Я выдернул нож и горла покойника – клинок неприятно скрежетнул по кости, сунул в ножны и перезарядил «нольт». Ко мне нёсся здоровяк-орк, похожий на погибшего от взрыва гранаты, как брат-близнец. Кираса с наплечниками и горжетом, лёгкий шлем, мощный дробовик в руках. Не хватает только щита. Он вскинул «ромельтон», передёрнул цевьё. Я понял, что не успеваю, рванул в сторону, едва не выронив магазин, но, прежде чем ухнул дробовик, раздался револьверный выстрел. Он прозвучал издевательски тихо, ведь я ждал мощного выстрела дробовика десятого калибра, но эффект для орка оказался столь же сокрушительным. Уже после, когда смог обдумать увиденное, понял – пуля срикошетила от горжета, и, сплющившись, буквально разорвала орку горло. Он рухнул, как подкошенный, прижимая обе руки к шее, из-под пальцев хлестал кровь из перебитой артерии.

Точно также бился на грязном полу инспектор Фарж после того, как то ли я, то ли Бомон (уже не помню точно) простелил ему горло. Откуда я знаю имя того ублюдка с маленьким лицом и длинными волосами? Да не важно… Кажется, рядом мелькнул мой спаситель, но на сей раз ради разнообразия он не спешил браться за оружие и помогать мне. И святые с ним! Справимся! Тем более что Оцелотти уже занял своё место и прикрывает меня.

Мы прорывались через охранников. Даже пришедшие в себя, те не могли остановить нас. Гулко ухали дробовики, трещали пистолет-пулемёты, но они лишь без толку дырявили стены и пол. Мы уклонялись от выстрелов и неизменно оказывались слишком близко, чтобы враги могли пустить оружие в ход снова.

Оказавшись в толпе врагов, я вскрыл ближайшему горло, снова использовав его тело вместо щита. Дробь и пистолетные патроны «маленьких друзей» не могли пробить его насквозь, и мне ничего не грозило. Я сунул «нольт» в кобуру и подхватил оружие покойника прежде чем то упало на пол. Длинной очередью разрядил пистолет-пулемёт в ближайших врагов, отшвырнул труп, едва не потеряв нож – кончик застрял между позвонков, и ринулся вперёд. К новым врагам, которых нужно превратить в покойников или хотя бы ранить, чтобы не мешали.

Убивая на каждом шагу, мы добрались до лестницы. Пользоваться лифтом нечего и думать – их явно отключили, придётся бежать по ступенькам. Мы бросились вверх, перескакивая через несколько ступенек. Никто не ожидал от нас такого – засады, если они и были, готовились на этажах ниже. Однако мы спутали врагу все карты, кинувшись наверх. Вроде бы глупость несусветная, что нам делать на крыше? Оттуда же никак не сбежать. Но именно так и будут думать враги, поэтому нужно выбирать парадоксальный путь, на предсказуемых и логичных нас уже ждут.

Пробежать до последнего этажа оказалось не так просто. Конечно, мы с Оцелотти тренированы достаточно, чтобы не запыхаться, но одно дело бежать даже по пересечённой местности, и совсем другое – по лестнице, которая к десятому пролёту кажется бесконечной. Ноги жгло огнём при каждом движении, горло сузилось и едва пропускало воздух, лёгкие стали подобны кузнечным мехам. С нас обоих лился ручьями пот. Но мы не останавливались, не позволяли себе и секунды отдыха – потому что сейчас счёт идёт уже на мгновения, крошечные доли этих самых секунд, и они отделяют нас от смерти.

Нас подловили у самого выхода на крышу. Наверное, снова запустили лифт, и поднялись наверх, чтобы отрезать нам путь к побегу, каким бы парадоксальным тот ни казался. Два здоровенных штурмовика (на сей раз ради разнообразия люди – оба чернокожие) перегородили коридор щитами, ощетинившись стволами дробовиков. За их спинами маячили трое бойцов в запылённой форме вигилов с имперскими ещё орлами фуражках. Все трое держали пистолет-пулемёты наизготовку.

Несколько событий произошли одновременно. Ухнули, словно ручные пушки, дробовики штурмовиков, почти потерялся на их фоне выстрел револьвера Оцелотти, и тут же один из здоровяков начал заваливаться на бок. Пуля, выпущенная Адамом, ударила его в лицо, разворотив кости и всё, что под ними. Но прежде, чем началась стрельба, я рванул вперёд.

