Полутёмными коридорами, миновав два зала с работниками, занимающимися пошивом, мы прошли в небольшое помещение. Центр столицы накладывает свой отпечаток. Где-нибудь на окраинах в таких помещениях не было бы так тесно, но тут каждый квадратный метр больших денег стоит.
Включив свет и ткнув пальцем в манекен, стоявший особняком, Эммануил отошёл к стене и принялся наблюдать за моими действиями.
Я обошёл манекен по кругу, для начала осматривая висевший на нём сюртук снаружи. С виду ничего необычного, если не считать некоторой приталенности, лацканов, чуть более широких, чем принято, и сужающихся вниз не по прямой, а с небольшим изгибом, делающим их похожими на лепесток цветка или ивовый лист. Ткань не из самых дорогих. С виду прочная. На груди явно подкладки добавлено больше, чем обычно. Словно не сюртук это, а театральный гусарский костюм. А вот и пуговки. Вроде как мои, но опять же и нет. Есть в них изменения, которые не вдруг и заметишь. Несколько раз расстегнув и застегнув обратно верхнюю пуговицу, я понял, что с пуговицами не так. Четыре едва заметные лепестка, краешком охватившие наружный круг, чуть добавили толщины и по сути стали контактной группой, опираясь на прошитые серебром петлицы. Уже догадываясь, что я увижу внутри, я вывернул полу сюртука. Да, так и есть. От петлиц энерговоды тянутся. Очень необычные. Серебряные нити сплетены в плоскую косичку. Забавное решение. Если оно сработает, то всё к тому, что это то что мне и нужно. В свете предстоящих встреч я как раз задумывался, как бы мне будущий отряд выделить, но дальше амулетов у меня фантазия не сработала.
– И кто это у нас такой умный? – повернулся я к Эманнуилу, теребящему в руках какую-то тесёмку.
– Боярин Телятьев – младший. Он выпускник техномагического факультета. Говорит, что сюртук для дипломной работы шьёт. С деньгами у него не очень хорошо, но он жутко талантливый.
– Давно дружите? – усмехнулся я, уловив явные несоответствия в объяснениях юноши.
– С детства, с самого первого класса гимназии, – ответил он на автомате, – Ой, а как вы догадались?
– Слишком много подробностей ты знаешь, но самое главное, это то, что небогатый боярин у Левинсонов смог сюртук себе позволить. Это ваш самый большой прокол. Неоткуда ему таких денег взять. За свой счёт шьёшь, или опять папаню в убытки пустил?
– Ткань Алексей сам купил, – насупился Эммануил, – Я ему только денег на пуговицы дал в долг. Но он отдаст. Он всегда долги отдаёт.
– Молодцы. Всё продумали, – похвалил я Моню, – Осталось только узнать, а с какой целью вы весь этот спектакль затеяли? Проще что, никак нельзя было?
– Лёха сказал, что ему эта работа позволит диплом с отличием защитить, и вы на неё тоже должны внимание обратить. У них на факультете все только про вас и говорят. Планы строят, как к вам попасть.
– Это чем же я так знаменит?
– Так ещё с гонок, когда вы прошлым летом с помощью техномагии победили, нынешние студенты – техномаги духом воспрянули. Раньше-то посмеивались над ними. Говорили, что работать им в музеях. Старые устройства ремонтировать. А уж как папаша ихний осерчал, когда Алексей в техномаги пошёл, и не передать. Так что, когда у вас техномагия в гору пошла, у парней словно второе дыхание открылось. Как Алексей только узнал, что вы у нас себе костюмы пошили, так сразу и начал придумывать, как бы ему на себя ваше внимание обратить.
– И что же из этого сюртука выйдет по его замыслу?
– Если с его слов судить, то никакая пуля не возьмёт человека, который этот сюртук одел. Понятное дело, пока Сила в накопителях не закончится. Так, опять же, и накопители вы на славу изготовили. Я даже не знаю, из чего стрелять нужно, чтобы их опустошить.
– Ну, этого добра навалом придумали. Другой вопрос, что не везде тот же пулемёт можно с собой протащить, а от винтовок с револьверами такой сюртук действительно надолго защитит, – подумав и наскоро посчитав, подтвердил я расчёты студента, – Скажи боярину, пусть через недельку мне вот по этому номеру позвонит. Я как раз из поездки вернусь. Глядишь, и найдётся для него занятие.
Я вытащил свою визитную карточку и подчеркнув нужный телефон карандашом, валявшимся на портновском раскройном столе, засунул картонку в нагрудный карман недошитого сюртука.
