— Приглашай, — ещё сонно махнул я рукой, только начав смаковать обжигающий напиток.

Утро. Я уже не в халате, а во вполне себе приличном лёгком костюме. Жизнь приучила переодеваться чуть ли не в восемь утра, сразу после лёгкой гимнастики и душа.

— Ваше Сиятельство? — щёлкнул каблуками казак, зайдя в малый обеденный зал.

— Проходи, Василий Юрьевич, — жестом показал я ему место за столом, — Тебе чай или кофе?

— Лучше чай, — ответил на мой вопрос казак, чуть повернув голову в сторону ещё не закрывшихся дверей, за которыми наверняка кто-то был.

— Чай полковнику! — чуть повысил я голос, подтверждая его выбор, — Ну, рассказывай, с чем пришёл?

Срочных визитов Нечипорюка я с некоторых пор вполне обоснованно опасаюсь. Помниться, один из них закончился скорой свадьбой с маньчжурской принцессой и не совсем своевременной войной за Маньчжурию.

Впрочем, война — она всегда не кстати...

— Улан — Батор, Ваше Сиятельство, — обозначил Нечипорюк цель своего визита, и тут же взял паузу, ожидая, пока перед ним поставят чай и все прочие принадлежности, — Сдаётся мне, что Монголия вам не помешает. Я это к тому, что если на карте по линейке линию от Харбина до Алма-Аты провести, то вполне годно выходит. Там и народец имеется, миллионов пять — шесть, правда, все они пастухи с семьями, но они пусть и живут, как жили.

— Ничего не понял, — помотал я головой и своими собственными руками налил себе ещё кофе, чтобы не пережидать визит слуг, мешающих разговору, — Нам оно зачем?

— Ну, как зачем? Монголия — это много баранов, коней и коз. Мясо, шерсть, шкуры. Опять же, девок у них до хрена и земли. Одна сплошная выгода. Говорят, меди и золота у них полным полно, — сладко вещал Нечипорюк, а я тем временем мысленно сожалел над своими недавними размышлениями о кадровых перестановках в армии и очередных повышениях.

Ведь чуть было я не сделал Нечипорюка генералом, а тут на тебе...

— Повоевать захотелось? — задал я ему вопрос в лоб.

— У Монголии сейчас сложилась сложная ситуация, — серьёзно так посмотрел на меня несостоявшийся генерал, — Своего выхода к морю они не имеют. По сути, страна заперта между Россией и Китаем.

— А у кого нынче нет проблем? — меланхолично отозвался я, соображая, достаточно ли мной выпито кофе, чтобы проснуться, или мне ещё требуется чашечка, а то и не одна.

— У их правителя есть две дочери, — принялся наконец-то за свой чай Нечипорюк.

— Слушай, у меня и так шесть жён. Мне их с лихвой хватает, — отмахнулся я от этого неудачника, всё-таки решив налить себе ещё одну чашечку кофе, ради пробуждения мозга.

— Речь не про вас. Монгольские принцессы ещё совсем мелкие. Одной девять лет, а другой восемь. Да и правитель у них почти что ваш ровесник, — выразительно посмотрел на меня Нечипорюк поверх своей кружки.

— Василий Юрьевич! Что ты мне тень на плетень наводишь? Говори уже, что придумал, — отмахнулся я, чуть было не выплеснув кофе из своей кружки.

— Так что тут непонятного? У вас два сына. У него две дочери. Всё же ясно — понятно. Быстренько поженить их, и Монголию взять под себя. Сдаётся мне, их правитель тут же согласиться, так как его власть на ладан дышит. По моим сведениям, ему и пары месяцев на троне не продержаться.

— А отчего сразу двоих? Может одного сына хватит?

— Хотите, чтобы вторую монгольскую принцессу кому-то из Китая отдали? Так это их монгольская мечта — оказаться сразу меж двух сторон, чтобы свобода манёвра была, а нам надо настоять — или сразу обеих берём, либо ни одной не надо. Иначе — война с Китаем нам обеспечена, — наконец-то донёс до меня цель своего визита Нечипорюк.

Проверю, конечно. Может и не раз. Но если всё обстоит так, как он говорит, то быть ему генералом.

Если вы думаете, что морские учения — это большой бедлам, хаос и неразбериха, то оно почти что так и есть, но внутри. Снаружи всё выглядит на редкость чинно и благопристойно. Я бы даже сказал — парадно и пафосно.

