— Ты ещё слишком мала, чтобы противостоять мне, — впервые за всё время схватки, молвил мужчина. — Бладэ шахвар! — без перехода добавил он, лизнув внутреннюю часть своей ладони.

И тут воздух перестал меня слушаться, как и организм. Странная, неведомая сила потащила моё безвольное тело к опасному незнакомцу, и я не могла ничего с этим поделать…

И вот я зависла лицом к лицу с магом, сквозь его густую чёлку успела оценить ярко-зелёный блеск его глаз.

— Твоя кровь — ключ к твоей кончине, — презрительно изогнув губы, фыркнул враг.

И тут до меня дошло: враг собрал с земли капли моей крови, что пролилась из раны в самые первые секунды противостояния.

Но додумать мне не дали: рука мужчины выстрелила вперёд и что-то острое мягко вошло в моё тело.

— Туда тебе и дорога, — бросил он, кидая меня на землю.

"Хранитель! — мысленно крикнула я, — Помоги!".

Время остановилось.

— Ну чего кричать-то так? Я стар, но не глух, — проворчали рядом, и я распахнула веки, подспудно боясь боли, но её не было. Вместо неё ощутила лёгкое дуновение ветра, а затем увидела привычную обстановку большой библиотеки и зависшего напротив ворчливого старика-хранителя с недовольным выражением на полупрозрачном лице.

— Меня, кажется, смертельно ранили, — как можно спокойнее заявила я.

— Знаю, — кивнул собеседник, взлетая чуть выше.

— Подскажи, как спастись?

— Давай, прежде чем я начну что-то советовать, ты мне признаешься? — прищурился дедок, складывая руки перед собой.

Внимательно посмотрев на его бледное лицо, медленно встала. Повиниться в чём? Но ответ я знала.

— Я иномирянка, моя душа прибыла из иных пластов реальности, — на одном дыхании выдала я и замерла, в ожидании реакции.

— Догадывался, было в тебе что-то… мм… странное, — кивнул совсем не удивлённый призрак. — Ладно. Главное, всё же, сказала. Итак, — Хранитель опустился ниже, зависнув вровень с моим лицом: — Тебя же предупреждали? Самонадеянность она такая, коварная. Ты почувствовала себя всесильной, позабыв о том, что тело совсем юное, нетренированное магоканалы узкие, энергетический поток через них идёт, как ручеёк. Существует правило, и ты с ним знакома: чем больше тренируешься, тем мощнее и шире эти пути становятся. Чем ты старше, тем больше их добавляется. В последнее время я нечасто видел тебя в стенах этой библиотеки. Ты предпочитала заниматься чем угодно, но не своим обучением. Заглядывала сюда на пару часов, урывками изучала информацию о лечении раненых душ, и исчезала. Даже поговорить со мной минутки не находилось.

Понятно, что именно так его задело.

— В реальности так много дел! Прости, Хранитель. Как разберусь с насущными проблемами, так сразу же сяду за парту. Заодно обсудим сплетни Зэлеса, расскажу тебе, каким образом собираюсь выбирать себе будущую команду.

— Ловлю на слове! — обрадованно воскликнул собеседник, предвкушающе потирая руки. — Кхм-кхм, — тут же опомнился он, снова нацепив на лицо маску высокомерного осуждения. — Слушай, что тебе нужно сделать: возвращаешься в реальность, тянешь магические токи к ране и стараешься накрыть травмированный участок плотной пеленой чистой энергии. Она поможет немного исцелить разорванные ткани и остановить кровь. Дальше приказываешь охранникам переложить тебя на доски, что в проулке рядом, и нести домой. А парочка самых прытких пусть мчится со всех ног за Маглией. А теперь о маге крови. Это страшная ворожба. Тот человек проклят. Но да ладно, это сейчас не важно, главное иное — пока в его теле есть хоть немного твоей крови, он и на расстоянии способен причинить тебе боль. Даже убить, тут всё зависит, как много алой жидкости он у тебя взял.

— Несколько капель.

— Тогда не убьёт, — слабо утешил он меня, — парализует, загонит твоё сознание в клетку, из которой будет ой как сложно выбраться.

— Один раз у меня это уже получилось.

