— Люди там гибнут, — гнул свою линию Пожарский, — а мы тут торчим без дела.
Конечно, он был прав, и возможно стоило повести в атаку пехоту, однако редуты ещё держались, и вели огонь по врагу. А значит наступление всей армии Густава Адольфа тормозится. Пока не будет покончено с нашими редутами, он пехоту и тем более кавалерию вперёд не пошлёт. Атаковать наши боевые порядки через проходы, оставленные между передовыми укреплениями стал бы лишь полный безумец, а уж безумным шведского короля никто назвать не мог.
— Атака конных самопальщиков их ободрит, — продолжал натиск князь, — но надолго ли. Коли не увидят, что войско им на выручку идёт, сами сердце потеряют, как недавно свеи. Быть может, и не побегут, но драться уже в полную силу не станут, коли поймут, что их аки агнцев в жертву приносят.
Я выругался про себя, однако поспорить с доводами Пожарского было сложно, да и нечего мне было ему возразить. Лишь согласиться, и командовать войску наступать. Уж это-то точно вселит уверенность в дерущихся на редутах стрельцов.
— Играть общий сигнал к наступлению, — велел я. — Идти медленно, сохраняя порядок. Малый наряд катить вместе с полковым.
Завоеводчики, которых у меня теперь было с десяток, если не больше, галопом умчались к младшим воеводам и головам, передавать мой приказ. И спустя четверть часа или быть может чуть скорее всё наше войско медленно двинулось вперёд.
Шагали полки нового строя, мерно покачивались поднятые к небу долгие списы пикинеров, разбитые на полусотни пищальники шли рядом с ними, неся на плечах оружие, а в левой руке у каждого уже курился дымком длинный фитиль. Катились пушки малого и полкового наряда — раз уж я решил воевать от обороны, так оно мне привычней, то эти орудия сыграют свою роль. Сдерживая коней ехали на флангах сотни поместной конницы и рейтары. В центре же гордо выступали наши гусары — конные копейщики с неизменным Лопатой-Пожарским во главе. Уже не одного его и князя Шереметева к седлу было приделано гусарское крыло, многие из конных копейщиков, особенно начальных людей, обзавелись такими же. Куда скромней выглядели конные самопальщики, но они-то в отличие от остальных всадников сегодня уже дали врагу прикурить да так что только дым коромыслом. Отдельно, подальше на левом фланге ехали татары, было их много, ехали они привычными чамбулами, без строя, однако само количество их производило впечатление. Узнав о том, что под моим командованием всякому сопутствует удача уже не только касимовцы, но и ногайцы из Белгородской орды, недавнего союзника моего свергнутого с царства дядюшки, шли в ополчение за ясырём и трофеем. Я брал всех, таков был уговор с крымским ханом, вот только использовать татар мог по своему разумению и за потери среди них никак не отвечал. Чем, откровенно говоря, и собирался воспользоваться.
Когда до редутов, которые продолжали штурмовать шведские передовые отряды, оставалось немногим больше двух сотен саженей, я велел остановить войско. Довольно. Идти вперёд через оставленные между редутами проходы не собирался. Однако и оставлять их без защиты, тоже. Слишком уж очевиден тогда будет мой замысел. И потому в эти проходы по моему приказу двинулись солдаты из полков нового строя. Пикинеры и команды пищальников, что должны помочь оборонявшим редуты стрельцам. Покатили и пушки малого наряд, правда, не все, что оставались у меня, кое-какой резерв я оставил при себе.
Теперь оставалось ждать, что предпримет в ответ на это Густав Адольф, и тот мои ожидания вполне оправдал.
Его величество удовлетворённо кивнул, наблюдая за выдвижением на позиции московитской армии.
— Герцогу Скопину надоело сидеть в тылу, — высказался он, — и он решил начать действовать. Что ж, весьма похвально. Пора показать ему, на что в самом деле способна наша пехота.
Пока шли безуспешные штурмы передовых редутов и люнетов врага, понять это было сложно, ведь взять их так и не удалось, несмотря на все усилия и подкрепления, что слал король на передовую.
— Общий приказ, — громче проговорил его величество, — вперёд. Начинаем общую атаку по всему фронту.
— Мы ударим одной лишь пехотой, ваше величество? — решил уточнить педантичный во всём Горн.
