Я кивнула и взмахнула рукой, развеивая заклинание и отправляя воду во фляжку. Облегчённо выдохнула. Руки дрожали, ноги едва держали. Но сегодня я продержалась чуть больше часа без потемнения в глазах.

— Могу нарисовать вам атласы, написать как делаются подобные операции, но, увы, показать наглядно не в состоянии, поскольку я не целительница и максимально далека от этого ремесла.

— Того, что ты можешь нам дать уже невероятно много! Завтра приступим. Я дам тебе всё, что нужно: пергамент, чернила, отдельный кабинет.

— Завтра я не смогу, у меня работа на кухне.

— Я поговорю с госпожой Газисой, твоя мама не станет возражать. Тем более что сегодня ко мне приходил один такой болезный, страдания его я усмирила, но теперь можно пойти дальше.

"Наверное, можно, но я бы не торопилась", — мелькнула опасливая мысль.

— Догадываюсь, о чём думаешь. Не волнуйся, сначала я хорошенько изучу теорию и только потом, с разрешения Повелителя, проведу, как ты там сказала? Операцию?

— Ага, — кивнула я, почесав кончик носа. А после едва удержалась от зевка.

Заметив моё полусонное состояние, главная лекарка распорядилась:

— Ну всё, пора по домам.

— До завтра, госпожа Эльхам, — поклонилась мне моя наставница Ирнэ. Предлагать "коллегам" обращаться ко мне чисто по имени и без поклонов мне было нельзя. Не важно, что в данный промежуток времени я с ними выполняю одну работу. Субординацию никто не отменял, и предложи я подобное никто бы не понял.

Стоило мне выйти на улицу, как Зок и трое его людей взяли меня в полукольцо и мы направились по пустеющим улочкам в направлении поместья, где меня ждала семья. Сегодня ещё обещала Рону рассказать сказку про Шрека, думаю, она должна ему понравиться.

Не знаю, о чём беседовали мама и Маглия, пришедшая в наш дом ни свет ни заря, но в итоге моё наказание претерпело значительные перемены. Но справедливости ради я решила обсудить ещё один важный момент.

— Рондгул будет отрабатывать со мной в лечебнице. Он смышлёный мальчик, обучен письму и счёту. Мама, будет правильно, если и он не станет больше выполнять так надоевшую ему работу с бактрианами. Иначе вынуждена буду отказаться от смены деятельности, и продолжу трудиться оставшийся срок на кухне, в стойлах с верблюдами и в лечебнице через день.

— Вот как? — Газиса заинтересованно склонила голову к плечу. Лекарка молчала, рассматривая свои идеально чистые коротко подстриженные овальные ноготки.

— Да. И только так.

Мелкий в это время стоял на верхней ступеньке лестницы и нисколько не смущаясь подслушивал нашу беседу. Он не был виден женщинам, зато я прекрасно ощущала его присутствие. Моя повышенная чувствительность потихоньку возвращалась ко мне, усиленная магической силой, текущей во мне.

Молчание длилось около минуты, родительница была задумчива и серьёзна.

— Маглия, — Газиса, повернувшись к целительнице, в итоге заговорила, — Рона возьмёшь в качестве помощника Эльхам? Он действительно очень смышлёный парень, умеет быстро считать и также споро писать.

— Я не против, пусть они вдвоём трудятся во благо целительства, — кивнула лекарка, легко вставая. — Я, пожалуй, пойду. Жду детей после обеда.

— Хорошо, — вздохнула мама, — побудь здесь, — велела она, отправляясь вслед за Маглией, — Рондгул, спускайся и составь компанию Шариз, — крикнула она и вышла из залы.

— Не только я тебя заметила, — громко оъявила я, глядя, как братец кубарем скатился и замер точно подле меня. На лице мальчишки сияла широкая улыбка без одного зуба.

— А где зуб? — уточнила я, присаживаясь на софу у окна.

— Сегодня утром решился и вырвал, — приплясывая на месте, скороговоркой ответил Рон, — шатался уже несколько дней, а я всё не решался избавиться от него.

— Вот ты забавный, — покачала головой, — не побоялся отправиться на великую охоту, а с молочным зубом целую седмицу тянул, ахаха, — беззлобно рассмеялась я.

— Вредная ты, Элька, — улыбка нисколько не померкла на хорошеньком личике малого, — зуб — это очень серьёзно, к такому делу надобно подходить с умом.

— Ага-ага, — фыркнула я.

