Михаил и Константин расположились в отдельном уютном помещении, где стояла удобная светло-зелёная мебель и кадушки с цветами. Массивное кресло хозяина сейчас пустовало: оба принца расположились у окна за небольшим круглым столиком, на котором уже разложили приборы на четыре персоны и принесли какие-то сладости.
— Доброе утро, Ваше Высочество! — навстречу мне поднялся красивый брюнет с невероятными умными серыми глазами.
— Кейт, позвольте представить вам моего брата, кудесника и естествоиспытателя — Михаила-младшего.
— Рад знакомству, — молодой человек гибко поклонился, и, взяв мою ладонь, галантно, её поцеловал, а точнее, воздух над ней.
Приятный парень. Миша сразу же расположил меня к себе, и я искренне ему улыбнулась:
— И я рада. Вы очень похожи на Её Высочество Анну.
— Позвольте посчитать ваше замечание за комплимент, — глаза Михаила заискрились весельем, сам же он споро отодвинул стул, предлагая мне присесть за стол.
— Так оно и есть, ваша матушка — редкая красавица, — заняв предложенное место, заметила, как хмуро на братишку уставился Константин и сделал непонятный мне жест, на что младшенький даже бровью не повёл, продолжая за мной ухаживать: и салфетку подал, и тарелку наполнил всякими вкусностями, вина подлил…
Тем временем Костику ничего не оставалось, как уделить своё внимание леди Генриетте. Но он нет-нет, да стрелял сердитым взглядом в нашу с Мишей сторону. Тем временем второй принц рассказывал мне о своей лаборатории, столько было восторга в его голосе, что я невольно прониклась уважением: ведь всё, что здесь есть, оказывается создано практически его руками. Он с подросткового возраста старался вникнуть в суть происходящих вокруг вещей, выкупал древние свитки, изучал, анализировал, сопоставлял, сравнивал.
— Расскажите, как вы придумали паровоз? Ведь почти такой же уже создан и катается по рельсам в далёком Уолсолле.
— Нашла мастеров, что смогли, — хитро прищурившись, ответила я. Мне не поверили. Ни Миша, ни Костя — по глазам поняла. — Давайте скажу правду, — закинула удочку я, сразу приметив, как мужчины заинтересованно качнулись в мою сторону. — Прошу только никому об этом не говорить.
— Слово наследника трона, — серьёзно кивнул Константин.
— Слово, — не менее торжественно вторил Михаил.
Я едва не рассмеялась в голос, как сдержалась, сама не пойму.
— Хорошо, — вздохнула я, — на пиратском корабле я очень сильно упала и ударилась головой, — начала я, — часть моих воспоминаний подёрнулась пеленой, я многое не помнила, — в это время Генриетта усиленно кивала, подтверждая мои слова. — А потом, как поправилась, в моей голове стали рождаться разные идеи. Я их все зарисовывала, записывала, предполагая, что в будущем смогу хотя бы часть осуществить. И шла к своей цели напропалую. Откуда взялись эти знания, каким образом появились в моей голове — не ведаю. Но что есть, того уже не отнять. Разве что снова упасть и удариться затылком, но, боюсь, так и шею свернуть можно, окончательно.
— Что-то подобное случилось с Её Высочеством Элоизой, — после минутного молчания, воцарившегося у нас за столом, медленно заговорил Миша. — Её столкнули с лестницы, она потеряла память, потребовалось много времени, чтобы она восстановилась, и в тот период в её голове появилось немало схожих с вами идей. Она, кстати, успешно их реализует до сих пор. Хрустальная посуда невиданной доселе красоты, железный конь, твёрдые, гладкие дороги, невероятная система канализации, полный уют для жителей Уолсолла был обеспечен только благодаря ей. Лои, — и сказал он это так, что я мигом поняла: влюблён по уши, столько в его голосе было невероятной нескрываемой нежности, приправленной щедрой горстью грусти, — смогла найти нужных людей, сумевших понять её и помочь.
— Кстати, о северной принцессе, — заговорил Константин, — сегодня планирую встретиться с отцом и обсудить вопрос нашего с Кейт путешествия в Англосаксию с дружескими визитом. Кейт очень хочет познакомиться с Её Высочеством Элоизой.