— Не перебивай, — нахмурился учитель, — дай договорить. Есть важная вещь, взяв твою кровь, он и себя подверг опасности. Смертельной. Ты теперь сможешь отследить, где именно твой враг находится и заставить эту каплю отравить его организм. Он думает, что ты не обладаешь нужными знаниями, тайны шаманов — навсегда оставались только их секретами, что именно находится в шаманской шапке, не знал никто, пока ты родителям не разболтала, — осуждающе поджал губы противный старикан.

— Они никому не скажут, дали обещание.

— Если знают двое, знает и свинья! — вскинул палец к потолку Хранитель.

— Я доверяю своим даже больше, чем себе, — упрямо выдвинула подбородок я.

Мы с минуту сверлили друг друга немигающими взглядами и в итоге первым отступил призрак:

— Ладно, будь по-твоему. Ничему вас, смертных, жизнь не учит. Молчать надо уметь — это одна из великих наук жизни… Продолжим. Проклятье тебе не грозит, потому что ты не та, кто взяла, а та, кто с помощью магии крови будет защищаться, при этом применяя собственную кровь.

— Не совсем поняла, — растерянно развела руками.

— Если ты используешь свою кровь для защиты себя же, то тебе ничего не грозит. Итак, очнёшься в реальности и рисуешь вот такую фигуру, потом произносишь положенное заклинание. Раз ты обездвижилась, то этот колдун не просто взял с земли твои капли, он умудрился нарисовать ребром ладони правильный круг и две — вот такие линии. Очень умелый маг, должен заметить.

— Я внимательно смотрела на странный рисунок: круг, внутри него три параллельные линии.

— Произносишь заклинание: ми бладу килу энимэ! и резко разрываешь схему, в любом месте. В слова и действия вкладываешь свою магическую силу. Поняла.

Ещё раз, чтобы запомнить наверняка, внимательно посмотрев на схему, и кивнула.

— А теперь иди, негодная девчонка. Про свой мир в следующий раз не забудь рассказать! — вдогонку крикнул он мне, а я сжала амулет и вывалилась в реальность. Тут же меня накрыла жгучая боль, за время разговора с Хранителем хатэ "снаружи" успело произойти немного событий: воины окружили меня, Зок накрыл дыру в моём животе какой-то тряпкой. Но нужно отдать должное всем воинам — никто из них не кричал, опасаясь поднять ненужный шум.

— Госпожа! — увидев, что я открыла глаза, воскликнул Зок и Рэним практически одновременно.

— Слушай-те, — буквально вытолкнула из себя, воздух со свистом вышел и столь же рвано наполнил грудную клетку, причиняя почти невыносимую боль. — Двое в лечебницу за Маглией, — передышка, — остальные… в том проулке лежат пустые ящики, положить меня в один из них и отнести домой.

— Всё сделаем, госпожа!

— За магом-врагом отставить погоню. Я рассчитаюсь с ним сама. А теперь отойдите!

Мои приказы выполнялись беспрекословно. Мгновение и я лежу одна. Кровавая тряпка, прикрывавшая страшную рану, полетела в сторону. Я же, набравшись решимости, шипя и, стараясь не выражаться, стянула края раны. Одновременно с этим закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, после чего призвала свою силу. Крохи энергии, что ещё плескались в источнике, неохотно потекли по магоканалам в сторону прорехи, наполняя дыру ясным, голубым свечением. Было обжигающе больно. И это ещё мягко сказано! Хранитель даже словом не обмолвился, что я буду так мучиться! Назло мне, скорее всего.

Сознание чуть помутилось от испытанной физической пытки. Но я держалась на голой воле и желании отомстить. Ругать себя за самонадеянность буду позже, сейчас главное — спастись и не дать уйти врагу.

— Тряпку с моей кровью захватите и сожгите потом в печи! — сказала я, когда более-менее пришла в себя после ворожбы. Кровь действительно перестала литься, боль стала умеренной, пульсирующей и саднящей, но не такой как до самолечения. Убедившись, что тряпицу подняли, вытянула руку и прямо на рыхлой земле нарисовала символ, подсказанный Хранителем. Пальцы дрожали, силы в них было немного, во рту сухо, в глазах слёзы, но лучше сделать это сейчас, предупреждая ответный шаг сбежавшего мага крови.