— А нас и правда освободят от стрижки верблюдов, и меня наконец-то перестанут заставлять чистить навоз? — и столько счастья в каждом слове. Ну как тут не расхохотаться в полный голос?

Отсмеявшись, ответила:

— Да. Ты теперь мой секретарь.

— Я знаю это слово, ты о нём как-то упоминала. То есть отныне мне надлежит выполнять твои поручения, верно?

— Ага, — согласно кивнула. — Всё, что я тебе прикажу.

— Клёво! Это много лучше, чем искать клещей на верблюжьей шкуре. И несоизмеримо приятнее, чем чистить их стойла.

— Дети, — в комнату вошла Газиса, её длинное светлое платье тихо шуршало, а красивые золотые браслеты мелодично звенели в такт движениям женщины. — Итак, вы оба теперь прикрепляетесь к лечебнице. Каждый день с утра и до вечера будете находиться там. На какой срок решать только тебе, Эльхам, — строгий взгляд карих глаз в мою сторону. — Как только ты поймёшь, что поделилась всем тебе известным, то на этом ваша служба завершится.

— Окей, то есть, хорошо, — кивнула я поднимаясь.

— Вот и славно. Идите завтракать, а потом вас сопроводят на нового места работы.

С этого дня начался наш долгий путь в составлении учебников. И если бы не библиотека в хатэ, помощь Хранителя, я бы не справилась, поскольку на знаниях одной лишь анатомии и куда можно побольнее ударить, далеко не уедешь.

***

Интерлюдия

— Повелитель, пора собирать войска и выступать, — советник замер в почтительном полупоклоне, опустив глаза в пол. Мужчина терпеливо ожидал ответа Горна, даже не думая выпрямиться без позволения вождя всех наннури.

— Нет, — одно-единственное слово камнем упало в тишине кабинета.

Сухам резко вскинул голову, а потом столь же быстро её опустил, но Горн успел заметить глубочайшее удивление, мелькнувшее на лице первого помощника и его правой руки.

— Встань и сядь напротив, — распорядился повелитель. Сухам тут же последовал приказу, устроившись в широком деревянном, резном кресле, прямо посмотрел в тёмные колючие глаза Горна. — Спросишь почему? Первая мысль наверняка такая: повелитель решил предать оазисные народы и не прийти им на помощь в чам смертельной опасности?

— Да, господни, — не стал отрицать секретарь.

— За это я тебя и ценю. Никаких увиливаний, недомолвок, ты всегда говоришь ровно то, что думаешь.

Сухам резко прижал кулак к груди, благодаря вождя за похвалу.

В помещении ненадолго стало тихо.

— Такое решение далось мне непросто. Но оно имеет под собой крепкое основание. Я долго думал, как быть… и моя душа металась в поисках ответа. И вот сегодня, когда я открыл глаза, чтобы шагнуть навстречу новому дню, ко мне пришло решение.

Горн Наннури замолчал, глубоко уйдя в свои мысли.

— Повелитель, — негромко позвал его советник.

— Да-да, — кивнул сидящий напротив него вождь. — Я здесь. Скажу тебе сейчас, но скоро эту новость узнают и все остальные. Точнее, некоторые уже в курсе, но пока держат язык за зубами. Моя дочь, Шариз-Эльхам, не так давно откликнулась на зов хатэ и приняла силу шаманки.

Эта новость необыкновенно взволновала Сухама. Мужчина застыл каменным изваянием и не мигая уставился в пространство куда-то за спину Горна.

— Эльхам сказала, что нападут на все города первой линии оазисных поселений. То есть стоит ждать нападения не только Лондэ, но и нам и нашим соседям.

— Я даже не знаю, господин, поздравлять ли вас с этим неслыханным событием! Кроме того, что принцесса магиня, она теперь ещё и шаманка. Но второе чаще принимают за проклятье, нежели за дар.

— Поздравления принимаются. Думаю, что в случае с моей дочерью это невероятный дар богов. У оазисных народов ещё никогда не рождалось полноценных магов. Шариз будет первой и, надеюсь, не последней.

— Примите мои поздравления, повелитель! — Сухам вскочил на ноги и низко поклонился, буквально переломившись пополам. Постояв так несколько секунд, выпрямился и сказал: — Ваша дочь великая Шаманка всех оазисных народов, её волю должны услышать и другие, возможно, ей стоит лично отправиться к нашим соседям и объявить свою волю.