— Пока только пехотой и пушками, — кивнул король, — а как обнажатся слабые места в московитской обороне, туда и ударит кавалерия.
Тактика не слишком изощрённая, скорее простая, зато надёжная, а такие редко подводят.
Под гром барабанов и нервные, взвизгивающие трели флейт шведская армия пришла в движением. Теперь уже не один только авангард наёмного генерал Лесли, шёл в атаку, но все пешие и конные полки разом. Тысячи и тысячи солдат шагали мерно, в ногу, под команды унтеров, слушая барабаны. Их выучка отличалась в лучшую сторону от московитской, их ряды были ровны и унтерам почти не приходилось прикладывать усилия, чтобы поддерживать этот почти идеальный порядок. Казалось, даже наконечники пик у шведских солдат и наёмников движутся строго под барабанный бой. Кавалерия до поры оставалась в тылу, лишь на флангах скакали размашистой рысью многочисленные хаккапелиты. Они не отличались деловитостью шведских и немецких рейтар, скорее походя на их московитских товарищей, однако лучшего флангового охранения придумать было нельзя.
К так и не взятым Лесли передовым редутам и люнетам две армии подошли почти одновременно. Шотландский генерал, повинуясь приказу короля, отвёл свои потрёпанных людей вместе с финскими полками, в тыл. Теперь на московитские укрепления готовилась обрушиться вся мощь королевской армии. Оттуда палили пушки и уцелевшие стрельцы, однако особого урона наступавшим их огонь нанести не мог. Слишком велико расстояние. В атаку же пока Густав Адольф солдат не посылал, ждал, когда подтянутся все полки и отдельные роты, отставшие на марше или оставленные глубже в тылу. И лишь когда все были на месте, король махнул рукой, указывая на выстроившееся московитское войско.
— Скопин допустил ошибку, — произнёс король, — разделив свою армию, и теперь я заставлю его дорого за неё заплатить.
Повинуясь его жесту, пехотные полки мерной поступью двинулись в атаку. Казалось, к московитам шагала сам смерть.
Они остановились в двух десятков шагов от московитов. Пикинеры немного раньше — пока не от кого прикрывать мушкетёров, а потому и подставляться под вражеские пули резона нет. Мушкетёры же, шведские, немецкие и бог весть какие, вышли вперёд, ровным строем, под барабанный бой и надрывные трели флейт. Остановились напротив московитов, как на параде, держа ровный строй. Московиты не спешили стрелять по ним, что показывало похвальную выдержку их пехоты. Лишь из укреплений продолжали палить, и огонь оттуда стоил жизни многим наступающим. Особенно когда пушки раз за разом стреляли картечью, что словно свинцовая метла проносилась по рядам солдат, оставляя на земле раненных и умирающих. Но и это уже не могло остановить шведов. Они продолжали свой планомерный, размеренный натиск. Уже не катящийся с горы камень, но настоящий пресс, который сокрушит что угодно, дай ему только время.
Под команды унтеров мушкетёры выстроились в паре стенкастов от врага, и принялись раздувать фитили. С той стороны раздались команды на той жуткой смеси московитского и немецкого, на которой говорили вражеские унтера, и московитские аркебузиры повторили действия шведов. Обе стороны готовились дать самый страшный одновременный залп. И судя по всему одним таким залпом ни московиты ни шведы уж точно не собирались ограничиться.
Все экзерциции, как называли движения стрелков, не важно мушкетёров ли или аркебузиров, в бою, московиты со шведами проделывали, глядя друг другу в лицо. Эти лица заросшие бородою у московитов и с гладко выбритыми перед боем щеками и щегольскими усами у шведов и немецких наёмников роднили чёрные следы от пороха, пятнавшие их. Их пальцы ловко управлялись с замками, пороховницами, натрусками и фитилями, несмотря на кажущуюся корявость их, вечно как будто чуть согнутых и вроде бы неловких. Не боясь подпалить бороду московитские аркебузиры подносили фитили к самым губам, бережно раздувая их, ногтем сбивали нагар прежде чем закрепить фитиль на жарге-серпентине. Мелкие огоньки падали в их бороды и тлели там, распространяя запах жжёного волоса. Но московиты не обращали внимания на такую мелочь — не сгорит борода от пары угольков с фитиля.
