Мы постарались от них не отставать, держа оружие наготове. Но даже Лия не особенно торопилась, прикидывая что ещё может вытворить наш враг.

В этот раз Руфус палил не дуплетом, но всё равно быстро. Четыре выстрела почти слились друг с другом, и четыре берсерка повалились в кровавую грязь. А после Дюкетт отскочил к столу, на котором лежал Хидео, и что-то закричал Гасту. Наверное, требовал результатов. Тот что-то ответил, принялся колдовать над машиной, встроенной в стол и основание колбы, в которой висело тело для бога.

Руфус снова обернулся в нашу сторону, вскинул перезаряженные дробовики, прикончив ещё пару берсерков. Те подобрались особенно близко, желая пустить ему кровь. Вот только надвигающейся стене щитов, пускай и сильно поредевшей после атаки тварей, он один уже ничего противопоставить не мог.

- Он перевёртыш, - беря на прицел Руфуса, произнёс я.

- Знаю, - кивнула Лия. – Но ему не укрыться среди нас, для мимикрии нужно время, а его-то у mae'r shifter[5] просто нет. Не трать на него чёрные пули, с ним справятся и гедрихты с берсерками. Наш враг ещё не ждёт.

- Я думал ты здесь, чтобы не допустить явления бога, - удивился я.

- Отнюдь, - покачала головой Лия. – Обретя тело, бог будет слаб и растерян – это лучший момент, чтобы прикончить его. Ваши чёрные патроны и мой меч сделают это.

- Руфус говорил мне то же, - заметил я. – Выходит, он сказал мне правду.

- Тут не о чем думать, y marchog.[6] Лгал или говорил правду – не важно. Он – твой враг и должен умереть. Остальное не стоит внимания.

Простая философия, а ведь говорят, эльфы, наоборот, склонны всё усложнять. Но, видимо, Лия, как всякий воин придерживалась куда более прямолинейных правил.

Под натиском гедрихтов Руфус отступил к столу, отстреливаясь из обоих дробовиков. Перезаряжать их он успевал феноменально быстро, всаживая в берсерков и закованных в сталь тяжёлых бойцов заряды дроби и увесистые пули. Как бойца его нельзя было не уважать – он отбивался от врагов в одиночку, отступая, но не давая гедрихтам и берсеркам окружить себя, лишить манёвра. Под конец он плясал на небольшом пятачке земли у самого стола, отстреливаясь в движении. Ни мгновения не стоял на месте, постоянно перемещался, уклоняясь от выпадов тяжёлых мечей и приканчивая одного за другим последних берсерков.

- Он скоро воплотится, - произнесла Лия. – Придержи своих людей, пока я не отдам приказ. Даже снайпера и невидимку. Никто не должен атаковать без приказа.

Волчица помогла нам во время схватки с берсерками. Не раз я замечал, как один или другой полуголый воин валится на землю с дырой от пули в груди. Они явно были жертвами снайперских выстрелов – лишь пули из «Костолома» оставляли такие же здоровенные выходные отверстия, буквально превращая спину цели в кровавое месиво. Надеюсь, сейчас она не станет стрелять раньше времени. То, что я не контролирую своих бойцов, сильно уронит мой авторитет в глазах Лии. Не скажу, что это было так важно для меня, однако отчего-то уверен, с тем, кто не может контролировать своих бойцов, она даже разговаривать не станет.

- И что делать, когда он воплотится? – спросил я.

- Стрелять из всего, кто у вас есть, пока он не упадёт или пока не кончатся патроны, конечно, - растянула Лия тонкие губы в сардонической усмешке.

[1]С мечом в руках – о мире говорить? Мне даже слово это ненавистно (перевод с эльфийского Т. Л. Щепкина-Куперник)

[2] Человечишко (эльфийск)

[3] Жалких южан (эльфийск)

[4] Вперёд! Прикончить его! (эльфийск)

[5] Перевёртыша (эльфийск)

[6] Воин (эльфийск)

Безумный бог обрёл тело в звоне стекла. Резервуар с амниотической жидкостью, в котором плавал гомункулус, разлетелся на осколки, и бог предстал перед нами во всём своём величии и наготе. Однако даже нагой он не казался беззащитным – такая невероятная мощь исходила от него. Да и недолго оставался он голым. Тени сгустились вокруг него, превратившись в знакомый чёрный кожаный плащ, оставляющий открытой грудь, перетянутую парой ремней. На плечах словно выросли стальные оплечья, державшиеся на этих ремнях. Последним штрихом к образу безумного бога стали здоровенные чёрные крылья, раскрывшиеся у него за спиной.