— Я не поплыву, — тут же нахмурился младший принц и раздражённо тряхнул головой.
— Дело твоё, — наигранно равнодушно пожал плечами Костик.
— Мне сказали, что вы сейчас работаете над каким-то порошком? И что он поможет усилить боевую мощь вашей Империи? — спросила я, стараясь отвлечь Мишу от грусти и сердечных переживаний, сама же осуждающе посмотрела на наследника, тот чуть смущённо покраснел — ну что же, понял, значит, осознал, а это уже неплохо.
— О да! Наши шпионы привезли маленький кисет, наполненный этим порошком, называется он чёрная смерть. Изготавливают его в стране под названием Чина. И секрет никому не раскрывают.
— Понятно, — можно взглянуть? — невинно поинтересовалась я, зная, что речь идёт о порохе.
— У меня кое-что уже получилось, но, если честно, во время испытаний отчего-то больше мерзкого дыма, чем огня. Я успел разобраться, что в составе есть три разных вещества, два из них мне известны — это уголь и сера, что за последний не ведаю, в общем, мы разъединили их на три кучки, большую часть, как я уже сказал, потратили, а остальное я опасаюсь трогать, ибо запасов нет, — говорил он, помогая мне выбраться из-за стола, я же с тоской глянула на недоеденный завтрак, ведь покушать я люблю. И вкусный ягодный взвар.
— Может, вы неправильно подбираете пропорции? Добавляете что-то от себя?
— Последнее, должен признать, так и есть. Посчитал
— Давайте вместе попробуем? Только мне нужны три чистых ингредиента, без добавок.
Миша настолько воодушевился, что выдал рабочие накидки нам всем, даже Константин захотел поучаствовать, и вот мы вчетвером вошли в маленькое помещение с одним-единственным работником внутри: сухонький старичок склонился над столом и что-то помешивал в глиняной чаше.
— Это мистер Георг, он сейчас весьма увлечён процессом, не будем его отвлекать, лучше пройдите в тот угол, а я сейчас принесу ингредиенты.
И вот передо мной стоят три сосуда. Потерев руки в предвкушении, пододвинула к себе неплохие для этого времени весы и начала химичить.
Первое несколько минут чувствовала взгляды Константина на своём лице, он немного смущал меня и заставлял непривычно трепетать нутро, но стоило мне заняться делом и начать читать лекцию по созданию пороха, про то, насколько он может быть опасен, если секрет изготовления попадёт в руки злодеев, что порох — это огромная, разрушительная сила, способная унести сотни, тысячи жизней, так всё остальное, и странные чувства, отошло на второй план.
— Мирного применения этому порошку практически нет, разве что фейерверки, — затем я вкратце рассказала, что это такое. — Берём селитру, угль и серу, обычно в соотношении 5:3:2, вот так, и можно поджигать, лучше это сделать с помощью фитиля… Ваше Высочество, у вас найдётся шнурок из хлопковой тонкой верёвки? Шёлк тоже подойдёт. Нужно эту нить выварить в щёлоке. Сможете организовать? — подняла я взор на Михаила, он стоял и с приоткрытым ртом смотрел на меня, глаза его были расширены, и сам он выглядел несколько пристукнутым. — Я что-то не то попросила или сказала? — стараясь скрыть улыбку, вполне серьёзно уточнила я.
Глава 43
— А как и где добыть селитру? — спросил Константин, после того как мы разместились в кабинете Михаила.
Испытания, сделанного мной пороха, прошли успешно.
— Вы ведь знаете, где достать этот ингредиент? — подхватил Михаил, присаживаясь с другой стороны. Обложили, ничего не скажешь.
Я показала им лишь самую малую часть мощи порохового взрыва, просто у меня его получилось совсем чуть-чуть. Но и этого хватило для красочной демонстрации. Впечатлились все.
— Знаю. Но не скажу. Я не уверена, что такая мощь должна прийти в наш мир. Мне кажется, что время порохового оружия ещё не пришло.
— Ошибаетесь, — голос Константина наполнился суровыми нотками. — Как докладывают мои шпионы, Её Высочество Элоиза использовала доселе неведомое никому дальнобойное орудие против клириков и их магов-пустышек.
