком расчёте. Вот гляжу на тебя, сканирую твои магоканалы и понимаю — насилуешь своё организм так, что скоро лопнешь. Сосуды не выдержат давления и ты отправишься в мир иной. Понимаешь? А потом мне снова придётся ждать, когда же поблизости окажется более-менее развитый индивидуум…

— Стоп! — вскинула руку, останавливая бесконечный словесный поток собеседника. — Хранитель, давайте по порядку. Я не против вас послушать, только начните с самого начала. Я пришла за знаниями. Я хочу учиться и возьму всё, что это место способно мне дать.

— Как думаешь, где мы? — через несколько секунд томительного молчания, вдруг спросил Хранитель.

— В библиотеке, — пожала плечами я.

— Верно! И что ты тут видишь?

— Шкафы, заполненные книгами.

— Знаешь, как найти тот или иной фолиант?

— У вас здесь есть каталог?

— О-о, это слово ласкает мой слух! — в голосе невидимого существа проступила неприкрытая радость. — Вот каталог, можешь подойти и изучить.

— А компьютера у вас, случайно, нет? Перебирать карточки — это долго.

— Компьютер? Что это? — заинтриговано уточнил Хранитель.

— О-о, сейчас расскажу!

Мне потребовалось несколько минут, чтобы объяснить детали, а стоило мне смолкнуть, как невидимка воскликнул:

— По твоему описанию получается, что компьютер — это я! Неужто внешний мир стал настолько развит? Последняя моя подопечная, шаманка Енини сказывала, что живёте в пустыне, никаких чистых магов и в помине нет. Только заклинатели да редкие колдуны второго порядка. Это ж сколько я тут один просидел?

По его вопросу выходило, что он не мог исследовать то, что снаружи. И хорошо это или плохо — покажет время. Говорить, что снаружи пока всё без изменений не стала, вместо ответа равнодушно пожала плечами и сказала:

— Супер! Тогда мне не нужен допотопный каталог, когда есть вы!

— Ну уж нет, ты давай по старинке, а я понаблюдаю. Мне это будет в радость. Не зря же я столько трудился, всё вносил в алфавитном порядке, по областям знаний.

Я закатила глаза — какой же вредный помощник мне попался! А может, просто одинокий и соскучившийся по живому общению?

— Хорошо! Тряхнём стариной! — и встала.

— Ты ещё слишком юна, чтобы трясти годами, — фыркнул Хранитель.

А я тихо порадовалась, что он не может читать мои мысли. Возможно, когда-нибудь я скажу Хранителю, что попаданка и пришла из другого мира, но точно не сейчас.

Я не знаю, сколько часов провела изучая книги и восхищаясь собранными здесь знаниями. Наверное, всю ночь. Пора бы вернуться в реальность, родители наверняка места себе не находят от беспокойства.

— Как выйти из шапки? — вопрос звучал крайне странно, и одновременно с этим забавно.

— Ты за всё то время, что провела за книгами, задала мне только этот вопрос. Иных не накопилось? — в голосе Хранителя звучала неприкрытая обида.

Задумчиво почесав кончик носа, призналась:

— На самом деле нет. Пока всё понятно. Но, думаю, чем дальше в лес, тем толще волки, верно? И без ваших подсказок я точно не смогу обойтись.

— Да-да, чем глубже будешь уходить в изучение магической науки, тем сложнее станет. Тут уж без моих наставлений никак.

— И я о чём, — весомо покивала, — а вообще вопросы есть.

— Да-да, слушаю, — мне даже показалось, что голос прозвучал ближе, словно Хранитель встал рядом со мной.

— В этой книге по основам магии говорится, что истинные маги способны управлять двумя стихиями сразу: одна ведущая, вторая дополнительная. Но я владею только одной.

— Почему же только одной? У тебя их, как и положено, две. Добавочная — магия воздуха.

— Воздух?

— Ты когда ворожила, чувствовала, что можешь усилить своё заклинание?

— Э-эм, затрудняюсь ответить. Но кое-что странным всё же было: мои водные лезвия летели чересчур стремительно.

"Как самые настоящие пули, выпущенные из огнестрельного оружия. И даже быстрее", — добавила мысленно.

— Я тогда удивилась, но пришла к выводу, что просто магия воды такая скоростная.

— Вовсе нет, на дальние расстояния она не может так быстро перемещаться по воздуху без поддержки самого воздуха.

— Ясно, что ничего не понятно, — вздохнула я, — мне пора к родным. Так как отсюда выйти?

— Посмотри, у тебя на груди висит амулет, видишь?

Я опустила глаза и удивлённо вскинула брови, действительно, на моей шее откуда-то появилась золотая цепочка с овальной подвеской, по центру которой сиял красивейший синий сапфир.

— Камень — отражение твоих очей, — таинственно понизил голос Хранитель.

— Да, я прочитала об этом, — ой, кажется, зря перебила, — но хочу послушать тебя. Продолжай, пожалуйста.

— Кхм, хм, — обиженно прогудел Хранитель, но через несколько секунд заговорил вновь: — Не перебивай старших, принцесса Шариз-Эльхам, это как минимум невоспитанно. Итак, у всех магов глаза необыкновенно яркого цвета. Когда встретишь колдуна в толпе — узнаешь по оттенку глаз. И чаще всего цвет соотносится со стихией. Вода-воздух — от светло-голубого до тёмно-синего, порой фиалкового; огонь и земля, не просто какой-то карий, а именно янтарный и даже необыкновенный тёмно-золотистый; маги природы чаще всего зеленоглазые от салатового до тёмно-болотного. На словах сложно понять, но когда встретишь волшебника, ты сразу всё поймёшь.

Меня буквально вытолкнуло из виртуальной библиотеки на холодный ночной песок.

— Эльхам! — воскликнул отец, вскакивая с места.

А я неподвижно лежала на спине и внимательно рассматривала ночное небо со всеми его звёздами и шафранной луной.

— Как долго меня не было? По моим ощущениям уже должно было наступить утро, — прочистив горло, спросила я, не поворачивая головы.