Два шага по полу, прыжок вперёд и влево, третий шаг уже по стене. Такое можно увидеть в фильмах про мастеров боевых искусств, которые вошли в моду в последние несколько лет, там актёрам помогают тали, за которых их поднимают ассистенты. Мне пришлось обойтись без них. Оттолкнувшись от стены, следующий шаг сделал уже по наплечнику оседающего штурмовика. Ещё один толчок, прыжок вперёд – и за оказался над головами стоявших за спинами штурмовиков бойцов. Те вскинули пистолет-пулемёты, но я опередил их, принялся палить из «нольта», тщательно в уме считая патроны. Попасть вроде даже ни в кого не попал, но мне и не было нужды – главное заставить их пригнуть головы.

Приземлился прямо под ноги одному из бойцов, тут же всадил ему две пули в живот. Он переломился пополам, навалившись на меня всем телом. Отшвырнул его в сторону и перекатом ушёл в сторону – от пола опасно близко срикошетили пули. Оставшиеся двое полицейских ели свой хлеб не зря, и стрелять умели быстро и метко. Но недостаточно, чтобы прикончить меня.

Не разгибаясь, полоснул ближайшего под коленом, заточенное до бритвенной остроты лезвие ножа перерезало сухожилия. Боец взвыл от боли и рухнул на колено, как марионетка, лишившаяся части нитей. Не стал тратить на него время, расстрелял магазин «нольта» в третьего полицейского, прежде чем тот успел изрешетить меня из своего пистолет-пулемёта. Двое других были ещё живы, и если получивший две пули в живот, катался по полу, подвывая от боли, и больше явно ни на что не был способен, то другой, с перерезанным сухожилием на ноге, оказался крепким орешком. Не делая попыток подняться с пола, он нацелил на меня свой пистолет-пулемёт, однако я сумел опередить его. Прежде чем «маленький друг» успел изрешетить меня длинной очередью, я навалился на противника и загнал ему нож меж рёбер по самую рукоятку. Полицейский дёрнулся лишь раз и умер.

Я поднялся на ноги, не обращая внимания на бьющегося в агонии врага. Однако тот остался последним выжившим. Второго штурмовика застрелил Оцелотти – против его меткости ни щит ни шлем не помогли. Сейчас оба здоровяка валялись на полу, будто груда металлолома.

- Давно не видел таких трюков в твоём исполнении, - с уважением кивнул Адам. – Думал, ты уже совсем разучился их проворачивать.

- Жить захочешь, - развёл руками я.

Я перезарядил «нольт». В запасе остался лишь один магазин, и я не стал тратить пулю на умирающего полицейского. Может, его и спасут. Однако Оцелотти не был столь милосерден или наоборот, проходя мимо, он выстрелил воющему от боли бойцу в сердце, и тот мгновенно затих.

- Знаешь же, не люблю лишнего шума, - сказал он.

Я в ответ лишь плечами пожал – мне-то что.

По короткой лестнице мы поднялись на крышу. Никакой защиты от ветра и пыли с песком у нас не было, мы лишь замотали лица шарфами и закрыли глаза очками. Внизу это не спасло бы от ярости стихии, но такой высоте, как поднималось помпезное здание школы алхимии, ветер бил слабее, а пыли с песком считай и не было вовсе. Да и буря пошла на убыль, что тоже сыграло нам на руку. Трепли нас ветер с прежней силой, наверное, не удержались бы всё же. Но – повезло.

Я вынул сигнальный факел и сорвал с него крышку – тут же в небо поднялся столб красного дыма, а в руке моей словно зажглась небольшая звезда. Даже в круговерти ослабевающей песчаной бури они были очень хорошо заметны, и тот, кто должен забраться нас, не может не увидеть их.

Левикрафт появился спустя десяток томительных минут. Я уж думал, что всё – просчитались, придётся прорываться вниз, а после пытаться уйти по улицам. По сути же просто принять свой последний бой. Но снова обошлось. Найденный Пайтоном пилот оказался не только достаточно безрассудным, чтобы вылететь в бурю, но и надёжным. Он уверенно посадил свою машину на крышу здания школы алхимиков.

Я распахнул дверцу десантного отсека, и мы с Оцелотти быстро забрались внутрь, чтобы как можно скорее отрезать себя от секущего песка и злобных порывов ветра. Пускай внутри и было душно, но всё-таки куда лучше, чем снаружи.