Кому как, а мне такой паренёк пригодится. Я уже не раз подумывал на досуге, как мне будущую боевую звезду выделить и снарядить, а тут студент с портным как специально за меня всё придумали.
Э-э… Я сказал звезду? А-а, ну да. Но пока её ещё нет. Собственно, по этому вопросу я с Шабалиным и полетел в столицу. Сегодня у нас день встреч с будущими магическими воинами. Планы у нас наполеоновские. Ни много ни мало – а есть у нас с нимжелание воссоздать боевую звезду, состоящую из одних архимагов. Возродить легенду. Но, как всегда, кое в чём придётся извернуться. Те, с кем мы сегодня собрались беседовать, пока ещё не архимаги. И более того, они даже не догадываются, что с нашей помощью они могут ими стать в самом ближайшем будущем.
А виноват во всём кто?
Правильно, Шабалин.
Это его методика и опыты, которые он провёл сам на себе, открыли дорогу к столь быстрому прогрессу в росте уровней. А если вспомнить, за какие идеи он когда-то поссорился со столпами магической науки, то всё и вовсе понятно. Мечтал человек научиться управлять сразу несколькими потоками Силы, вот теперь пусть показывает на практике, как созданная им Звезда сольётся воедино. Ну, а то что всё это произойдёт с помощью последней модели моих «протезов», так ведь это мелочи…
Понятное дело, что Наполеоны из нас вышли бы местечкового розлива, если бы мы только на одну Звезду размахнулись. Так ведь нет. У того же Шабалина в планах вырастить будущих Звездоводов из магов первого заезда. Понимаете теперь, почему я в столицу полетел, отложив другие дела? Даже на ожидающих меня в Камышине князей пришлось наплевать. Подождут. Как-никак, а я Глава Совета Архимагов. Если что, это величина приличная, даже в Имперском масштабе. Хотя, Империя в моём вопросе как раз и не при чём. Наособицу мой Совет стоит. Особнячком. И это положение порой в такие перспективы меня уводит, что дух захватывает. Но пока я скромно обхожусь тем что есть. А именно, своим правом окончательного решения по любым вопросам, касающимся магии.
Да, так вышло, что здесь мне никто не указ. Ясный пень, что уздечку на такого бодрого конька, как я, накинуть однозначно попытаются, но у меня в запасе есть индейское жилище. Фигвам называется.
Рубиться за магию буду, как за своё кровное. Слава обо мне и так жуткая, так я ещё добавлю, если кто сунется мне границы указывать. Савва Савельевич Медведев, мой предшественник на этом посту, в молодости тоже горяч был. Вот и напомню при случае, чьим учеником и последователем я себя считаю. Пусть потом старые договорённости поднимают, а я уже озаботился одним въедливым дедком – юристом. Должность ему при Совете выделил. Он мне такие интересные вещи рассказывал о правах архимагов, что я за голову хватался. Самое смешное, что всё это есть в документах, и не абы каких, а тех, по которым нашу Империю основали.
Нет, я знаю, что в истории моей страны предки даже Конституцию не по разу переписывали по желанию правителей, но у нас не тот случай. Тогда возразить не кому было. А сейчас…
Сейчас пока тоже особо не кому. Оттого я и спешу с боевыми Звёздами Архимагов.
Если рассматривать Историю, как науку, то даже дураку станет понятно, что в ней нормально выживало и развивалось только то общество, где власть и оппозиция имели примерно равный вес. Однопартийная система, или её имитация с марионетками в оппозиции, всегда к застою приводили. Вот оттого-то мне не раз покойный князь Юсупов вспоминался. Можно сказать, что я собственными руками лидера оппозиции убил. Этак глядишь, и пожалею скоро, что всё так неудачно вышло. Далекоидущую многоходовку тогда Обдорин разыграл. Вроде он и Юсупова подставил, а теперь только я начинаю понимать, что и в моей роли он многое поменял. Не так уж и много на политическом горизонте наблюдается одиозных фигур с влиянием, которые могли бы стать знаменем оппозиции. А значит мне ещё долго по тонкому льду идти, тщательно выверяя каждый шаг. В Империи полно людей с таким опытом плетения интриг, что я по сравнению с ними пока ещё ребёнок. Того и гляди придумают что-нибудь для того, чтобы меня с Императором лбами стукнуть. И кто его знает, кому тогда в следующий раз оппозицию возглавлять придётся.