Висевший на шипастой ветви Древа боли пустой плод упал на землю и тут же рассыпался мельчайшей пылью, неприятно напомнив о ритуале Кардинала Ши над телом Бэзила Психолирика.

Безумный бог висел над столом, на котором лежал без движения Хидео. Машинерия Гаста искрила, кое-где пробивались язычки пламени, но профессора это уже ничуть не волновало. Он отступал прочь, как будто рассчитывая скрыться, хотя куда тут бежать, решительно непонятно.

Безумный бог вытянул в сторону руку, тоже затянутую в чёрную кожу, и в раскрытую ладонь упала вытянутая рукоять его несуразно длинного шиппонского меча. Я понял, что вместе со всеми не дышал те пару минут, что ушли у безумного бога на то, чтобы обрести плоть.

Прежде чем я или Лия успели выкрикнуть команду, прежде чем я вскинул оружие, нацелив его на безумного бога, тот взмахнул длинными мечом. Гедрихты, теснящие отчаянно отстреливающегося Руфуса, повалились наземь – все как один, разом. Разрубленные точно посередине тела разваливались на части, отсечённые с хирургической точностью руки падали первыми. Доспехи и щиты не могли спасти от удара безумного бога.

Лишь после этого висящий над столом безумный бог открыл глаза, и я увидел в них бездну. Такую можно увидать во взгляде сумасшедшего во время очередного приступа болезни, когда он вот-вот кинется на тебя, решив, что перед ним не человек, но демон или враг, которого нужно срочно прикончить. Ничего кроме гнева не осталось в этих зелёных глазах. Подспудно считал, что глаза безумного бога должны гореть адским пламенем, но нет – они оказались изумрудно зелёными, и от этого сделалось почему-то ещё страшнее.

Поборов страх, я вскинул «Костолома» к плечу, ловя в прицел широкую грудь врага, но прежде, чем успел нажать на спусковой крючок, во лбу безумного бога появилось аккуратное отверстие. Звук выстрела нагнал нас почти через полминуты, когда в теле врага появились ещё две уродливых дыры от чёрной снайперской пули из особых боеприпасов. Африйская волчица атаковала безумного бога первой.

Грянувшие выстрелы стали для остальных сигналом, куда лучшим чем все команды. Я принялся всаживать в грудь и живот бога заряды из своего «Костолома». Тут же загудел мотор трёхствольного пулемёта, и на врага обрушился целый град пуль – особых, бронебойно-зажигательных, обычных с твёрдыми сердечниками. Громила ворон не сильно отстал от меня и Волчицы. Княгиня со Шрамом поддержали нас из МЗ-13 – лупили длинными очередями, не опасаясь промахнуться, ведь враг оставался неподвижен. Идеальная мишень, лучше, чем на учебных стрельбах.

Наши пули рвали идеальное, выращенное в лаборатории тело безумного бога, а он и не думал защищаться. Так и висел над столом, покачиваясь от попаданий, и не делал ничего. Вообще ничего. Лишь глядел на нас своими пустыми, сумасшедшими глазами. Но когда я десятый раз нажал на спусковой крючок, и «Костолом» встал на затворную задержку, демонстрируя мне пустой патронник, безумный бог рассмеялся. И от смеха его кровь стыла в жилах. Это был хохот запредельно сумасшедшего существа, которое, как мне показалось, попросту наслаждается собственными страданиями.

Он взмахнул своим несуразно длинным, как едва ли не все эльфийские мечи, что я видел, клинком и всё вокруг залила кровь.

Открыв глаза, я понял, что жив, хотя и лежу в кровавой грязи. Карабин в руках превратился в обломки, и я без сожаления отбросил его в сторону. Поднялся на ноги, огляделся. Вокруг остались только трупы. Даже не понять, кто где лежит – целых тел нет вовсе, все разрублены на куски. Руки, ноги, вывалившиеся внутренности. Головы. Я обратил внимания на отсечённые головы, и всё понял.

- Выходи! – крикнул я в пространство. – Где ты, обманщик? Покажись!