Настоящую битву мне пришлось выдержать в одиночку. И поверьте, победа далась мне нелегко.

Когда мои жёны узнали, что я на морские учения с собой беру обоих старших сыновей, то тут такое началось!

Но я выстоял... Мало того, победил!

А виной всему торпеды и ракеты. Если точней, то у меня дилемма — чем довооружить мой любимый броненосный крейсер "Рюдзин". И вопрос вовсе далеко не так прост, каким он кажется на первый взгляд. Глядя на "Рюдзин" и остальные корабли начнут проходить апгрейд вооружения.

Популярно вопрос можно подать следующим образом: есть корабль с локатором, позволяющим уверенно определить цель размером с эсминец на расстоянии в сорок километров. И есть торпеды, с этой же самой дистанцией действия и высокой скоростью, в пятьдесят пять морских узлов, что примерно равно ста километрам в час. Торпеды доработаны, надёжны и на финальном этапе наведения на цель довольно самостоятельны — они идут на звук и магнитометрические показатели.

А есть ракеты. Примерно с такой же дальностью стрельбы, но наводятся они по лазерному указателю. Соответственно, радар уже не так нужен, по крайней мере, нужен далеко не всем кораблям в эскадре, но необходим самолёт или дирижабль с оператором лазерной указки.

Откуда вдруг взялись лазеры?

Господа, а что в них сложного? Особенно, если от предков достались подробные схемы.

Если говорить понятным языком, то лазер всего-то состоит из трёх основных частей: рабочего тела, источника энергии и системы зеркал. И каждая из этих частей не является чем-то сверхъестественным или суперсложным. Но главное — это работает. Даже сделанное в довольно простых условиях технических лабораторий Адмиралтейства.

Скажу ещё проще — рабочее тело — это всего лишь цилиндр из сапфирового стекла, легированный оксидом алюминия. Мне их заводчане хоть тысячу штук в неделю готовы изготовить. А громко названная система зеркал включает в себя ровно два зеркала, в самом простейшем её варианте, а в нашем случае их четыре. Когда мне всё это показали в разобранном виде, я ржал.

Лазер... Блин... Ага, целый гиперболоид инженера Гарина. Чудо научно-технической мысли...

Вроде, фантастика какая-то, а как же на самом деле это просто. На коленке можно собрать, если все детали есть... Недаром же ещё даже Эйнштейн смог предсказать в те далёкие времена физические основы лазера, которые со временем воплотились в металл.

Что могу сказать — сыновья были в восторге. Нет, а какой парень отказался бы постоять на капитанском мостике крейсера, ведущего торпедные стрельбы, или не пылал бы восторгом, от того, что именно ему доверили навести с борта дирижабля лазерную пушку на баржу, по которой через пару минут прилетели ракеты. Короче, не зря я им правильные игрушки в детстве покупал.

Зато сейчас, когда учения закончились, а все приглашённые морские офицеры начали до крови чесать затылки, пытаясь сформулировать свой выбор торпед или ракет, я перед сыновьями выгляжу не очень хорошо. Как будто взятку им дал, перед тем, как про необходимость женитьбы на монголках скажу.

Короче, обмозговали мы это дело. Сначала семейным советом, где каждая из жён высказалась, иногда не по разу, потом с Рюминым, Императором нашим, перспективы обсудили и решили в итоге, что дело стоящее.

Если что, то Монголия — самая независимая страна в мире, в том смысле, что от неё, в вопросах мировой политики, вообще ничего не зависит.

Её со всех сторон окружили мощные соседи, и они полностью изолировали эту страну от окружающего мира.

Территорий у Монголии много, но нынче их и так всем хватает.

Особым богатством ископаемых страна не блещет. Хотя я бы с этим утверждением поспорил.

Серьёзной промышленности у них как не было, так и нет.

Полная непонятка с населением. Во время ядерной зимы понаехали пришлые, кто откуда. Монголия выглядела этаким уютным мирным уголком, на которую не покусилась ни одна Держава, участвующая в Третьей Мировой. Большие стада скота и привычка к суровым условиям жизни позволили монголам неплохо пережить трудные времена. И тут статистика мне не в помощь. Сколько народа нынче в Монголии живёт один их Будда ведает. В России оценка населения этой страны начинается с трёх с половиной миллионов и заканчивается где-то ближе к десяти. Лично я ориентируюсь на золотую середину, предполагая, что миллионов шесть — семь там наберётся.